Ordinateur OK: utiliser la technologie pour lutter contre la solitude

Il est devenu une observation courante que la technologie nous rend seuls. L'étude après [étude](https://www.ajpmonline.org/article/S0749-3797(17%2930016-8/fulltext) a montré que les médias sociaux, par exemple, peuvent augmenter les sentiments d'isolement social, d'anxiété et de dépression.

Mais les interventions technologiques peuvent également faire partie de la solution pour résoudre un problème qui est de plus en plus considéré comme un problème de santé publique mondial important - qui affecte des personnes de tous les pays et de tous les milieux socio-économiques.

C'est une prise de conscience des risques liés à la technologie et à la solitude qui peut rendre les gouvernements réticents à diriger dans ce domaine, a déclaré Robin Hewings, directeur des campagnes, des politiques et de la recherche de Campaign to End Loneliness , un organisme de bienfaisance britannique. Mais ce n'est pas une excuse pour ne pas agir.

«Je pense qu'il est juste que le gouvernement reste impliqué et comprenne où il peut jouer un rôle utile», a-t-il déclaré. «La tâche consiste à essayer de comprendre les risques et les opportunités, puis à mieux utiliser les fruits de la révolution numérique.»

En plus de se méfier des inconvénients de la technologie, les gouvernements peuvent également avoir peur des pratiques de travail agiles qui accompagnent l'innovation numérique, a déclaré Dhruv Sharma, un fonctionnaire du gouvernement écossais dont le doctorat de 2017 a analysé 196 interventions de solitude numérique ciblant les personnes âgées.

Alors que l'industrie de la technologie peut être basée sur le mantra, «échouez vite, échouez souvent» , les fonctionnaires n'ont pas ce luxe.

«Il existe une culture de la peur de l'échec au sein du gouvernement, car le gouvernement ne peut pas échouer», a déclaré Sharma.

Alors, qu'est-ce qui fonctionne réellement quand il s'agit d'utiliser la technologie pour bâtir une communauté et empêcher l'isolement, et comment les gouvernements peuvent-ils s'impliquer utilement? Sharma et Hewings ont quelques idées.

Résoudre deux problèmes à la fois

Sharma a déclaré que certaines des interventions les plus efficaces contre la solitude sont celles qui résolvent deux problèmes à la fois.

Il donne l'exemple de GoodGym , une initiative britannique fondée par l'ancien consultant en technologie Ivo Gormley, dans laquelle les gens s'inscrivent pour faire une course via une application, et combinent cette course avec une activité qui aide une personne plus âgée, comme une visite à domicile ou aider avec une tâche autour de la maison.

«Vous recevez une notification disant: 'Telle ou telle personne est à environ sept miles de vous, pouvez-vous aller leur chercher un journal? Pouvez-vous aller faire les courses? », A déclaré Sharma. «Le coureur tire sa motivation d'essayer d'aider quelqu'un, et la personne âgée arrive à parler à quelqu'un qu'elle n'aurait pas rencontré dans sa vie.»

Avec ce modèle à l'esprit, Sharma a lancé une initiative à Manchester qui a mis en relation des personnes âgées ayant besoin d'une plus grande connexion sociale avec des jeunes en Inde qui souhaitaient améliorer leur anglais via des sessions Skype.

"C'étaient des gens qui n'avaient parlé à personne depuis environ une semaine, et c'était la seule fois où ils pouvaient réellement se réunir et se parler", a déclaré Sharma à propos des participants plus âgés. Pendant ce temps, contrairement à leurs pairs de New Delhi ou de Mumbai, les étudiants indiens des petites villes manquaient de contacts réguliers avec les anglophones.

En faisant des participants plus âgés des aides plutôt que de simples bénéficiaires de l'aide, le programme a mis les deux groupes sur le même pied, renforçant la confiance de chaque côté.

Une technologie au service des gens

Lors de l'examen des interventions technologiques pour lutter contre la solitude, il est important d'adapter les programmes aux besoins des utilisateurs, a déclaré Hewings.

