Cet article d'opinion a été rédigé par Oliver Hendrickson, chef par intérim de Te Uru Rakau - Forestry New Zealand. Pour en savoir plus, consultez notre fil d'actualité sur la politique environnementale .

A Aotearoa, en Nouvelle-Zélande, nous avons un proverbe: Toitū te whenua, toitū te tangata .

Si vous prenez soin de la terre, la terre prendra soin de vous. Ce sentiment est plus pertinent que jamais, car nous constatons une pression croissante sur notre environnement en raison de problèmes locaux et mondiaux.

Nous avons la chance d'être un pays doté d'une base de ressources naturelles exceptionnelle. Depuis le moment où nos ancêtres ont débarqué pour la première fois sur ses côtes, notre environnement a fourni nourriture, protection et ressources à ses habitants. Les gens ne sont pas seulement devenus une partie de l'environnement, ils l'ont façonné pour produire de la nourriture, construire des maisons et établir des colonies, des routes et des infrastructures.

Notre économie et notre environnement seront toujours inextricablement liés, c'est pourquoi la protection de notre environnement et le soutien de notre transition vers un avenir durable à faibles émissions sont l'une des principales priorités du gouvernement néo-zélandais. Il vise à bâtir une économie productive, durable et inclusive qui favorise le bien-être de tous les Néo-Zélandais.

Planter un milliard d'arbres

Pour ce faire, le gouvernement a identifié une série d'initiatives qui forment un plan ambitieux pour protéger notre avenir.

L'une de ces initiatives est le programme One Billion Trees, lancé en 2017. L'objectif est de voir au moins un milliard d'arbres plantés au cours des dix prochaines années. La vision est de transformer la Nouvelle-Zélande pour améliorer les performances économiques de nos régions, les résultats sociaux et culturels de nos populations et la qualité de notre environnement.

La foresterie signifie différentes choses pour différentes personnes - et c'est une bonne chose

Un milliard d'arbres n'est pas qu'une question de chiffres. Pour atteindre nos objectifs, nous devons nous assurer que les bons arbres sont au bon endroit, dans le bon but. Nous voulons voir une large gamme d'arbres exotiques et indigènes établis pour les forêts permanentes et les plantations.

Nous voulons voir des arbres qui conviennent à la terre et qui sont intégrés dans les paysages existants, plutôt que des conversions de terres à grande échelle en foresterie, qui ne seraient pas durables à long terme.

Ces «bons arbres» deviendront des forêts luxuriantes qui créeront de larges avantages pour la Nouvelle-Zélande. Entre autres choses, nous verrons une amélioration de la productivité des terres; diversité des revenus pour les propriétaires fonciers; les possibilités pour les Maoris - le peuple autochtone de Nouvelle-Zélande - de maximiser le potentiel de leurs terres et de leurs ressources; les questions environnementales comme l'érosion et la qualité de l'eau abordées; biodiversité indigène; développement de nouveaux produits en bois innovants et de grande valeur; et nos engagements en matière de changement climatique ont été respectés.

Retour aux sources

Bien sûr, ces vastes avantages résonneront différemment selon les valeurs que les gens détiennent. La foresterie signifie différentes choses pour différentes personnes - et c'est une bonne chose. Il s'agit d'exploiter ces valeurs, idéaux et visions pour créer des objectifs communs qui jetteront les bases d'un avenir radieux pour tous les Néo-Zélandais.

Te ao Māori - une vision du monde maorie, y tient une place importante. Il respecte le lien unique que les gens entretiennent avec la terre et nous aide à nous percevoir comme faisant partie, et non indépendamment, de l'environnement. Cela n'a jamais été aussi crucial.

Une façon de réaliser cette connexion est de se concentrer fortement sur l'établissement d'arbres indigènes à travers le pays. 80% de la Nouvelle-Zélande était autrefois couverte de forêts indigènes, maintenant elles ne couvrent qu'un peu plus d'un quart du pays. Lorsque les forêts indigènes, les zones arbustives et les zones humides sont perdues, nous perdons le large éventail d'avantages qu'elles procurent.

Diversifier, innover et grandir

Grâce au programme One Billion Trees, nous assisterons à une résurgence de la couverture indigène qui protégera et améliorera notre environnement.

Les partenariats communautaires et les subventions aux propriétaires fonciers - avec des taux plus élevés pour les arbres indigènes et la régénération - sont une solution immédiate pour y parvenir. À plus long terme, nous assisterons à des changements plus larges des paramètres réglementaires, y compris notre système d'échange de quotas d'émission , qui encouragera encore plus la plantation d'arbres en Nouvelle-Zélande.

En tant que troisième secteur d'exportation primaire, la foresterie de plantation commerciale joue également un rôle important pour atteindre notre objectif, contribuant à la moitié de notre objectif d'un milliard d'arbres. L'occasion, grâce aux investissements gouvernementaux, est de permettre à l'industrie de se diversifier, d'innover et de croître.

Nous y parviendrons en nous associant à des innovateurs pour explorer de nouveaux domaines forestiers, y compris la diversification des espèces, ce qui nous aidera à nous éloigner des cycles de croissance et de récolte; de nouvelles techniques et de nouveaux marchés pour les extraits; innovations technologiques; et le développement de produits du bois de grande valeur pour les marchés locaux et internationaux.

Nous pensons que le moment est venu d'agir en tant que pays concernant ce que nous apprécions, les conséquences que nous sommes prêts à accepter et le type de pays dont nous voulons que nos enfants et mokopuna héritent. Ce programme nous permettra de continuer à investir et à entretenir la terre, ainsi qu'à en tirer un rendement - il ne doit pas être un jeu à somme nulle. - Oliver Hendrickson

Oliver Hendrickson est le chef par intérim de Te Uru Rakau - Forestry New Zealand - l'agence principale du programme One Billion Trees du gouvernement néo-zélandais.

(Crédit photo: Unsplash)