Les emplois manufacturiers ont fui - voici comment aider ceux qui restent

Les pays développés comme les États-Unis, l'Allemagne et le Japon sont parmi les plus grands fabricants au monde. Mais presque tous ont connu une baisse considérable de leur base d'emplois manufacturiers au cours des dernières décennies.

Il y a deux grandes raisons à cela: la mondialisation et la technologie. Il est devenu moins cher de faire des choses à l'étranger, et la technologie a augmenté la productivité par travailleur, ce qui signifie qu'il fallait moins de travailleurs. Certains travaux sont désormais complètement automatisés, et seuls d'autres iront dans ce sens à l'avenir.

Ce n'est pas que des pays comme les États-Unis fabriquent moins de produits qu'auparavant. En fait, sa production est plus importante que jamais . Il n'a tout simplement pas besoin de la même main-d'œuvre pour le faire.

Les économistes étaient autrefois optimistes quant à la perte d'emplois manufacturiers. Ils pensaient que les gens déménageraient, se recycleraient et reviendraient en tant que travailleurs plus productifs dans un autre secteur. Une économie fluide deviendrait plus efficace.

Cependant, le Royaume-Uni fournit un exemple de mise en garde. Depuis les années 80, il est passé de la fabrication à l'économie du secteur des services. Certes, l'économie s'est développée; mais sa résilience a été érodée, ses déséquilibres exacerbés. Ce n'est pas un hasard si la reprise du Royaume-Uni après le krach financier de 2008 a été inégale et faible.

Depuis lors, l'opinion politique s'est inversée, appelant à une économie à large assise, plus inclusive et résiliente. Quoi qu'il en soit, il est clair que les gouvernements doivent faire quelque chose contre la perte d'emplois manufacturiers.

Ils pourraient prendre des mesures pour relancer ou relancer leur fabrication. Ou ils pourraient gérer le déclin, le rendant aussi progressif et amorti que possible, tout en créant de nouvelles opportunités pour les personnes et les lieux laissés pour compte. Voici ce que les gouvernements du monde entier essaient.

Amortissez le coup

Quand une usine ferme, cela peut être un double coup dur pour les finances d'une ville: perte de recettes fiscales et une multitude de chômeurs. La clé est de l'anticiper.

Huntley, une ville des États-Unis, a récemment perdu la centrale électrique au charbon de Huntley. Mais ils l'ont vu venir et se sont regroupés pour créer la Huntley Alliance , une coalition de gouvernements locaux, de syndicats et de groupes d'activistes verts. Cette alliance a travaillé ensemble pour produire un plan de transition crédible pour la région qu'ils ont ensuite présenté aux législateurs de New York avec un appel au soutien. Ils sont repartis avec une injection de fonds de 45 millions de dollars pour soutenir la ville pendant qu'elle réinvente son assiette fiscale.

C'était la première fois qu'un État américain offrait un coussin financier à une communauté qui dépendait financièrement d'une centrale électrique au charbon. Au lieu de dépenser des millions pour soutenir les industries défaillantes, ils ont utilisé l'argent pour aider la communauté à faire une transition économique. Il a acheté Huntley sept ans pour repenser son identité.

Réinvention

Si les villes acceptent que leurs journées de fabrication soient derrière elles, elles doivent alors trouver une nouvelle source d'emplois. Bien qu'un nombre croissant d'emplois soient automatisés, de nouveaux emplois sont toujours en cours de création. Et certains secteurs sont en plein essor, notamment la santé, la technologie et le tourisme.

Il y a des opportunités à saisir, et l'Allemagne est devenue un modèle de réinvention post-industrielle - l'Alliance Huntley leur a même rendu visite pour trouver l'inspiration.

La vallée de la Ruhr, en Allemagne, fait face à des pertes d'emplois depuis des décennies. Dans les années 1950, ses mines employaient 650 000 personnes. Aujourd'hui, il ne reste que deux mines de charbon. Le chômage est supérieur à la moyenne nationale, mais il est bien meilleur qu'il aurait pu l'être. Le gouvernement a évité le pire en finançant des programmes de recyclage des travailleurs, en recyclant les anciennes usines de production et en rajeunissant les espaces souillés par l'industrie.

Prenez la mine de Zollverein: c'est maintenant un musée qui emploie toujours ses anciens mineurs comme guides touristiques. Il attire 1,5 million de visiteurs par an. Mais ce n'est pas la seule attraction: il y a d'autres musées, jardins et galeries - et des hôtels pour les soutenir. Les espaces industriels sont devenus des logements branchés pour les entreprises. Pendant ce temps, l'initiative Emscher Park restaure l'espace vert d'une zone de 300 milles carrés qui a été dévastée par l'exploitation minière. La Ruhr, un endroit autrefois célèbre pour ses mines et son ciel gris à charbon, a même été nommée capitale culturelle de l'Europe en 2010.

Recycler les travailleurs licenciés

À long terme, les emplois manufacturiers peu qualifiés sont en déclin, ce qui est inévitable. Mais il est également vrai que les employeurs ont du mal à pourvoir d'autres types d'emplois, y compris la fabrication hautement spécialisée.

La formation professionnelle financée par le gouvernement peut combler ces récits.

