«Eh bien, cela ne m'a jamais fait de mal» est peut-être la justification la plus courante que vous entendrez pour gifler un enfant. Mais des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que l'impact des châtiments corporels - qui couvre toute forme de châtiment corporel - est de grande envergure et extrêmement négatif.
La plus grande étude à ce jour , publiée en 2016, a examiné 75 études publiées sur 50 ans impliquant plus de 160 000 enfants. Ses conclusions étaient accablantes. Il a trouvé des liens entre les châtiments corporels et de moins bons résultats scolaires, des niveaux d'agression plus élevés, un développement cérébral altéré et un éventail de problèmes de santé mentale, y compris l'anxiété et la dépression. Même en étant témoin de violence dans votre enfance, vous êtes plus susceptible d'avoir des relations violentes plus tard dans la vie, soit en tant qu'auteur, s'il s'agit d'un homme, soit en tant que victime, si vous êtes une femme.
Le mouvement visant à interdire les châtiments corporels est bien engagé, mais les progrès restent lents. Bien qu'aucune donnée définitive sur la prévalence mondiale des châtiments corporels ne soit actuellement disponible, au moins la moitié des enfants dans le monde sont victimes de violence - y compris de discipline violente - pendant l'enfance. À ce jour, 53 États ont interdit les châtiments corporels dans tous les milieux, y compris à domicile, et 56 autres se sont engagés à interdire de manière générale. Cela signifie que, sur le milliard d'enfants dans le monde, seulement 10% d'entre eux sont totalement protégés contre la discipline violente.
Alors que certaines études calculent le coût de la violence contre les enfants à un montant stupéfiant de 7 billions de dollars , l'interdiction des châtiments corporels reste urgente - mais les réformes législatives ne sont qu'une partie du puzzle.
En vert, pays avec interdiction totale. En turquoise, les pays se sont engagés à une interdiction totale. Dans la marine, pays avec interdiction partielle. En violet, pays sans interdiction. Graphique correct en mai 2018. Crédit: Initiative mondiale pour mettre fin à tous les châtiments corporels infligés aux enfants.
Justice égale
«C'est l'une des formes de violence contre les enfants les plus courantes et acceptées», a déclaré Anna Henry, directrice de l' Initiative mondiale pour mettre fin à tous les châtiments corporels infligés aux enfants , un organisme de recherche et de défense des droits. «Ce n'est même pas considéré comme de la violence dans de nombreux endroits - c'est juste considéré comme une discipline légitime.»
Pour Henry, il y a un déséquilibre juridique fondamental en jeu: si les adultes sont protégés contre les agressions, pourquoi pas les enfants?
La Suède a été le premier pays à interdire les châtiments corporels infligés aux enfants dans tous les milieux en 1979. La proportion d'enfants qui ont été frappés a chuté de 90% à environ 10% sur une période de 35 ans. Plus de la moitié des parents étaient favorables au recours aux châtiments corporels avant l'introduction de la loi. Aujourd'hui, ce chiffre est à peine de 10% .
Graphique correct en mai 2018. Crédit: Initiative mondiale pour mettre fin à tous les châtiments corporels infligés aux enfants.
Progrès inégaux
Les progrès dans ce domaine restent inégaux d'une région à l'autre. La majeure partie de l'Amérique du Sud a interdit tout châtiment corporel, tandis que l'Afrique est à la traîne. Mais les réformes juridiques, menées par une multitude de groupes de la société civile qui ont fait campagne pour mettre les droits des enfants à l'ordre du jour en Amérique latine et dans les Caraïbes, ne racontent qu'une partie de l'histoire.
«Ce n'est pas parce qu'il est illégal que cela ne se produit pas ici», a mis en garde Lydia Guarin, une spécialiste latino-américaine de la protection de l'enfance de Save the Children. Alors que les changements juridiques ont filtré pour changer les normes et les attitudes sociales en Suède, le Guarin avertit que de nombreux enfants d'Amérique latine n'ont pas encore récolté les bénéfices.
Maintenant, le mouvement de la société civile a élargi son champ d'action. Des programmes de sensibilisation aux interdictions législatives et aux méfaits des châtiments corporels sont en cours au Pérou. Et des programmes parentaux visant à réduire les châtiments corporels sont à l'essai au Salvador. Changer une culture demande plus qu'une réforme législative.
Graphique correct en mai 2018. Crédit: Initiative mondiale pour mettre fin à tous les châtiments corporels infligés aux enfants.
Prochaines étapes
Mettre fin aux châtiments corporels reste encore loin, bien qu'Henry exprime l'optimisme qu'il soit réalisable. Le plaidoyer par le biais de documents juridiques mondialement reconnus tels que la Convention relative aux droits de l'enfant s'est avéré fructueux pour l'Initiative mondiale, et il ne manque pas de projets éprouvés qui peuvent réduire le taux de châtiments corporels.
En Ouganda, une boîte à outils pour transformer la culture des écoles a réduit de 42% le nombre d'élèves du primaire victimes de violences de la part du personnel scolaire et des enseignants. Aux États-Unis, un simple questionnaire destiné aux pédiatres de Baltimore a considérablement réduit les auto-déclarations des mères concernant la violence contre leurs enfants. En Afghanistan, un « programme de paix », qui a enseigné les techniques de résolution des conflits dans les écoles et aux dirigeants communautaires, a réduit le taux de violence à la maison.
Selon Patricia Horna, spécialiste latino-américaine à World Vision, «pour mettre fin à la violence contre les enfants, il faut changer la culture».
(Crédit photo: Initiative mondiale pour mettre fin à tous les châtiments corporels infligés aux enfants)
Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co
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