Mardi 20 février, Abdikarim Hassan, 17 ans, a été mortellement poignardé à Camden, dans le nord de Londres, alors qu'il rentrait de l'école. Lorsque sa mère est arrivée sur les lieux, la police était toujours en train d'identifier le corps. Selon un voisin, ce n'est que lorsqu'elle a appelé son téléphone portable et entendu son téléphone sonner qu'elle a appris que la silhouette sans vie était son fils aîné.
Abdikarim est le 16 e coup de couteau à Londres depuis le début de l'année 2018. L'année dernière, 80 Londoniens ont perdu la vie à coups de couteau. Mais le problème s'étend bien au-delà de la capitale: au cours de l'année se terminant en septembre 2017, la police a enregistré quelque 37443 infractions impliquant un couteau ou un instrument tranchant en Angleterre et au Pays de Galles - une augmentation de 21% par rapport à l'année précédente.
Alors que les forces de police en Angleterre et au Pays de Galles ont du mal à faire face à une recrudescence de la criminalité liée au couteau, l'Écosse a vu des résultats que peu de gens auraient pu prévoir: en 2017, pas une seule personne de moins de 20 ans n'a été tuée par un couteau partout dans le pays. Glasgow, autrefois surnommée la « capitale du meurtre en Europe occidentale», a vu son taux de meurtre chuter de 60% au cours de la dernière décennie.
Comment l'Écosse a-t-elle procédé? Et Londres - et d'autres villes - pourrait-elle emboîter le pas?
La carotte et le bâton
En janvier 2005, la police de Strathclyde a créé l'Unité de réduction de la violence (VRU), un groupe de travail chargé d'analyser et de prévenir toutes les formes de violence. Fondée par John Carnochan, alors chef adjoint du département des enquêtes criminelles, et Karyn McCluskey, alors analyste en chef des données, l'unité est née de la prise de conscience que la police à elle seule ne pouvait pas résoudre correctement l'ampleur du problème de la violence en Écosse.
«Nous arrêtions des gens, les traitions par le biais du système de justice pénale, et nous avions des taux de détection très élevés - nous faisions tout ce que la police, à l'époque, devait faire. Mais cela ne faisait pas la moindre différence », se souvient Will Linden, l'actuel directeur par intérim de la VRU, qui fait partie de l'équipe depuis sa création.
La VRU a reconceptualisé la violence en Écosse: elle n'était plus considérée exclusivement comme un problème de justice pénale - mais aussi comme une crise de santé publique qui pouvait être combattue par des tactiques similaires à celles utilisées pour contenir et contrôler les épidémies.
«La santé publique nous a donné un tout nouveau lexique: il nous a permis de parler de réduction des méfaits, de prévention primaire et de la petite enfance », a déclaré John Carnochan. "Il a exigé la collaboration de différents domaines et une approche itérative pour diagnostiquer le problème, analyser les causes sous-jacentes, examiner ce qui fonctionne et développer des solutions."
Glasgow, autrefois surnommée la «capitale du meurtre en Europe occidentale», a vu son taux de meurtre chuter de 60% au cours de la dernière décennie
Le premier grand programme de la VRU est désormais une légende de la police écossaise. Afin de s'attaquer au problème endémique des gangs à Glasgow, Carnochan et McCluskey ont développé la Community Initiative to Reduce Violence (CIRV), un programme de désistement ciblé adapté des projets de réduction des gangs à Cincinnati et Boston.
Le lancement du CIRV a commencé en 2008 au tribunal du shérif de Strathclyde, avec environ 80 membres de gangs connus présents. Des images de vidéosurveillance de crimes liés aux gangs et de délinquants individuels ont été projetées sur les murs du palais de justice. Le shérif et l'agent de police sont entrés et, selon les mots de Linden, «ont lu ces émeutes sur les garçons et les filles».
Selon Carnochan, le message était clair: «Si vous êtes dans un gang et que vous vous éloignez, nous irons après tout le gang - nous irons même après votre mère et votre père si nous le devons. Si vous êtes antisocial, nous vous ferons expulser. Nous allons vous rendre la vie aussi difficile que possible. »
Ensuite, la procédure a pris une tournure inattendue pour les membres du gang.