Un bon exemple peut être trouvé à Rochester , où le Great Bay Community College a développé des programmes menant à un diplôme en collaboration avec les industries d'ingénierie locales. Cela signifiait que leurs cours étaient axés sur la demande et spécialement adaptés aux besoins de l'industrie. De plus, ces entreprises garantissaient des entretiens aux diplômés et finissent par en embaucher un nombre important.

Mais malgré tout, même lorsque des options de recyclage sont disponibles, elles ne sont souvent pas utilisées. Il y a sûrement de nombreuses raisons à cela, mais un peu de conseils et de soutien peuvent grandement contribuer à les résoudre.

Les conseils de sécurité de l'emploi sont propres à la Suède et constituent un exemple éclatant de la manière de soutenir les travailleurs licenciés . Les employeurs leur versent un pourcentage de leur masse salariale annuelle et, lorsqu'ils vont licencier, ils le font savoir aux conseils. Les conseils sont alors prêts à attraper les travailleurs licenciés, à leur fournir des conseils et un soutien financier important pour les repousser et les aider à se recycler pour réintégrer le marché du travail.

Les résultats sont impressionnants: en Suède, 85% des travailleurs licenciés sont de retour au travail dans l'année.

Le système n'est pas parfait . Les travailleurs finissent en moyenne par accepter des salaires légèrement inférieurs pour leur prochain emploi, et une petite partie d'entre eux se "rétrograde" professionnellement. Mais c'est mieux que ce à quoi les travailleurs licenciés peuvent s'attendre dans d'autres pays.

Aider les travailleurs licenciés à devenir travailleurs autonomes

Une nouvelle initiative pilote à Rotterdam, aux Pays-Bas, implique la microfranchisation . L'essence de l'idée est qu'une marque établie identifie les individus qui sont hors du marché du travail depuis un certain temps et leur donne la possibilité d'utiliser leurs compétences, par exemple en travaillant comme bricoleurs.

Les problèmes de marque, de fixation des prix, d'administration et de paiement sont tous traités de manière centralisée. Les individus sont autorisés à vendre les produits ou services de la franchise dans une certaine zone. En échange de frais de licence annuels, ils peuvent créer une entreprise basée sur une marque éprouvée et ils ont un accès immédiat aux outils et à l'infrastructure nécessaires pour réussir.

C'est un concept qui a commencé dans les pays en développement mais qui est maintenant testé dans les pays développés. Il ne peut clairement pas recréer la culture et la camaraderie du travail de fabrication traditionnel, mais il peut donner aux gens la possibilité de gagner leur vie avec leurs mains tout en embrassant l'avenir du travail.

Facilitez la réinstallation

C'est la solution efficace privilégiée par de nombreux économistes.

Dans le passé, si les opportunités économiques se tarissaient en un seul endroit, les gens levaient des bâtons et les cherchaient ailleurs. Cela a atténué les déséquilibres de revenus entre les villes, car les gens déménageraient là où le salaire était meilleur et le changement de l'offre de main-d'œuvre signifiait que les salaires baissaient là où ils partaient et montaient là où ils partaient.

Mais dans de nombreux pays, cela a cessé de se produire , et le coût du logement peut être le problème.

Les salaires sont relativement bons dans des villes économiquement dynamiques comme New York et San Francisco, mais les prix des logements sont si élevés qu'ils l'emportent sur les gains que les gens pourraient réaliser. Cela n'en vaut pas la peine pour les travailleurs à faible revenu. Ainsi, au sein des États et entre eux, les villes divergent.

Une double solution pourrait être de supprimer les restrictions de développement et de construire des logements plus abordables dans les villes prospères, puis de subventionner les frais de déménagement lorsque les gens souhaitent s'y installer. De nombreux gouvernements ont joué avec cette idée, mais des intérêts particuliers ont contrecarré le premier, et des accusations d'insensibilité le second.

Revenu de base

Un avenir avec une diminution du nombre d'emplois explique en partie pourquoi tant de gouvernements envisagent sérieusement un revenu de base : donner simplement à leurs citoyens suffisamment d'argent pour vivre, sans aucune condition.

Plusieurs nouveaux essais de l'idée ont débuté cette année, mais celui de l'Ontario vise explicitement à soutenir les pauvres dans une province où les emplois manufacturiers se sont récemment évaporés. De nombreux travailleurs licenciés sont désormais soit au chômage, soit occupent des emplois précaires moins bien rémunérés, moins sûrs et souvent sans avantages sociaux.

Le plan global est familier: faire passer l'Ontario d'une économie manufacturière traditionnelle à une économie fondée sur le savoir, avec des emplois dans des domaines comme la recherche médicale et la technologie financière. Le gouvernement pense qu'un revenu de base pourrait aider à cette transition en soutenant les gens pendant qu'ils deviennent entrepreneurs ou pour retourner à l'école et se recycler.

Leur stratégie pourrait créer de nouveaux emplois, mais ils seront très différents. Et c'est un problème qui se posera partout. À court terme, le déclin de la fabrication peu qualifiée ne peut être annulé que jusqu'à présent. À long terme, c'est probablement inévitable. Les travailleurs et les gouvernements devront probablement se réunir à mi-chemin: les gens devront peut-être accepter qu'un retour à l'ancien temps n'est pas possible; les gouvernements doivent faire beaucoup plus pour les aider, ainsi que leurs villes, à trouver de nouveaux emplois et objectifs.

(Crédit photo: Pixabay, Réserve fédérale, The Economist)