Ce billet est écrit par Inga T. Winkler et Nay Alhelou. Inga Winkler est professeure associée en droits de l'homme et experte en santé menstruelle à l'Université d'Europe centrale de Vienne, en Autriche. Nay Alhelou, MA, est une chercheuse spécialisée dans le droit humain à la santé. Elle est coordonnatrice de la recherche en sciences sociales et comportementales au Population Council à New York, aux États-Unis.

  • **Le problème : **Les règles sont considérées comme embarrassantes, qu'il vaut mieux garder cachées et ne pas discuter socialement.
  • **Pourquoi c'est important : **Même si les menstruations sont de plus en plus abordées dans les politiques publiques, elles restent entourées de stigmatisation et d'attitudes misogynes sous-jacentes qui limitent la portée des politiques.
  • **La solution : **S'attaquer à la stigmatisation grâce à des politiques qui développent une large compréhension des divers besoins menstruels - et cesser de présenter les menstruations comme quelque chose à contrôler.

L'emoji de la période, l'année de la période et un documentaire primé aux Oscars - la dernière décennie a apporté un changement de paradigme pour les menstruations. Cette attention croissante peut changer la façon dont nous percevons les menstruations et défaire de puissants tabous sociaux qui façonnent notre compréhension des menstruations.

Les règles sont (encore) considérées comme embarrassantes, qu'il vaut mieux garder cachées et ne pas discuter socialement. Mais nous avons la possibilité de changer cela. Ce ne sont pas seulement les médias et la culture populaire - les menstruations ont également retenu l'attention des décideurs politiques. De nombreux pays ont adopté des politiques qui répondent aux besoins menstruels, notamment l'Inde, le Kenya, le Sénégal et les États-Unis. Avec d'autres efforts de ce type en cours, le moment est venu d'examiner les progrès. Dans un récent projet de recherche , nous réfléchissons de manière critique aux opportunités et aux défis rencontrés par les pays : à quoi répondent les politiques ? Où sont-ils en deçà ? Et cela a-t-il réellement changé notre façon de penser à la menstruation ?

À quoi répondent les politiques ?

Dans tous les pays, les politiques se concentrent principalement sur les résultats tangibles et matériels liés aux produits menstruels et aux installations sanitaires pour la « gestion hygiénique » des menstruations . Les besoins menstruels sont étroitement perçus comme la gestion des saignements. Comme les «fuites» ou les «odeurs désagréables» sont des signes stigmatisés de la menstruation, l'accès aux produits et aux installations peut aider à éviter de tels scénarios et à réduire l'embarras - d'où la justification.

L'éducation menstruelle doit passer de la propagation du contrôle corporel, de la dissimulation et de la gestion enracinée dans l'oppression sexiste à l'habilitation de l'autonomie corporelle.

Les initiatives politiques promeuvent également l'éducation menstruelle car elle peut être un antidote à la désinformation et à la stigmatisation. Cependant, ces initiatives se concentrent presque exclusivement sur l'hygiène menstruelle et l'utilisation de produits menstruels - les éléments pratiques de la gestion des menstruations. Le message général est que les menstruatrices doivent apprendre à gérer correctement leurs menstruations en utilisant des matériaux appropriés . Cette perception est renforcée par l'utilisation du terme commun «gestion de l'hygiène menstruelle», ou de son acronyme omniprésent MHM, qui présente les menstruations comme quelque chose de technique et aseptisé, dépourvu de son désordre incarné et de ses significations socioculturelles.

Où les politiques échouent-elles ?

La fourniture de serviettes est devenue monnaie courante ; elles sont promues comme une « solution » à un problème perçu sans reconnaître les défis plus larges que posent les menstruations - des défis qui sont enracinés dans les constructions socioculturelles et les stéréotypes sexistes.

Soyons clairs : la menstruation elle-même n'est pas « un problème », c'est un processus naturel et physiologique. Ce qui pose problème aux personnes qui ont leurs règles, c'est ce que nous, en tant que société, faisons des menstruations à travers la stigmatisation que nous leur attribuons.

En mettant l'accent sur les serviettes hygiéniques et la gestion de l'hygiène en tant que solutions superficielles, rapides et matérielles, les politiques hésitent à encourager (ou même à autoriser) tout signe de menstruation. Plutôt que d'interroger et de défier les normes sociétales qui attribuent une gêne aux menstruations, les menstruatrices reçoivent des produits menstruels pour dissimuler leur « honte ». Les produits menstruels servent de mécanisme d'adaptation, mais ils ne remettent pas en cause l'hypothèse fondamentale selon laquelle les menstruations sont honteuses et les attitudes misogynes sous-jacentes. En conséquence, la stigmatisation persiste ; il est recouvert de couches de cellulose pelucheuse.

À ce jour, les décideurs politiques semblent limités par la stigmatisation même qu'ils cherchent à combattre, ce qui entraîne des hésitations et des opportunités manquées. Ils perpétuent par inadvertance la stigmatisation même qu'ils cherchent à effacer.

