Cet article d'opinion a été écrit par le Dr Jen Gold, chef du What Works Center au Cabinet Office du Royaume-Uni.

Il existe dans le monde un groupe restreint mais croissant d'équipes gouvernementales dédiées à la réalisation d'expériences. L'équipe What Works du Cabinet Office, créée en 2013, était la première du genre. Mais vous les trouverez maintenant au Canada, aux États-Unis, en Finlande, en Australie, en Colombie et aux Émirats arabes unis.

Toutes ces équipes travaillent à l'échelle du gouvernement pour défendre la mise à l'essai et l'évaluation de nouvelles approches de la prestation des services publics. Ce blog examine les nombreuses façons dont nous nous efforçons de faire de l'expérimentation la norme dans nos gouvernements.

Différents contextes, mission commune

Sans surprise, nous opérons tous dans des contextes très différents. Certaines équipes ont été constituées en réponse à des exigences centrales pour une expérimentation plus poussée. Prenez le Canada, par exemple. En 2016, le Conseil du Trésor a ordonné aux ministères et organismes de consacrer une proportion fixe des fonds du programme à «l'expérimentation de nouvelles approches» (en s'appuyant sur les instructions antérieures du premier ministre Trudeau aux ministres). Une équipe d'innovation et d'expérimentation a ensuite été mise sur pied au Conseil du Trésor pour fournir un soutien central.

Le Bureau d'expérimentation finlandais, basé au Cabinet du Premier ministre, est dans une position similaire. L'équipe soutient la mise en œuvre du plan d'action national 2016 du Premier ministre Juha Sipilä qui préconise «une culture d'expérimentation» dans les services publics et une série d'expériences politiques phares.

D'autres, comme le Bureau américain des sciences de l'évaluation (OES) et la Behavioral Economics Team du gouvernement australien (BETA), sont nés d'un intérêt politique à utiliser des expériences de science du comportement dans les politiques publiques. Mais ces équipes mènent maintenant des expériences dans un ensemble beaucoup plus large de domaines.

Ce qui nous unit, c'est l'accent mis sur l'aide aux fonctionnaires pour générer et utiliser de nouvelles preuves dans les décisions politiques et la prestation de services.

Permettre l'expérimentation

Alors, comment allons-nous procéder? Pour moi, un certain nombre d'approches clés se démarquent:

  1. Procès conjoints

Pour certaines équipes, les essais conjoints avec les départements sont devenus un moyen populaire de surmonter les obstacles empêchant plus d'expériences de se dérouler (par exemple, les lacunes dans l'expertise et la peur de l'échec).

Depuis sa création en 2015, OES a travaillé avec plus d'une douzaine d'organismes fédéraux sur plus de 60 projets. Ils ont eu des résultats impressionnants. Par exemple, un essai avec le département américain de l'Éducation a montré que l' envoi de rappels personnalisés par SMS aux étudiants à faible revenu augmentait les taux d'inscription au collège de 8,6%.

BETA a également abordé une série de questions politiques urgentes depuis sa création en 2016. Dans un essai avec le ministère de la Santé, par exemple, ils ont cherché à réduire la sur-prescription d'antibiotiques par les médecins généralistes. Ils ont donc testé l'envoi aux médecins généralistes à prescription élevée d'une lettre personnalisée du médecin-chef avec un graphique simple comparant leur comportement de prescription à celui de leurs pairs. Le résultat? En seulement six mois, les taux de prescription d'antibiotiques ont été réduits de 12%.

  1. Mutualiser l'expertise

Tirer parti de l'expertise d'ailleurs est un autre grand centre d'activité. Bien que notre propre équipe What Works conseille les départements sur la mise en place d'essais, nous sommes bien conscients que notre capacité à faire correspondre les marques est tout aussi importante si nous voulons satisfaire la demande.

Dès le départ, nous avons cherché à faire en sorte que les équipes chargées des politiques ayant une expérience limitée de l'exécution des essais aient accès aux conseils et au soutien de ceux qui le font. C'est pourquoi nous avons mis en place un panel de conseil en 2015. C'est un service de conseil gratuit que tout fonctionnaire peut utiliser. Il est composé de 46 experts de tous les niveaux du gouvernement et du monde universitaire qui ont une expérience directe de la conduite d'essais de haute qualité.

Les équipes reçoivent le soutien dont elles ont besoin pour exécuter des essais en interne et nous en avons vu beaucoup gagner en confiance pour concevoir d'autres expériences (avec ou sans notre soutien). Nous avons maintenant assisté près de 60 projets.

Nous ne sommes pas seuls à le faire. Nos homologues américains font également bon usage des universitaires. Ils gèrent un programme de bourses qui amène des experts universitaires au gouvernement pour aider des agences fédérales à mener des expériences. Ces boursiers travaillent aux côtés du personnel de l'OES alors qu'ils développent de nouveaux essais.

Enfin, l'Office finlandais d'expérimentation recherche le soutien d'un bassin encore plus large d'experts de la société civile. Ils gèrent Place to Experiment , une plateforme numérique visant à «transformer [des] idées en expériences concrètes». Les utilisateurs peuvent présenter des idées et externaliser le soutien dont ils ont besoin.

  1. Approche ouverte par défaut

Nos équipes respectives adoptent également une approche ouverte par défaut de notre travail. Nous voulons rehausser le profil de l'expérimentation, démontrer sa valeur et développer la compréhension. Certains d'entre nous ont créé des sites Web et des blogs pour présenter nos activités. D'autres ont diffusé des événements en direct, publié des rapports ou utilisé les médias sociaux .

L'initiative des Travaux d'expérimentation du Canada offre une approche particulièrement novatrice - une approche qui mérite d'être surveillée. Leur équipe Innovation et Expérimentation a réuni des équipes dans quatre départements qui bloguent en direct l'avancement de leurs expériences. Les équipes apprennent les unes des autres et, surtout, leur matériel et les leçons qu'elles apprennent sont ouvertement accessibles aux autres fonctionnaires.

Enfin, il y a une tendance importante dans les équipes non seulement à publier les résultats des essais auxquels ils ont participé (qu'ils soient positifs ou non), mais aussi à être transparents sur les essais sur lesquels ils travaillent actuellement. BETA et OES sont allés le plus loin dans la publication des détails des essais enregistrés. Comme le dit OES: «il s'agit d'un élément essentiel pour mener des recherches transparentes, reproductibles et de haute qualité».

Apprentissage international

Notre équipe échange désormais régulièrement des expériences et des idées avec nos collègues à l'étranger. Il a été extrêmement gratifiant de se sentir partie prenante d'un mouvement politique mondial croissant fondé sur des preuves. Mais plus important encore, les progrès importants réalisés par les équipes d'expérimentation ces dernières années ont créé de nouvelles opportunités de collaboration et d'apprentissage sur ce qui fonctionne dans le monde entier. —Jen Gold

Cet article a été initialement publié sur le blog What Works et peut être trouvé ici .

(Crédit photo: Unsplash)