Lorsqu'il s'agit de crimes violents, le contexte est important. Le nombre de corps à Chicago augmente rapidement - et attire l'attention nationale . Mais les données les plus récentes suggèrent que son taux de meurtre par habitant est toujours inférieur à la moitié de celui de St Louis.
AmericanViolence.org , un nouvel outil de données en ligne développé par des spécialistes des sciences sociales de l'Université de New York, a regroupé les statistiques de meurtre les plus récentes pour plus de 80 des plus grandes villes des États-Unis. Il permet au public et aux décideurs politiques de cartographier et de visualiser à la fois les statistiques de meurtre les plus récentes et les tendances à long terme.
"Les Américains ont une vision tellement déformée de l'ampleur de la violence dans différents endroits et de la façon dont la violence change", a déclaré Patrick Sharkey, l'un de ses développeurs et auteur d' un livre faisant autorité sur le déclin de la criminalité à long terme aux États-Unis.
Cette distorsion alimente la peur du grand public et les réactions instinctives des décideurs politiques.
Pour les décideurs, l'outil est important à deux égards clés. Premièrement, il fournit des chiffres plus récents que l'offre annuelle du FBI Uniform Crime Reports, permettant aux décideurs politiques de vérifier si leurs initiatives pour réduire la violence fonctionnent réellement.
Et deuxièmement, la portée historique et géographique des données fournit un contexte pour les pics de crimes violents.
Le taux de meurtres à New York pourrait encore être plus élevé que ne le souhaiteraient les décideurs et les services de police, mais 2017 a vu 1864 meurtres de moins dans la ville qu'en 1990, malgré une augmentation de la population de plus d'un million de personnes au cours de la même période.
Et tandis que la récente augmentation des meurtres à Chicago est préoccupante, elle correspond à un modèle saisonnier qui peut être suivi pendant des décennies.
«Les villes à travers le pays disposent de données et en font un accès ouvert, mais il est difficile d'interpréter et d'accéder à toutes les différentes sources de différentes villes», a déclaré Sharkey. "Le but est de prendre ce qui existe, de le mettre sous une forme commune et standardisée ... pour montrer comment les choses évoluent."
Pour l'instant, le programme ne suit que les meurtres, mais une deuxième version - prévue à un moment donné l'année prochaine - fournira des données sur les fusillades au niveau du quartier dans 30 à 50 villes, offrant une vue plus granulaire des crimes violents en milieu urbain sur une plus petite échelle.
Cela pourrait être un gain de temps et d'argent considérable pour les gouvernements locaux à court d'argent, a déclaré Sharkey.
«Si une ville met en œuvre un programme de prévention de la violence, nous voulons qu’elles soient convaincues qu’elles n’ont pas non plus à effectuer un nouvel effort de collecte de données pour déterminer si ce programme fonctionne», a-t-il déclaré.
Le suivi et l’évaluation des projets s’étendent sur des budgets déjà serrés des collectivités locales.
Le projet dépend néanmoins du calibre des données produites par les autorités municipales. Lorsque ces données ne sont pas disponibles, le programme n'apporte aucune lumière.
«L'idée ici est de mettre l'infrastructure en place», a déclaré Sharkey, «et à mesure que de plus en plus de villes commenceront à rendre les données disponibles, elles se développeront.» _- Edward Siddons
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(Crédit photo: Flickr / Steve Calcott)
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