Les visiteurs en Norvège remarquent souvent le nombre d'hommes poussant des poussettes dans ses rues. Et depuis l'été 2018, ces journées de poussette se prolongent, et pas seulement à cause du soleil sans fin. Les pères d'enfants nés le 1er juillet 2018 ou après bénéficient de 15 semaines de congé parental non transférable, au lieu des 10 déjà généreux disponibles auparavant.

Les hommes norvégiens n'ont pas toujours été aussi passionnés. Avant un quota paternel de quatre semaines, à utiliser ou à perdre, en 1993, moins de 3% des hommes avaient pris un congé de paternité.

Désormais, la notion de congé paternel obligatoire, parfois appelée «quota papa», fait son chemin dans les cercles politiques pour aider les femmes à réintégrer le marché du travail et encourager les pères à partager la prestation de soins et les liens durant la première année d'un enfant. Un projet de directive du Conseil européen de juin introduirait un congé paternel minimal de 10 jours, quel que soit l'état matrimonial. L'expérience de la Norvège pourrait-elle donc ouvrir la voie au quota de papas à l'étranger?

De l'égalité des sexes au lien père-enfant

La justification originale de la Norvège pour sa politique de congé paternel était de promouvoir l'égalité des sexes en encourageant davantage de femmes à réintégrer le marché du travail, a déclaré Line Anita Schou, de la Direction nationale du travail et de la protection sociale.

Avant l'introduction d'un quota, les hommes prenaient très peu de congés, ce qui défavorisait les femmes sur le lieu de travail - phénomène connu sous le nom de « peine de maternité ». En 1990, la part des femmes de 15 ans et plus sur le lieu de travail n'était que de 62,4%.

Aujourd'hui, la discussion sur le quota paternel est moins autour de l'égalité des chances entre les sexes au travail. Au lieu de cela, il s'est déplacé vers l'importance du lien père-enfant et les avantages pour les enfants et la société lorsque les hommes participent de manière plus égale aux tâches ménagères et aux soins.

«Ce fut un succès politique», a déclaré à cet égard Margunn Bjørnholt, sociologue et professeure de recherche au Centre norvégien d'études sur la violence et le stress traumatique (NKVTS) à Oslo, en Norvège. «Les pères ont commencé à prendre un congé, et cela a probablement eu un effet en termes de normes culturelles autour de la parentalité… en Norvège aujourd'hui, il serait très difficile d'insister pour être simplement le soutien de famille et ne pas se soucier des enfants.»

En vertu de la politique actuelle de la Norvège, en vigueur depuis juillet 2018, les mères bénéficient également de 15 semaines de congé non transférable, plus trois semaines avant la naissance. Les couples reçoivent ensuite 16 semaines de congé non alloué à partager comme bon leur semble. Les femmes prennent la majorité des congés partagés.

Les hommes ont atteint le quota; les femmes retournent au travail

Des études montrent que le quota paternel fonctionne, mesuré par le nombre d'hommes qui prennent un congé. Dans les années qui ont suivi la première réforme, la part des pères éligibles prenant un congé a grimpé à plus de 70% en 1997, contre 2,4% en 1992. Et comme le nombre de congés non transférables a augmenté, le nombre de congés pris par les pères a également augmenté. .

L'inverse est également vrai: entre 2014 et 2018, lorsqu'un gouvernement conservateur a réduit le quota de congés non transférables de 14 semaines à 10, de nombreux hommes ont par la suite diminué leurs congés en même temps. "Ce que les pères décollent, c'est suivre le quota de très près", a déclaré Schou.

Aujourd'hui, environ les trois quarts des pères prennent le montant exact stipulé dans le quota, et un sur cinq prend quelques semaines de plus que le quota, a déclaré Schou, qui a récemment publié une étude (en norvégien) sur la politique.

Les effets de l'augmentation du nombre d'hommes à la maison apparaissent dans les données sur l'emploi en Norvège. L'écart dans la participation à la population active s'est rétréci au cours des dernières décennies, avec 67,3% de femmes en âge de travailler dans la population active, contre 73,3% d'hommes, des chiffres plus proches de 60% et 80% dans les années 80.

