Pour Theo Blackwell, nommé premier Chief Digital Officer de Londres en août 2017, c'est le bon moment pour faire partie du gouvernement de la ville. Bien que les défis de la transformation des services à l'ère numérique soient nombreux, les villes, où les fonctionnaires sont relativement proches des citoyens et de la prestation des services sur lesquels ils comptent, sont les endroits parfaits pour que la réforme prospère.

Au cours de cette première année, il s'est lancé dans un exercice d'écoute à l'échelle de la ville, consultant les Londoniens sur le leadership qu'ils souhaitent voir de la mairie. Il a lancé en juin la Smarter London Together Roadmap du maire, une stratégie pluriannuelle de transformation du gouvernement.

Apolitical a rencontré Blackwell pour lui demander comment les villes peuvent tenir la promesse de la technologie, se prémunir contre ses dangers et créer des services efficaces en interne.

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Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.

Cet été, le maire a lancé la feuille de route Smarter London Together. Comment la consultation a-t-elle influencé le plan final?

La tournée d'écoute s'est déroulée à une époque vraiment intéressante. L'incident de Cambridge Analytica avait lieu au même moment, il y avait donc une prise de conscience très accrue de l'agence du citoyen dans les discussions autour des villes intelligentes. C'est devenu la recommandation numéro un: lorsque nous parlons de villes intelligentes à Londres, nous devons faire passer le citoyen en premier.

"Le gouvernement municipal a besoin d'un sens du leadership en matière de données"

Ce n'est pas une chose facile à dire, c'est parce que l'agence citoyenne provient de plus en plus des appareils qu'ils ont sur eux, c'est-à-dire des téléphones portables. Les discussions porteront sur les données qui dérivent de la façon dont les gens se déplacent dans la ville: il s'agit moins de systèmes abstraits et plus d'êtres humains, donc les stratégies modernes doivent mettre l'accent sur le citoyen. Nous avons donc pris ce que la société civile a dit et l'avons mis là-haut, juste à l'avant.

Ces dernières années, il a parfois semblé que les menaces de la technologie étaient plus importantes que les avantages. Comment les villes peuvent-elles agir pour que cela soit inversé?

Les villes joueront un certain nombre de rôles qui se croisent et qui peuvent parfois se contredire, et c'est OK, car c'est la nature du gouvernement de la ville.

D'une part, nous sommes un promoteur de la technologie; d'autre part, nous avons des inquiétudes concernant la confidentialité et l'utilisation des données. Dans de nombreux endroits, nous avons une influence sur le fonctionnement des entreprises, les pouvoirs réglementaires et certains pouvoirs normatifs. Nous sommes également un agglomérateur et un consommateur de données sur les citoyens - nous avons probablement plus accès à un aperçu des services avec lesquels les citoyens s'engagent au quotidien qu'un département de Whitehall ferait.

Le gouvernement municipal a besoin d'un sens du leadership en matière de données ici. C'est ce que nous essayons de fournir, et c'est pourquoi une partie très importante de notre feuille de route était les enquêtes sur les données publiques. C'est le début d'une discussion, posant une série de questions sur la prise de conscience et le confort des gens autour de l'utilisation de leurs données, collectivement, à des fins civiques.

Quelle part du travail de Londres s'articulera autour des données, et dans quelle mesure le gouvernement trouve-t-il actuellement facile de travailler avec elles?

Des volumes élevés de données propres et de haute qualité sont d'une importance fondamentale.

C'est ce que Paul Maltby, le CDO du ministère du Logement, des Communautés et des Gouvernements locaux, appelle à juste titre «réparer la plomberie». Au cours des 10 à 15 dernières années, la plupart de nos opérations ont été entourées d'une technologie, ou nous en avons créé de nouvelles avec de nouvelles technologies. Parfois, ces données sont complètement verrouillées dans un logiciel propriétaire qui ne nous permet pas d'y accéder facilement, ou elles ne sont pas conservées sous une forme qui les rend calculables.

Notre travail consiste à examiner légalement ce domaine technologique. Ce n'est pas une question de blâme - il a grandi [de cette façon] pour rendre les systèmes plus efficaces - mais pas pour rendre les systèmes ensemble plus efficaces. Si nous voulons vraiment être une ville qui tire vraiment parti de ses atouts en intelligence artificielle, vous ne pouvez pas construire l'IA sur l'héritage, vous avez besoin de quelque chose de nouveau.

Comment obtenez-vous des talents technologiques dans le gouvernement local? S'agit-il de former ce que vous avez, ou de recruter des talents?