«Les mères ont parlé de la perte de leurs fils à cause d'un homicide ou de la prison; les médecins ont parlé de ne pas pouvoir recoudre les bébés; mais ils sont ensuite passés à ce qui a fonctionné - des personnes se levant et offrant leur aide, disant: «Nous avons des emplois, des services, des gens qui cherchent à vous aider avec le logement, l'école et l'éducation», a raconté Linden.
Street and Arrow emploie des membres vulnérables de la communauté pour leur fournir les compétences, la routine et la structure nécessaires pour changer leur vie
«Il s'agissait de certitude, de carotte et de bâton: si vous offensez, nous ne le tolérerons pas. Mais si vous voulez de l'aide, nous vous promettons de travailler avec vous », a-t-il ajouté.
Au cours des mois qui ont suivi, une vaste équipe de travailleurs sociaux, de conseillers et de services de soutien a engagé des membres de gangs qui cherchaient à laisser la criminalité de côté. Des matchs de football hebdomadaires organisés par des délinquants réformés ont offert du mentorat à ceux qui en avaient besoin. Les travailleurs de soutien ont aidé les clients du CIRV à suivre une formation ou des études, et les travailleurs sociaux ont aidé ceux qui traitent des traumatismes ou des problèmes de toxicomanie qui ont alimenté les comportements violents.
«En général, nous avons affaire à des jeunes souffrant de nombreux traumatismes qui commettent des erreurs dans leur vie et qui ne veulent pas continuer à commettre des erreurs», a déclaré Linden. Les auteurs ont souvent été des victimes et de nombreux clients du CIRV étaient fatigués de vivre dans la crainte des représailles d'autres gangs, soit contre eux ou, pire, leurs familles.
«La santé publique nous a donné un tout nouveau lexique: il nous a permis de parler de réduction des méfaits, de prévention primaire et de la petite enfance»
Pourtant, l'approche ne s'est pas faite tout doucement: «Nous avons doublé les peines potentielles de port d'un couteau de deux à quatre ans. Si quelqu'un a été pris avec un couteau, il a été maintenu en détention et n'a été libéré qu'au procès. Nous avons augmenté la mise », a déclaré Carnochan.
Par de nombreuses mesures, cela a fonctionné: une évaluation a noté que la possession d'un couteau a diminué de 59% chez les clients du CIRV mais a augmenté de 19% chez les non-participants. La violence, y compris les agressions graves et les combats de gangs, a chuté de 46% dans le groupe CIRV contre 25% dans le groupe de contrôle.
Le programme a effectivement pris fin en 2012, après avoir démantelé avec succès une grande partie de l'infrastructure des gangs de Glasgow.
Changer le système
Le succès du CIRV n'était pas une solution miracle pour l'Écosse: en tant que projet à petite échelle axé sur East Glasgow, le programme ne peut pas entièrement expliquer le succès de Glasgow dans la lutte contre les crimes violents, sans parler de l'Écosse dans son ensemble.
Le travail de la VRU, bien que souvent réduit à la théâtralité et aux succès notables du CIRV, comprend également une formation professionnelle pour les ex-délinquants dans le cadre de projets tels que Street et Arrow , et des programmes de sensibilisation scolaire tels que Mentors in Violence Prevention , dans lesquels des étudiants plus âgés dirigent des programmes sur la violence. pour les élèves plus jeunes. Désormais, son intervention prioritaire engage les personnes nouvellement admises à l'hôpital pour des blessures liées à la violence, que ce soit la violence domestique, la violence des gangs ou le suicide, afin de les aider à s'éloigner des situations et des comportements préjudiciables et à emprunter de nouvelles voies.
Les navigateurs s'adressent aux victimes de violence à leur point le plus vulnérable dans le but de les aider à changer de voie
Pourtant, chacun des membres de la VRU qui a parlé à Apolitical était clair que des interventions spécifiques ne pouvaient pas mettre fin à la violence en Écosse, qui, bien que considérablement inférieure à il y a une décennie, se situe toujours approximativement au niveau de l'Angleterre et du Pays de Galles. La réforme que la VRU a aidé à engendrer était systémique, allant du gouvernement central aux agents de police communautaires.