"Le maintien des femmes sur le marché du travail a contribué autant à la richesse nationale de la Norvège que son fonds souverain"

Le ministre des Finances a noté en 2012 que 83% des femmes avec de jeunes enfants travaillaient, grâce également à l'expansion des garderies au cours des dernières décennies - à peu près au même niveau que les femmes sans enfants.

Cela est souvent considéré comme trop coûteux pour les autres pays à reproduire. Mais le ministère des Finances a calculé que l'augmentation des recettes fiscales provenant de la rétention des femmes sur le marché du travail a contribué autant à la richesse nationale de la Norvège que l'énorme fonds souverain de la richesse a construit ses ressources pétrolières. L'ancien ministre des Finances, Sigbjørn Johnsen, attribue à la Norvège l'éventail de politiques destinées à rendre le travail et la vie de famille compatibles avec cet excédent économique.

Les employeurs soutiennent également le quota et poussent même à le prolonger. Rasmus Eiternes Guldvik, conseiller principal pour la Confédération des entreprises norvégiennes (NHO), le principal lobby des entreprises du pays, a déclaré que l'organisation soutenait une proposition du gouvernement de 2017 de répartir également le congé parental entre les mères et les pères. En plus de promouvoir l'égalité des sexes, cela aiderait les employeurs à mieux prévoir l'absentéisme attendu des travailleurs, car les femmes prennent toujours la majorité des congés partagés et sont plus susceptibles de travailler à temps partiel.

Les femmes sont toujours les soignantes par défaut

Les recherches de Schou ont révélé que les hommes à très faible revenu sont moins susceptibles de prendre un congé, tout comme certains immigrants, les hommes n'ayant qu'un niveau de scolarité de base et ceux qui étaient indépendants ou qui travaillaient pour des entreprises de moins de cinq employés ou moins. Une petite proportion d'hommes, environ huit ou neuf pour cent, ne prennent aucun congé parental.

En outre, la politique actuelle laisse toujours les femmes comme soignantes par défaut, car les hommes doivent remplir des documents supplémentaires s'ils veulent prendre plus que leur quota alloué. Comme dans d'autres pays, les gains généralement plus élevés des hommes sont une autre raison principale pour laquelle les pères sont plus susceptibles de retourner au travail après l'augmentation de leur quota.

"Peut-être que ce n'est pas le travail - c'est le sexe"

Bjørnholt et Schou ont rapidement souligné que le congé parental ne suffisait pas à lui seul à remettre les femmes au travail ou à assurer une vie familiale saine, et a souligné le vaste système de garderies subventionné de la Norvège, auquel les enfants ont droit dès qu'ils atteignent leur premier anniversaire.

Bien que la Norvège se classe constamment près du sommet des indices mondiaux d'égalité des sexes, toutes ces politiques favorables à la famille n'ont pas conduit à une véritable parité. La Norvège maintient toujours une main-d'œuvre fortement différenciée selon le sexe, et les hommes dominent toujours dans la gestion. L'écart de rémunération entre les sexes s'est établi à 13,3% en 2017, une légère amélioration par rapport à 16,5% en 2000. Une étude récente a révélé que parmi les hauts revenus, l'écart de rémunération entre les sexes s'élargit considérablement après la naissance d'un enfant.

Les premières recherches de Bjørnholt, une étude de suivi longitudinale d'un projet de recherche qualitative expérimentale en Norvège dans les années 1970, qui impliquait les deux conjoints travaillant à temps partiel et partageant également les soins aux enfants et les travaux ménagers (connue sous le nom d'étude de «couples en partage du travail»), offre une idée de pourquoi. Les hommes n'ont subi pratiquement aucun revers dans leur carrière pour avoir investi dans leur vie familiale. Au lieu de cela, leurs tâches ménagères et parentales étaient considérées par leurs collègues et leurs patrons comme les dotant de «compétences en gestion», a-t- elle constaté .

Les inégalités persistantes sur le marché du travail suggèrent qu'une politique familiale égalitaire ne suffira pas à déloger les perceptions fortement enracinées de la valeur des contributions des femmes et des hommes.

«Il s'agit de structures d'évaluation profondément genrées», a déclaré Bjørnholt. «Il n'est pas [clair] que les hommes seront punis de la même manière s'ils font le genre de travail que font les femmes, parce que ce n'est peut-être pas le travail - c'est le sexe.» - Anna Louie Sussman

(Crédit photo: Flickr / Daniel Johnston)