Les Muppets pourraient-ils changer la vie des enfants réfugiés au Moyen-Orient?

De l' image tragique d'Alan Kurdi, le noyé de trois ans retrouvé échoué sur une plage turque, à Omran Daqneesh, le stupéfait de cinq ans filmé dans une ambulance à la suite d'une frappe aérienne sur Alep, jamais auparavant le sort des enfants réfugiés a retenu l'attention des médias.

Malgré cela, le système de crise humanitaire met actuellement très peu l'accent sur le développement de la petite enfance. Moins de 2% des budgets mondiaux de l'aide humanitaire sont consacrés à l'éducation des réfugiés, et seule une infime proportion va aux jeunes enfants.

"Ce n'est pas seulement une victoire pour vous, c'est une victoire pour le développement de la petite enfance"

L' International Rescue Committee (IRC) et Sesame Workshop , l'organisation éducative à but non lucratif de Sesame Street, ont un plan pour changer cela. Avec un prix de 100 millions de dollars de la Fondation MacArthur , leur partenariat se lance dans le plus grand programme d'intervention de la petite enfance dans un contexte humanitaire.

Le contenu éducatif personnalisé vise à atteindre environ 9,4 millions de jeunes enfants

Les Muppets sont en route vers la région, intégrés dans un vaste plan pour donner aux enfants réfugiés les outils nécessaires pour surmonter les traumatismes et réussir à l'école et plus tard dans la vie. Il comprendra un contenu éducatif soigneusement conçu couvrant la langue, la lecture, les mathématiques et les compétences socio-émotionnelles, ainsi qu'un soutien plus direct par le biais des tuteurs et des centres de développement de l'enfant.

Les traumatismes graves que vivent les enfants comme Omran et les conditions stressantes auxquelles ils sont confrontés même après avoir échappé à un conflit peuvent conduire à ce que l'on appelle le « stress toxique ». Le stress toxique peut entraver le développement du cerveau et a des répercussions à vie sur la santé, le comportement et l'éducation des enfants. projet vise à répondre et, ce faisant, il pourrait avoir un impact dramatique sur les chances de vie des enfants.

«Tous les commentaires que nous avons reçus de nos partenaires ont été: 'Ce n'est pas seulement une victoire pour vous les gars; c'est une victoire pour le développement de la petite enfance », a déclaré Katie Murphy, conseillère technique principale pour le développement de la petite enfance, International Rescue Committee (IRC).

Comment vont-ils le faire?

Travaillant dans la région d'intervention syrienne - y compris la Jordanie, le Liban, l'Irak et la Syrie - le projet comprendra trois volets : un contenu éducatif personnalisé diffusé à environ 9,4 millions de jeunes enfants via la télévision, les plates-formes mobiles et numériques; soutien à 800 000 dispensateurs de soins à domicile rendant visite à 1,5 million des enfants les plus vulnérables sur cinq ans; et la création de centres de développement de l'enfant dans les sites communautaires.

L'initiative cible les enfants locaux ainsi que les enfants réfugiés

«Les Muppets ont beaucoup de pouvoir pour façonner les pensées et les idées», a déclaré Nada Elattar, directrice de Global Social Impact and Philanthropy au Sesame Workshop.

L'IRC et le Sesame Workshop sont tous deux expérimentés dans la création et la distribution de contenu éducatif pour le développement de la petite enfance, et ont construit une multitude de preuves sur lesquelles baser les interventions.

"La crise des réfugiés a atteint des niveaux qui n'avaient pas été observés depuis la Seconde Guerre mondiale"

«Lorsque nous exposons certains enfants à notre contenu et les comparons à d'autres qui n'obtiennent pas le contenu initialement, nous constatons des améliorations significatives de leurs connaissances et de leur comportement», a déclaré Elattar.

En plus de créer un programme cohérent entre les organisations, ce qui rend ce projet si unique, c'est que le contenu est fait sur mesure pour les enfants réfugiés, y compris l'utilisation de Muppets réfugiés. «L'initiative reflète leurs croyances culturelles, leurs régions géographiques et leurs réalités vécues d'une manière que nous n'avons pas encore vraiment fait à grande échelle dans la région», a déclaré Murphy.