Il souligne que certaines interventions reposent sur des appareils qui peuvent ne pas convenir aux personnes âgées, qui peuvent avoir des difficultés avec les écrans tactiles des téléphones ou des tablettes si leur circulation est mauvaise.

«Les gens peuvent comprendre que ce n'est pas vraiment pour eux, et c'est de leur faute s'ils ne peuvent pas le faire fonctionner alors qu'en réalité, c'est la faute de la technologie», a-t-il déclaré.

Pour contourner des problèmes comme celui-ci, No Loneliness, une start-up norvégienne, a développé KOMP , un appareil fonctionnant à l'aide d'un seul bouton qui permet aux personnes âgées de se connecter avec des amis et des membres de la famille par SMS et vidéo.

Dans la même veine, un groupe d'universitaires travaillant sur un projet appelé Loneliness in the Digital Age a développé Chatr , un appareil conçu pour les aidants familiaux.

En raison de la perte de liens personnels et professionnels qui accompagnent la prise en charge à temps plein, les aidants peuvent souvent avoir des taux élevés de solitude , d'isolement social et de dépression. Avec Chatr, ils peuvent échanger leurs expériences directement avec leurs pairs via des messages audio tout en remplissant leurs devoirs envers les personnes dont ils ont la charge.

Une autre façon importante dont les gouvernements peuvent aider est de fournir aux personnes âgées et aux autres personnes qui ne travaillent pas un soutien technologique continu à domicile, a déclaré Hewing.

Alors que les gens de l'éducation ou des lieux de travail ont un support technique à la demande pour maintenir leurs logiciels à jour et corriger les bugs qui surviennent, les personnes en dehors de ces environnements sont laissées à elles seules pour résoudre ces problèmes.

«Cela signifie que souvent, les choses ne fonctionnent pas car il n'y a pas une bonne personne de l'informatique pour venir réparer son ordinateur. C'est doublement préjudiciable, car cela peut miner la confiance des gens à s'engager et ils se blâmeront injustement », a-t-il déclaré.

Il suggère un service fourni par le gouvernement où les personnes en dehors du travail ou de l'éducation peuvent recevoir un soutien amical avec la technologie à domicile.

«C'est un domaine dans lequel je pense que le gouvernement a un rôle clair à jouer et où de très grosses sommes d'argent fournies de manière raisonnable et patiente peuvent en fait être très utiles.»

Du monde numérique au monde extérieur

Certains des services gouvernementaux existants les plus élémentaires sont essentiels pour se protéger contre la solitude . Des recherches menées par une équipe de chercheurs néerlandais et britanniques ont révélé que les voyages en bus gratuits étaient associés à des taux de solitude inférieurs chez les personnes de plus de 65 ans.

Ainsi, plutôt que de considérer les interventions numériques comme une fin en soi, Hewing suggère au gouvernement de jouer un rôle dans la promotion de technologies qui aident les personnes isolées à entrer dans le monde, où elles peuvent profiter des avantages de l'interaction de personne à personne.

Un exemple est l'application Mobile Age , financée par l'UE, qui fournit aux personnes âgées vivant dans les zones rurales des informations tirées de données gouvernementales open source non seulement sur les événements qui se produisent dans leur région, mais également sur la façon de s'y rendre et de revenir en toute sécurité, avec tous leurs besoins satisfaits.

L'application donne des détails tels que si un arrêt de bus a un banc pour s'asseoir, s'il y a un éclairage suffisant ou des toilettes disponibles en cours de route, donnant aux gens la confiance qu'ils peuvent sortir et s'engager avec leur communauté en toute sécurité.

Ce sont des programmes comme ceux-ci qui captent le mieux la façon dont nos vies numériques et «réelles» sont entrelacées. Et comme la technologie s'intègre de plus en plus dans la vie quotidienne, il devient impossible de lutter contre la solitude sans elle, a déclaré Sharma, et c'est pourquoi les gouvernements doivent s'impliquer.

«Les gens voient une dichotomie entre le monde physique et le monde numérique et il n'y a plus rien de tel», a-t-il déclaré. - Megan Clement