Au cours d'une année où les gros titres ont été dominés par les fusillades dans les écoles et d'autres homicides, une forme beaucoup plus courante de violence mortelle s'est largement estompée du point de vue du public.

Mais les suicides sont presque trois fois plus nombreux que les homicides, leur nombre augmentant de 28% entre 2000 et 2015. Et le fardeau ne diminue pas uniformément: le taux de suicide en Amérique est constamment plus élevé dans les zones rurales que dans les zones urbaines depuis au moins 2001.

Mais un nombre croissant de publications suggère que le suicide, même dans les communautés isolées, est évitable. Alors, comment les États-Unis peuvent-ils atteindre leur objectif de réduire le suicide de 20% d'ici 2025 ?

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Risque rural, résilience rurale

Une revue systématique de la littérature sur le suicide rural réalisée en 2014 a révélé que l'isolement géographique, l'accès aux armes à feu, la pénurie de professionnels de la santé mentale et la stigmatisation entourant la maladie mentale contribuent tous aux comportements suicidaires et sont uniques ou plus répandus dans les zones rurales.

Limiter ces phénomènes est crucial pour contrôler le taux de suicide.

Mais la même revue a également conclu que les zones rurales ont un ensemble de caractéristiques distinctes liées à une réduction du risque de suicide, appelées facteurs de protection. Le fort sentiment d'appartenance à la communauté dans de nombreuses petites villes, un lien plus profond avec la nature et un investissement dans l'honneur personnel ou familial semblent tous protéger contre les tentatives de suicide.

"C'est presque paradoxal", a déclaré Jameson Hirsch, auteur de la revue et professeur de suicidologie à l'Université d'East Tennessee, "parce que certains des facteurs de risque sont également des facteurs de protection et vice versa."

"Les approches purement médicales ne fonctionneront pas si les communautés n'ont pas d'infrastructure médicale"

Les petites communautés peuvent signifier des liens communautaires plus forts. Mais vivre dans l'un peut aussi aggraver la peur d'être stigmatisé dans un endroit où les ragots voyagent vite. La culture de l'autonomie qui caractérise souvent les zones rurales peut renforcer la résilience aux problèmes de santé mentale, ou elle peut aggraver le fardeau en rendant plus difficile de discuter ouvertement de ses difficultés.

Toute stratégie de prévention réussie minimisera les facteurs de risque et augmentera les facteurs de protection, mais ce qui fonctionne dans les villes ne fonctionnera pas nécessairement dans les petites villes ou les communautés agricoles, a déclaré Jerry Reed, co-auteur de la stratégie nationale 2012 pour la prévention du suicide .

Les approches purement médicales ne fonctionneront pas si les communautés n'ont pas d'infrastructure médicale et le soutien en santé mentale est difficile à atteindre pour beaucoup. Un [article](https://www.ajpmonline.org/article/S0749-3797(18%2930005-9/fulltext) récent de l'American Journal of Preventive Medicine a révélé que 65% des comtés non métropolitains n'avaient pas de psychiatre et 47% n'avaient pas de psychologue.

Une solution efficace nécessite une réflexion latérale. «Peut-être que nous devons impliquer la communauté religieuse; peut-être que nous devons nous assurer que les bénévoles de la restauration à domicile savent comment faire une recommandation aux agences de services sociaux; et peut-être avons-nous besoin de plus de télésanté - plus de technologie pour aider les gens à accéder à des services lointains », a déclaré Reed.

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Des signes d'espoir

Au niveau de l'État, certaines interventions sont prometteuses.

En Oregon, en Idaho et à Washington, le Rural Telemental Health Program (RTMH) fournit des services de conseil et de thérapie aux vétérans militaires qui ne peuvent pas accéder à l'aide en face à face - que ce soit en raison de la distance ou de la stigmatisation sociale. L'assistance est fournie par téléphone, e-mail ou vidéoconférence. De 2010 à 2013, RTMH a atteint 1 754 anciens combattants et a épargné plus d'un million de milles de voyage pour ses utilisateurs de services.

Une autre approche réussie a été lancée dans un quartier éloigné de l'Alaska, ciblant les adolescents autochtones de l'Alaska.

Le taux de suicide de cette jeune cohorte était sept fois supérieur à la moyenne de l'État en 2008. Mais le programme Teck John Baker Youth Leaders a enseigné aux adolescents à dénoncer l'intimidation dans leurs communautés et à fournir un soutien aux personnes dans des relations néfastes, ainsi qu'à aider les pairs en difficulté. avec toxicomanie. Le nombre total de suicides dans l'arrondissement est passé de 8 en 2008 à 5 en 2009 puis à zéro, où il est resté depuis.

Et la réduction de l'accès aux moyens létaux s'est révélée prometteuse aux États-Unis et à l'étranger. Les serrures d'armes à feu, distribuées gratuitement par de nombreux comtés à travers les États-Unis, peuvent retarder quelqu'un en temps de crise - un facteur de protection connu contre les tentatives de suicide.

«Le suicide rural est une question symbolique»

Mais selon Reed, aucune intervention unique n'est susceptible de réduire considérablement le taux de suicide dans une communauté, sans parler d'un État. «Vous devez fournir un ensemble groupé d'interventions et pas seulement un. Vous ne pouvez pas seulement travailler avec un patient en crise - c'est parfois le système qui est en crise. »

La réforme systémique était au cœur de la stratégie nationale de prévention du suicide de 2012, mais selon Reed, aucun État n'a encore mis en œuvre un plan d'action étatique complet.

Cela est important lorsque la littérature suggère que la seule façon de réduire efficacement les taux de suicide est de travailler sur plusieurs axes. Selon Reed, cela signifie intégrer des stratégies de prévention du suicide dans une gamme de services de première ligne, des médecins communautaires aux centres d'information agricole, aux églises locales et dans les écoles et les collèges des zones rurales.

Un exemple est venu sous la forme de Zero Suicide , un ensemble de stratégies conçues pour améliorer la prévention du suicide dans les systèmes de santé, après que la recherche a suggéré que les patients quittaient les hôpitaux et se suicidaient peu après.

Zero Suicide comprend sept stratégies, notamment aider les professionnels à identifier les comportements suicidaires, préparer des plans de traitement et de suivi et analyser rigoureusement les données collectées régulièrement en ambulatoire pour suivre les progrès. Zero Suicide est déjà utilisé par plus de 200 organisations de santé et de santé comportementale, et d'autres suivront.

Politique, politique et priorités

Dans l'ensemble, les progrès sont à la traîne.

Ce n'est pas tout à fait surprenant, selon Hirsch. «Le suicide rural est quelque chose de symbolique», a-t-il déclaré. «Ce n'est pas que les gens s'en fichent, c'est que les circonscriptions et les budgets tombent dans les régions métropolitaines.» Même là où il y a une volonté, il n'y a souvent pas de moyen.

Sans efforts concertés à tous les niveaux du gouvernement américain, le taux de suicide devrait augmenter - et l'écart entre rural et urbain continuera probablement de se creuser. - Edward Siddons

(Crédit photo: Pixabay)