«Nous considérons les soignants comme les premiers enseignants critiques, les premiers protecteurs des jeunes enfants»

Tout en atteignant des millions d'enfants réfugiés par le biais de divers médias, les deuxième et troisième composantes comprennent un engagement plus étroit via des visites à domicile et les centres de développement de l'enfant. «Nous considérons les soignants comme les premiers enseignants essentiels, les premiers protecteurs des jeunes enfants», a déclaré Murphy. «Donc, une grande partie de notre travail se concentre directement sur leur soutien.»

Des défis importants nous attendent

La portée même du projet signifie que l'adhésion et le soutien du secteur public dans ces pays seront extrêmement importants. «Nous savons que notre succès à atteindre l'échelle dépend vraiment d'avoir des relations solides avec les gouvernements locaux et les institutions locales», a déclaré Murphy.

Il y a aussi la question de l'équité envers les enfants non réfugiés de la population d'accueil, ce que les partenaires ont intégré dans leur plan. «Surtout, nous ne ciblons pas seulement les réfugiés syriens, mais nous ciblons également les enfants au sein des communautés locales du pays», a déclaré Elattar. «Pour tout gouvernement, même si je ne peux pas parler en leur nom, j'imagine que ce serait une incitation.»

Le couple est également bien conscient que, si la nature des crises humanitaires modernes a ouvert des opportunités autour de la technologie, le paysage changeant des environnements urbains des réfugiés présente également de nouveaux défis.

Les réfugiés vivent de plus en plus dans des villes, pas dans des camps, ce qui pose de nouveaux défis

La mobilité des réfugiés est quelque chose qu'ils s'efforcent de suivre, «afin de nous assurer que nous pouvons fournir un soutien continu où que se trouvent les familles, si elles décident de rentrer en Syrie, par exemple», a déclaré Murphy.

Un modèle pour l'avenir?

Pour Murphy, ce projet est la convergence de deux enjeux critiques. "Même si une grande partie de la science de la petite enfance existe depuis des décennies, elle a vraiment atteint un sommet de compréhension", a-t-elle déclaré. «Entre-temps, la crise des réfugiés a atteint des niveaux qui n'avaient pas été observés depuis la Seconde Guerre mondiale.»

"Cela peut servir de modèle pour d'autres parties du monde"

En plus d'aider les millions de jeunes réfugiés dans le besoin, Murphy et Elattar espèrent que cette initiative pourra éventuellement provoquer un changement dans toutes les futures réponses humanitaires. Avec l'aide de leurs partenaires à l'Université de New York, dirigée par l'expert en développement de la petite enfance Hirokazu Yoshikawa, le succès des interventions sera suivi et évalué, créant un ensemble de nouvelles preuves.

"Les jeunes enfants réfugiés et leurs familles ne seront plus ignorés"

«Il ne s'agit pas seulement d'une action ponctuelle: nous avons maintenant les ressources pour en faire une initiative à long terme bien conçue, soigneusement mise en œuvre», a déclaré Murphy. «Cela peut servir de modèle, non seulement pour la région d'intervention syrienne, mais pour d'autres parties du monde. Les jeunes enfants réfugiés et leurs familles ne seront plus ignorés, car leurs besoins se sont produits dans bon nombre de ces situations de crise. »

«C'est ainsi que notre monde est: il y aura toujours des personnes dans le besoin et déplacées», a déclaré Elattar. «Partout où les réfugiés vont, ils verront du contenu spécialement conçu pour eux. Espérons que les Muppets que nous créerons seront là pour le prochain siècle. C'est mon rêve."

(Crédits photo: Atelier Sésame / Parisa Azadi, Atelier Sésame / Ryan Heffernan, Atelier Sésame / Tara Todras-Whitehill)

Jack Graham
jack.graham@apolitical.co