Très souvent, l'idée que vous devez acheter des talents n'est en fait pas nécessaire - vous aurez généralement quelqu'un dans l'organisation qui peut le faire, c'est juste qu'ils sont probablement dans la mauvaise équipe, ou vous y avez pensé dans le mauvais sens.

Est-ce à dire que nous devons avoir plus de capacités au sein du secteur public? Souvent, nous avons des capacités et nous ne les déployons pas nécessairement. Et nous voulons avoir de meilleures relations avec les petits fournisseurs, pour nous permettre d'agir avec agilité dans ce domaine.

Qu'est-ce qui empêche actuellement le gouvernement de s'approvisionner auprès de petites entreprises innovantes?

C'est un problème culturel; c'est un problème d'aversion au risque; il y a un marché très déroutant. Parfois, je pense que c'était perçu comme quelque chose de back office, quelque chose auquel vous n'aviez pas vraiment à réfléchir trop profondément.

"Londres mène dans une chose, qui est la fourniture de données ouvertes"

Donc, avec un plus grand leadership numérique, je pense que nous mettrons également davantage l'accent sur l'achat ou la fabrication des bonnes choses. Cela, dans l'intervalle, nous offre une opportunité de façonner le marché, car les grands fournisseurs, qui ont fourni de nombreux produits fermés, vont prendre de la chaleur. S'ils veulent poursuivre leurs activités, ils doivent penser à l'interopérabilité, ils doivent réfléchir à la façon dont leurs données peuvent être rendues plus ouvertes.

Dans quelles villes vous inspirez-vous? Et comment Londres se compare-t-elle?

Il y a une grande innovation à Amsterdam et à La Haye autour des infrastructures intelligentes. La ville d'Helsinki a toute une histoire d'accessibilité, et les prix d'innovation décernés par New York, dans le cadre d'un précédent CDO Miguel Gambino, sont vraiment intéressants. J'aime la fraîcheur de l'approche de Francesca Bria à Barcelone, elle est très, très directe, presque idéologique dans son plaidoyer pour l'open source, et Athènes a fait un excellent travail avec les start-ups.

Londres, bien sûr, parmi tous ceux-là, mène à une chose, qui est la fourniture de données ouvertes. Et notre magasin de données de la ville, qui compte plus de 700 jeux de données et l'API unifiée Transport for London et ses 80 flux de données en direct, fait de Londres un leader en matière de données ouvertes.

À quels défis particuliers Londres fait-elle face pour faire son travail?

Londres a deux choses, l'une est la fragmentation et l'autre a une échelle. Nous sommes juste un peu plus petits que Moscou et il ne pouvait pas y avoir deux villes différentes. Moscou, unifiée, fait tout ensemble. À Londres, la relation entre les arrondissements n'a pas nécessairement été avec leurs voisins, mais avec Whitehall.

Je pense que l'austérité s'est avérée une plate-forme brûlante pour de nombreux arrondissements, et maintenant ils réfléchissent à des moyens de collaborer sur l'innovation qui ne signifie pas dépenser beaucoup d'argent, ce qui signifie faire des choses à grande échelle.

"La deuxième chose sur laquelle nous travaillons est essentiellement le renouvellement de l'humble lampadaire"

Il y a des aspects de Londres où l'on pourrait dire, oui, c'est une ville intelligente. Paiement sans contact à travers Londres, notre magasin de données de la ville - des connaissances que nous pouvons donner aux gens dans toute la ville. Notre travail ici est de veiller à ce qu'ils se développent de manière plus cohérente et cohérente, non pas uniforme, mais cohérente. Nous pouvons donc avoir une diversité d’innovations cohérentes qui s’unissent.

Je pense que c'est ce qui passionne les gens, qu'ils ont eux-mêmes suffisamment d'agence, mais ils savent aussi que leur idée peut prendre racine ailleurs.

Quelle est la prochaine étape de votre programme?

Il y a donc deux choses qui nous arrivent. L'un consiste à créer ce véhicule de collaboration pour Londres, appelé le London Office of Technology and Innovation (LOTI), qui se concentrera sur la façon dont vous faites évoluer une grande idée de ville intelligente ou un service numérique. Ce sera un grand pas en avant pour combler le déficit de collaboration.

La deuxième chose, sur laquelle nous avons travaillé avec les villes européennes, est essentiellement le renouvellement de l'humble lampadaire. La prochaine génération de lampadaires sera effectivement des bornes de recharge pour véhicules électriques, des capteurs environnementaux, potentiellement des caméras de sécurité et certainement de la 5G. Ce seront des actifs qui appartiendraient effectivement au contribuable, ce qui nous donnerait un formidable effet de levier sur le type de ville intelligente que nous serons à l'avenir. - Anoush Darabi

(Crédit photo: Flickr / Fred Dawson)