«Lorsque nous entendons d'autres forces parler d'une approche de santé publique en matière de maintien de l'ordre, elles ne comprennent pas tout à fait le message: c'est une approche de santé publique, point final», a déclaré Linden. «L'approche de la santé publique consiste à faire livrer à chacun ce dont il a besoin, quelles que soient ses spécialités.»
La collaboration est le fondement sans lequel les approches de santé publique ne peuvent réussir. Au niveau gouvernemental, une collaboration formelle entre les départements de la santé et de la justice a fait partie intégrante de l'adoption d'approches de santé publique pour la prévention de la violence à l'échelle nationale. (Carnochan et Linden admettent qu'il reste beaucoup de travail à faire.) Le chevauchement ministériel permet également une collaboration selon des modalités propres à l'Écosse. Le directeur général de la justice est également chargé de l'éducation. "Dans ce cas, vous avez une collaboration naturelle", a déclaré Linden.
"Plus de 50% de la population carcérale est passée par le système de soins"
L'unification des forces de l'ordre écossaises sous l'égide de Police Scotland en avril 2013 a également été essentielle au succès de l'approche de santé publique. Selon des chercheurs qui ont parlé à Apolitical, des idées ont germé à travers le pays d'une manière qui ne s'est pas produite en Angleterre. , où Londres divise à elle seule la police entre ses 32 arrondissements.
«La stratégie de santé publique en Écosse comprend un prix unitaire minimum pour l'alcool (à partir de mai), un relèvement de l'âge de la responsabilité pénale des enfants et une révision du système de soins car plus de 50% de la population carcérale a suivi le système de soins, »A noté Carnochan. Ce niveau de réforme systémique n'est pas une solution miracle, même s'il pourrait être le seul moyen d'assurer un changement durable.
Un travailleur de soutien affilié à la VRU mène un voyage de randonnée.
au sud de la frontière
Lorsqu'on leur a demandé si le travail de la VRU pouvait être reproduit à Londres, Carnochan et Linden sont prudents.
"Vous ne pouvez pas simplement brancher et jouer", a déclaré Linden. "Vous devez comprendre quel est votre problème."
Premièrement, la nature des crimes violents à Glasgow se prêtait à une intervention de santé publique. Christine Goodall, chirurgienne et fondatrice d'une organisation partenaire de la VRU, Medics Against Violence, a déclaré: «Le problème des gangs écossais diffère considérablement d'autres pays en ce qu'il n'est pas fortement associé au crime organisé. C'est une activité à but non lucratif qui implique généralement beaucoup de jeunes adolescents se livrant à la violence récréative. »
Selon Susan McVie, professeure de criminologie quantitative à l'Université d'Édimbourg, l'épidémie de criminalité au couteau à Londres fait également face à des défis distincts en matière de maintien de l'ordre.
"A Londres, une partie du problème sous-jacent dans les relations entre la communauté et la police est provoquée par des tensions raciales, que nous n'avons pas - du moins de la même manière - en Ecosse", a-t-elle noté.
Les victimes du crime au couteau à Londres sont des hommes noirs très jeunes. La police de proximité est une tâche précaire, en raison de problèmes bien documentés, notamment des politiques d'interdiction et de fouille qui ciblent les hommes noirs six fois plus que leurs homologues blancs et des allégations répandues de racisme institutionnalisé.
Selon McVie, «les services de police écossais se sont toujours vantés d'être un modèle de police plus consensuel - les relations entre les communautés et la police en Écosse ont traditionnellement été très bonnes, ironiquement même dans les communautés où vous aviez des niveaux de violence très élevés qui étaient contrôlés. lourdement en raison des incidents liés aux gangs et des délits commis au couteau. "
«Le modèle de santé publique pourrait fonctionner à Londres, mais il n'est peut-être pas approprié que la police soit le partenaire principal étant donné le niveau de tension dans les communautés.»
(Crédit photo: Scottish Violence Reduction Unit)
Edward Siddons
edward.siddons@apolitical.co
Correction: Cet article affirmait à l'origine qu'il n'y avait pas eu de coups de couteau mortels en Écosse en 2017. C'était inexact: en fait, il n'y a pas eu de coups de couteau mortels de personnes de moins de 20 ans. Nous regrettons cette erreur.
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