Avec cette astuce, connecter des personnes à Internet peut être 10 fois moins cher

Avec l'eau, les routes et l'électricité, Internet fait désormais partie intégrante des infrastructures - mais plus de la moitié de la population mondiale en manque encore. Ici, Nilmini Rubini, vice-président du développement international chez Tetra Tech, fait valoir qu'une énorme somme d'argent peut être économisée si les projets d'infrastructure s'associent et adoptent une approche «à construire une fois», partageant certaines dépenses et posant plusieurs types d'infrastructures d'un coup.

Il y a quelques années, 100 millions de dollars ont été dépensés pour de nouvelles routes au Libéria, mais la décision a été prise de ne pas poser de câbles Internet sous les routes. À l'époque, cela aurait coûté un million de dollars supplémentaires; l'installation de ces câbles nécessite aujourd'hui un nouveau projet de construction au prix de dizaines de millions de dollars.

Le fait de ne pas adopter une approche «à construire une seule fois» et d'installer plusieurs types d'infrastructure en même temps a fait plus que gaspiller de l'argent - cela a gaspillé des vies. Laura Woodman, PDG de NetHope, écrit que "en conséquence, la connectivité à travers le Libéria reste médiocre, un fait qui a entravé les efforts de riposte à Ebola car les centres de santé communautaires ont eu du mal à coordonner les efforts." Le manque de connectivité Internet a rendu difficile la cartographie des épidémies d'Ebola, mobiliser les communautés et gérer les approvisionnements et la logistique afin de réduire la transmission de la maladie mortelle.

Malheureusement, cet exemple libérien n'est pas exceptionnel, il est typique: la plupart des projets de routes, d'eau, d'électricité et d'égouts n'intègrent pas de points d'échange Internet, de câbles ou de tours.

«Historiquement, nous considérions les routes, l'eau et l'électricité comme des infrastructures, mais cela ne suffit plus», affirme Ann Mei Chang de l'USAID, directrice exécutive du US Global Development Lab à la conférence IEEE Internet Inclusion Conference à Washington, DC.

Plus de 4 milliards de personnes - près de 60% de la population mondiale - n'ont actuellement pas accès à Internet. Si nous voulons connecter le reste du monde, nous devons considérer Internet comme un élément central de l'infrastructure.

Image: Centre de recherche Pew

Action au Congrès

Les représentants du Congrès américain Ed Royce, Cathy McMorris Rodgers, Eliot Engel, Grace Meng et Michael McCaul ont parrainé le Digital Global Access Policy (GAP) Act afin de promouvoir une approche «à construire une fois» pour incorporer la fourniture d'Internet dans d'autres projets d'infrastructure. Il a déclaré que si les États-Unis soutiennent la construction d'une route rurale, d'une conduite d'eau ou d'une tour électrique dans un pays en développement, le secteur privé devrait être invité à poser des câbles dans la même tranchée ou à enfiler des fils le long des mêmes tours.

La loi Digital GAP a été adoptée à l'unanimité par la Chambre des représentants en septembre 2016 et attend maintenant son adoption par le Sénat.

Une approche «à construire une seule fois» peut réduire les coûts de déploiement du haut débit de 70 à 90%, selon la Banque mondiale. Réduire le coût du déploiement du haut débit peut aider à faire baisser les prix que les gens paient pour l'accès à Internet. L'abordabilité étant un obstacle majeur dans les pays en développement, la baisse du coût de l'accès à Internet peut avoir un impact direct sur le nombre de personnes qui se connectent. Les pays commencent à le reconnaître: les plans nationaux à large bande de l'Inde et du Nigéria encouragent le partage des infrastructures. Des entreprises, dont Tetra Tech où je travaille, ont commencé à proposer des services d'installation d'infrastructures Internet dans les zones rurales et urbaines, tout en minimisant les coûts et l'impact sur l'environnement.

Grover Norquist, président d'Americans for Tax Reform, a salué l'approche du Digital GAP Act et a noté qu'il serait logique de mettre en œuvre cette approche aux États-Unis également. Il est déjà en cours dans certains États et villes des États-Unis, comme l'Arizona, le Minnesota, l'Utah et San Francisco.

«Construisez une fois» et établissez des partenariats

Une convergence des efforts internationaux, y compris une approche «à construire une fois», pourrait connecter 1,5 milliard de personnes d'ici 2020. Ces progrès devraient être maintenus alors que nous cherchons à connecter les 2,5 milliards de personnes restantes d'ici 2030. Des partenariats sont en cours de développement entre les gouvernements, les entreprises, la société civile et les investisseurs. Ces efforts comprennent des travaux menés par le biais de l'Alliance for Affordable Internet, de la Global Connect Initiative, du projet Internet for All du Forum économique mondial, de la Broadband Commission, de l'Internet Society et d'Internet Governance Forum.

Les investissements mondiaux dans l'accès à Internet augmentent. Lors de la réunion d'avril de la Global Connect Initiative, les donateurs et les entreprises se sont engagés à doubler le financement de l'accès à Internet d'ici 2020. L'Overseas Private Investment Corporation a récemment déclaré avoir dépassé le milliard de dollars en soutien financier actuel aux entreprises mondiales des technologies de l'information et des communications (TIC). la Banque européenne d'investissement (BEI) investit désormais dans 180 projets TIC d'une valeur de 70 milliards de dollars et réalise chaque année 2 milliards de dollars de nouveaux investissements dans les TIC. La Banque mondiale commence à voir une augmentation de la demande des pays en produits et services de TIC et de connectivité.

Tous ces efforts contribuent à augmenter le nombre de personnes en ligne chaque année. Les décisions que nous prenons maintenant auront un impact si et comment Internet atteint les 4 milliards de personnes qui manquent encore de connectivité. C'est à nous de bien le faire.

(Crédit photo: Pixabay)

Cet article a été initialement publié par le Forum économique mondial et se trouve ici .