L'encouragement des hommes à jouer un rôle plus actif dans l'éducation des enfants peut-il prévenir la violence contre leurs partenaires? Les experts travaillant dans le domaine de l'égalité des sexes le soupçonnent depuis longtemps.

Maintenant, l'étude la plus rigoureuse jamais menée sur la durée de l'engagement des hommes dans le processus parental a confirmé cette hypothèse, constatant que les hommes qui ont suivi un cours de paternité au Rwanda étaient presque deux fois moins susceptibles de recourir à la violence contre leurs partenaires féminines.

Une nouvelle recherche de Promundo, du Rwanda Biomedical Center et du Rwanda Men's Resource Center, publiée mercredi, a évalué l'impact d'un cours de 15 cours sur la prestation de soins et les attitudes équitables envers les sexes pour les jeunes pères et leurs partenaires, connu sous le nom de MenCare.

Ils ont constaté des réductions notables de la violence domestique. Là où 56% des femmes dont les partenaires n'ont pas participé à MenCare ont déclaré avoir subi des violences entre partenaires intimes 21 mois après la fin du programme, seulement un tiers des femmes dont les partenaires ont participé ont signalé la même chose, soit une baisse de 23 points. Les hommes et les femmes étaient également 10% moins susceptibles d'utiliser des punitions physiques contre leurs enfants dans le groupe d'intervention par rapport au contrôle.

Mais les résultats ne se sont pas limités à la réduction de la violence. Les hommes qui assistaient aux cours passaient environ une heure de plus par jour en moyenne pour les tâches ménagères. Il s'agit également de la première intervention ciblant les hommes qui a montré une augmentation du nombre de visites prénatales auxquelles participent leurs partenaires.

«Les résultats ont été agréablement surprenants», a déclaré Ruti Levtov, directeur de la recherche chez Promundo, une ONG dédiée à engager les hommes dans la lutte pour l'égalité des sexes.

«Pendant longtemps, nous avons émis l'hypothèse qu'essayer de transformer les normes et les comportements liés au genre est au cœur de nombreux résultats de santé différents. Cette étude montre que l'hypothèse se concrétise: nous avons vu des résultats solides à travers une variété de résultats, et l'impact est maintenu sur une assez longue période de temps », a-t-elle déclaré.

Les hommes participants ont suivi 15 cours de paternité adaptés d'une intervention open source appelée Programme P, un programme de paternité pour les pères nouveaux ou futurs.

Les séances se sont déroulées sur une période de quatre à cinq mois sur des sujets tels que le genre et le pouvoir, la communication entre couples, la violence et la prestation de soins. Les hommes étaient âgés de 21 à 35 ans et étaient soit des pères enceintes ou des pères de jeunes enfants. Leurs partenaires ont assisté à la moitié des cours.

Le but de l'intervention était de combler le déséquilibre des pouvoirs entre les sexes qui rend les femmes vulnérables à la violence et sans statut décisionnel au foyer. Les cours comprenaient des groupes de discussion sur la dynamique du pouvoir dans les relations, l'importance de la santé maternelle et le rôle des hommes pour soutenir leurs partenaires dans l'éducation des enfants.

Selon Levtov, les résultats soulignent la nécessité d'interventions qui engagent les hommes sur une période de temps substantielle, et pas seulement lors de sessions ponctuelles, que les études ont trouvé peu de preuves à l'appui. La nouvelle étude est l'une des premières à trouver des résultats significatifs après une période de 21 mois suivant la fin d'une intervention.

Levtov a également souligné la valeur des interventions transformatrices de genre pour une gamme de résultats de santé au-delà des statistiques de réduction de la violence.

«Cela montre l'importance de penser à travers les secteurs du développement», a-t-elle déclaré, soulignant la nécessité de considérer la violence à côté des autres problèmes de santé des femmes, y compris le pouvoir de décision, l'utilisation de contraceptifs et les soins de santé maternelle. Dans le groupe d'intervention, quelque 70% des femmes déclarent utiliser actuellement une contraception moderne, contre 61% dans le groupe témoin.

L'étude est une contribution importante à un sujet difficile dans la prévention de la violence: si les ressources devraient être concentrées sur les hommes, qui sont souvent les auteurs de violence, ou les femmes et les enfants, qui sont souvent du côté récepteur. Les critiques suggèrent que les ressources rares sont mieux allouées aux programmes d'autonomisation des femmes, tandis que Promundo engage les hommes en tant qu'alliés dans le processus de réalisation de l'égalité des sexes.

On estime que la violence à l'égard des femmes coûte 2% du PIB mondial - environ 1,5 billion de dollars - chaque année.

Pour en savoir plus sur les interventions ciblant les jeunes pères, lisez notre étude de cas sur le travail de Promundo en Indonésie.

(Crédit photo: Photo ONU / Albert González Farran)

Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co