Villes intermédiaires : une reprise post-COVID-19 verte et transformatrice ?

Cet article a été écrit par Dražen Kučan, responsable sectoriel/spécialiste principal en efficacité urbaine et énergétique, Fonds vert pour le climat. Cet article a été publié pour la première fois par le Blog de l'OCDE Development Matters, et vous pouvez lire l'article original [ici](https://oecd-development-matters.org /2021/07/07/intermediate-cities-a-green-and-transformative-post-covid-19-recovery/).

Coupable comme inculpé : les villes et les populations urbaines sont parmi les principaux moteurs du [changement climatique] anthropique (https://aphysical.co/solution-articles/en/a-community-approach-to-solving-climate-change). Les villes produisent entre 71 % et 75 % des émissions totales de gaz à effet de serre (GES). Il doit y avoir un « changement de paradigme vers des voies de développement à faibles émissions et résilientes au climat ». Un changement peut se produire dans les pays en développement en soutenant et en investissant dans des initiatives d'atténuation du changement climatique à fort impact ainsi que dans des initiatives de résilience et d'adaptation.

Alors que le changement de paradigme est défini par le « degré auquel l'activité proposée peut catalyser un impact au-delà d'un projet ou d'un programme d'investissement ponctuel », la réalité n'est pas si simple dans le contexte du secteur urbain. Les zones urbaines sont des environnements complexes et multipartites qui nécessitent des solutions holistiques, structurellement solides et durables. Ils ont besoin d'investissements transformateurs dans des bâtiments écoénergétiques ; décarboner les systèmes énergétiques urbains ; développement urbain compact et résilient (y compris l'investissement dans les transports en commun et les systèmes de transport en commun non motorisés et l'électrification des véhicules) ; modernisation des infrastructures urbaines grises à vertes; l'économie circulaire ; et la gestion intégrée des déchets sans méthane ni émissions.

La pression de la demande sur le développement de nouvelles infrastructures urbaines est élevée : de nouvelles maisons et infrastructures devront être construites à grande vitesse pour les quelque 2,5 milliards de nouveaux citadins attendus d'ici 2050. Environ 85 % de la demande de logements neufs devrait se trouver dans les économies émergentes rapides ( comme la Chine) et dans la plupart des pays en développement. De plus, sur les 70 millions de nouveaux habitants qui devraient s'installer chaque année dans des zones urbaines préexistantes, la grande majorité vivra dans des villes intermédiaires, principalement en Afrique et en Asie. Cela s'ajoute aux pressions climatiques, à la fois en termes d'accélération des émissions et de vulnérabilités accrues.

Je suis prudemment optimiste, car la plupart des zones urbaines, et particulièrement les villes intermédiaires agiles et généralement à croissance rapide, sont conçues pour améliorer la productivité, la résilience et l'innovation, tout en réduisant l'intensité carbone de leurs activités économiques et sociales.

Le plus grand défi auquel sont confrontés les décideurs aujourd'hui est qu'ils doivent être suffisamment visionnaires pour pouvoir déterminer le bon ensemble de décisions de planification, de structuration et d'investissement bien séquencées et intégrées, afin d'assurer l'alignement de cette poussée massive d'urbanisation avec une croissance verte transformatrice, associée à la création d'emplois verts. Étant donné qu'actuellement 18% de toutes les émissions mondiales proviennent de seulement 100 villes, l'action climatique dans les mégapoles et dans les grandes et en croissance rapide les villes petites et moyennes ont le potentiel de réduire de manière significative la pollution par le carbone. Alors que les mégalopoles et les grandes villes constituent un potentiel immédiat de réduction des émissions, les petites et moyennes villes sont essentielles pour rompre la dépendance vis-à-vis du développement à haute teneur en carbone alors qu'elles deviennent de grandes villes.