Nous devons reconnaître que ce n'est pas le manque d'accès aux produits qui cause l'embarras et la honte ; au contraire, les normes sociales qui présentent les menstruations comme sales et honteuses entraînent de l'embarras. Pour lutter contre cette stigmatisation, nous devons d'abord mieux comprendre son fonctionnement et ses impacts. La stigmatisation menstruelle porte un pouvoir invisible pour définir ce qui est normal et acceptable - et ce qui ne l'est pas. Une épingle à cheveux est; un tampon ne l'est pas. Un os cassé est; l'endométriose ne l'est pas. L'éducation sur la nutrition est; l'alphabétisation menstruelle ne l'est pas.

La stigmatisation menstruelle a des effets profonds sur les droits humains à la santé, à l'intégrité corporelle, à l'éducation, au travail et à la participation à la vie sociale, culturelle et publique. De nombreuses menstruatrices hésitent à consulter un médecin et les prestataires de soins de santé ne sont pas nécessairement formés sur les conditions liées au cycle menstruel. Le délai moyen de diagnostic de l'endométriose est d'environ sept ans.

Dans le contexte du travail, les barrières sont perpétuées par des normes socioculturelles ancrées dans une société caractérisée par des inégalités entre les sexes, où les femmes gagnent moins, sont perçues comme moins capables et, en particulier lorsqu'elles ont leurs règles , sont considérées comme « hystériques » et inaptes à prendre des décisions. -fabrication.

Cette perception négative des menstruations commence très tôt : les personnes menstruées sont souvent peu familiarisées avec les processus corporels, en particulier avant d'avoir leurs premières règles. Elles ont des idées fausses et des sentiments négatifs ou ambivalents au sujet de la menstruation, ce qui peut causer de l'anxiété et avoir un impact sur leur capacité d'apprentissage.

Où allons-nous à partir d'ici?

Les défenseurs que nous avons interrogés pour notre étude ont vu des points d'entrée étroits dans les produits menstruels et les interventions d'hygiène comme nécessaires pour faire des progrès. Avec un problème si profondément ancré dans la stigmatisation, ils espéraient que des appels tangibles et concrets à un changement de politique pourraient faire passer les menstruations d'invisibles et réduites au silence à au moins apparaître à l'ordre du jour. Cependant, il est grand temps de dépasser les points d'entrée.

Certes, les politiques publiques ne peuvent à elles seules éliminer la stigmatisation et instaurer un changement social, mais elles interagissent avec les normes sociales. Nous savons d'autres domaines de la santé publique tels que le VIH/SIDA que les politiques peuvent soit refléter et adopter des attitudes stigmatisantes et, par conséquent, institutionnaliser, formaliser et légitimer la stigmatisation ; ou - si elles sont formulées de manière positive - elles peuvent activement contester et dénoncer la stigmatisation et atténuer la discrimination existante.

Lors de l'examen de nouvelles orientations politiques, nous devons reconnaître que les produits menstruels ne sont pas une solution miracle. **Bien que le changement des attitudes et des normes sociétales, l'éducation et l'information ne nécessitent pas nécessairement beaucoup de ressources, ils nécessitent un engagement à long terme à plusieurs niveaux - exactement le contraire de l'approche miracle. **

Nous devons développer une compréhension plus complète des besoins menstruels et, par conséquent, un ensemble différent de solutions au-delà de la fourniture de produits. Une définition complète récemment suggérée de la santé menstruelle et de ses exigences souligne l'importance de l'information, des soins, du traitement, de la prise de décision agentique par les menstruateurs et des environnements sans stigmatisation en tant que facteurs importants au-delà des exigences matérielles.

La sensibilisation et l'éducation menstruelles peuvent être efficaces dans la lutte contre la stigmatisation, mais seulement si elles vont au-delà de l'enseignement de l'utilisation des produits menstruels. L'objectif ne doit pas être de permettre aux menstruatrices de se faire passer pour des non-menstruatrices, mais de développer l'alphabétisation menstruelle comme base pour faire des choix éclairés.

Cela nécessite l'accès à "des informations précises, opportunes et adaptées à l'âge sur le cycle menstruel, les menstruations et les changements subis tout au long de la vie, ainsi que les pratiques d'auto-soins et d'hygiène associées".

L'éducation menstruelle devrait couvrir la douleur en discutant des stratégies pour soulager l'inconfort tout en précisant que toutes les douleurs menstruelles ne sont pas « normales ». Il devrait sensibiliser aux troubles menstruels et aux problèmes de santé. Une telle éducation devrait normaliser les menstruations sans trop les médicaliser, reconnaître les troubles et la douleur sans présenter les menstruations elles-mêmes comme un problème ou une maladie. Dans l'ensemble, l'objectif de l'éducation menstruelle doit passer de la propagation du contrôle corporel, de la dissimulation et de la gestion enracinée dans l'oppression sexiste à l'habilitation de l'autonomie corporelle.

Pour lutter contre la stigmatisation, les politiques doivent passer de la présentation des menstruations comme quelque chose à gérer et à contrôler au développement d'une large compréhension des divers besoins menstruels. Les politiques doivent identifier et répondre aux besoins des menstruatrices à tous les niveaux de la société. Avec l'élan actuel autour de la menstruation, nous avons l'opportunité et même la responsabilité de développer une politique menstruelle plus complète.

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(Crédit image : Unsplash)