Les grands centres urbains, souvent décrits comme des « mégapoles » ou des agglomérations urbaines, qui dépassent facilement le seuil de 4 à 5 millions de citoyens, pourraient réduire d'au moins 30 % des GES. Cela nécessitera une stratégie et des interventions intégrées et efficaces d'utilisation des terres/de transport à grande échelle, axées essentiellement sur la modernisation de leurs infrastructures urbaines et énergétiques hautement carbonées. Cependant, les efforts en matière de climat urbain axés uniquement sur les grandes villes peuvent être restrictifs en termes d'impacts véritablement transformateurs, car la plupart de la population urbaine mondiale vit dans des villes intermédiaires ou secondaires.

Les villes intermédiaires sont à l'avant-garde de la recherche de voies de transformation. En effet, ils sont généralement animés, champions de la croissance de l'emploi et de la productivité à partir d'une base à faible coût, et soutiennent l'externalisation des centres de logistique et de transit. Ils sont cependant confrontés à des défis environnementaux et à des infrastructures rudimentaires ou délabrées. En d'autres termes, ils ont un besoin urgent de rompre le chemin de la dépendance vis-à-vis des infrastructures et des économies urbaines hautement carbonisées. Alors, comment les villes intermédiaires peuvent-elles faire face à la poussée massive de l'urbanisation, tout en adhérant à des voies de changement de paradigme ? Une intervention typique comprendrait, par exemple, mais sans s'y limiter, une planification urbaine et municipale intégrée comprenant des solutions de services écosystémiques, des technologies de refroidissement, de chauffage et d'énergie distribuée respectueuses du climat, des normes de construction de bâtiments (passives et résilientes) et des livraisons d'infrastructures résilientes transformatrices.

Dans le monde pré-COVID-19, les économies en développement étaient moins attachées aux « anciennes infrastructures » et donc plus ouvertes à l'adoption d'incitations au développement qui combinent les priorités climatiques avec l'augmentation de l'impact sur l'emploi de l'économie verte (qui cherche à maximiser la résilience face aux du climat ou d'autres impacts, et de minimiser les émissions des chaînes d'approvisionnement et de la production concentrée et élevée d'énergie). Les villes intermédiaires de plus en plus soucieuses du climat du monde en développement doivent s'attaquer à une série d'obstacles entre les types de villes qui limitent la mise en œuvre d'un changement de paradigme, [post COVID-19](https://aphysical.co/solution-articles/en/how -forger-des-partenariats-pendant-les-crises-en-4-étapes-faciles). Par exemple, certains des obstacles peuvent inclure le manque de financement initial, le manque de cadres politiques favorables, un soutien limité pour favoriser de nouveaux modèles commerciaux, etc.

Je suis prudemment optimiste, car la plupart des zones urbaines, et particulièrement les villes intermédiaires agiles et généralement à croissance rapide, sont conçues pour améliorer la productivité, la résilience et l'innovation, tout en réduisant l'intensité carbone de leurs activités économiques et sociales. Si de tels efforts sont bien conçus, hiérarchisés au niveau national et correctement séquencés, ils permettront non seulement de relancer la reprise et de générer des avantages économiques plus larges, mais également de remédier aux défaillances du marché telles que l'étalement urbain, la congestion, ainsi que la pollution et les émissions de carbone. Des villes compactes, connectées et coordonnées pourraient générer jusqu'à 3,7 gigatonnes d'équivalent CO2 par an d'économies au cours des 15 prochaines années et réduire les besoins en capital d'infrastructure de plus de 3 000 milliards de dollars. Pour entreprendre son mandat principal en ce qui concerne la promotion de changements paradigmatiques pour lutter contre le changement climatique, le Fonds vert pour le climat, en collaboration avec d'autres parties prenantes, y compris les autorités nationales désignées et les partenaires de mise en œuvre dans les pays en développement, continuera à trouver des moyens et des approches pour influencer et, espérons-le, à terme, modifier fondamentalement la forme et le fonctionnement des systèmes urbains dans le contexte du changement climatique. — Dražen Kučan

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(Crédit photo : Unsplash)