Une alliance public-privé a collecté 48 millions de dollars pour les réfugiés syriens démunis en Jordanie

Entre les frontières de la Syrie et de la Jordanie se trouve un no man's land de plusieurs kilomètres de diamètre appelé Berm, où 70 000 réfugiés sont piégés dans des conditions épouvantables.

Peu signalé car les agences d'aide ne veulent pas contrarier la Jordanie, qui a accueilli près d'un million de réfugiés syriens, la Berm est approvisionnée en nourriture, en eau et en fournitures médicales en partie grâce à la collaboration des philanthropes avec le gouvernement.

L'année dernière, le Canada a annoncé qu'il égalerait les fonds versés pour aider les Syriens, mais la campagne n'avait généré que 9 millions de dollars US à la fin de décembre, date à laquelle les philanthropes ont commencé à prendre la tête de la campagne.

Ce qui nous intéresse, c'est d'ajouter de la valeur au-delà de notre argent

Tout en faisant un don important, la Fondation Houssian a demandé au gouvernement une extension pour mobiliser les autres. Après huit semaines supplémentaires, le total avait atteint 24 millions de dollars US, ce que le gouvernement canadien a égalé. Une partie de cet argent a été affectée à l'amélioration des conditions dans les Bermes, notamment la création de centres «Makani» où les enfants réfugiés reçoivent une éducation et un soutien psychologique.

Jessica Houssian

Jessica Houssian, l'une des directrices de la Fondation, a déclaré à Apolitical: «Ce qui nous intéresse, c'est de travailler d'une manière qui ajoute de la valeur au-delà de notre argent. Dans ce cas, il s'agissait donc de se connecter avec la communauté pour tirer parti des ressources, non seulement du gouvernement mais aussi du secteur privé, et de sensibiliser ce qui conduit à encore plus.

La Fondation travaille actuellement avec l'État canadien pour trouver des moyens de coopérer plus étroitement à l'avenir. Houssian a déclaré: «Il y a un rôle pour chacun de nous et ce que nous devons comprendre est: quel est le programme commun? Et puis: comment chacun peut-il fonctionner au mieux de ses capacités pour se tirer mutuellement parti?

Cette collaboration s'inscrit dans une tendance qui fait bouger les choses partout dans le monde: les gouvernements et les philanthropes se tournent les uns vers les autres pour s'attaquer à des problèmes que ni l'un ni l'autre ne pourraient tenter seuls. Un nouveau modèle sur la façon de procéder a été inventé par le Maverick Collective, un groupe de femmes philanthropes coprésidé par Melinda Gates et la princesse héritière de Norvège.

Les philanthropes aiment faire partie de la solution

Comme c'est souvent le cas dans des collaborations de ce type, le collectif Maverick peut payer pour des projets pilotes qui comportent un degré de risque trop élevé pour le gouvernement. Si les projets pilotes réussissent, ils peuvent être étendus par des gouvernements ou des institutions comme le DFID et l'USAID.

Ce qui rend le Maverick Collective différent, c'est que les philanthropes prêtent leurs compétences et leurs contacts au domaine de leur choix. Celui qui avait dirigé une agence spécialisée dans la conception centrée sur l'homme pour des entreprises comme Nike et Levi's a utilisé les mêmes techniques pour améliorer un projet de grossesse chez les adolescentes en Tanzanie.

«Elle nous a aidés à voir comment nous concevions les interventions», a déclaré Kate Roberts, l'une des cofondatrices du Collectif. «Grâce à son implication, nous avons obtenu d'autres partenariats pour d'autres pays dans ce qui est maintenant un projet de 30 millions de dollars. En raison de ses compétences et des résultats que nous avons pu montrer, c'est maintenant en Éthiopie et au Nigéria.

Roberts a ajouté: «Les philanthropes aiment ça parce que cela va au-delà de l'écriture de chèques. Ils retroussent leurs manches et font partie de la solution. »

Pour les gouvernements, l'attrait est en partie que la philanthropie fonctionnera presque comme un fonds de capital-risque, avec un degré de risque élevé. L'autre partie est l'ampleur des problèmes qui doivent être résolus. Il y a un déficit estimé entre deux et trois mille milliards de dollars par an dans la réalisation des objectifs de développement durable auxquels les États membres de l'ONU se sont engagés.

Les objectifs de développement durable de l'ONU

Ce manque à gagner est compensé par des choses comme l'Alliance mondiale pour le développement de l'USAID, qui associe les fonds publics aux dons des particuliers et des entreprises. Depuis sa création en 2001, elle a créé plus de 1 500 partenariats et mobilisé bien plus d'un milliard de dollars.

Au pays aussi, la pression est activée. Les budgets publics ont été sévèrement réduits depuis 2008, et les fondations ont également vu la croissance de leurs actifs ralentir depuis l'ère d'or des années 1990, à la fin de laquelle beaucoup ont également perdu beaucoup lors de l'éclatement de la bulle Internet.

Fred Ali, président du conseil d'administration du Center on Philanthropy and Public Policy, a déclaré: «Je ne pense pas avoir jamais connu de période plus difficile en philanthropie.

La réponse a donc été d'essayer de forger des partenariats en cours plutôt que des collaborations ad hoc en temps de crise. Aux États-Unis, par exemple, il y a eu une prolifération de bureaux de partenariat stratégique depuis que le plus ancien survivant a ouvert ses portes en 2003, au Michigan. Géré dans le cadre du cabinet du gouverneur, il a en fait été mis en place à l'initiative de philanthropes et avec leur soutien. Une variante de ces OSP est que les fondations financent de plus en plus de personnel au sein du gouvernement pour combler le fossé, généralement dans un certain sujet comme l'éducation.

Le chef du bureau du Michigan, Karen Aldridge-Eason, a déclaré à Apolitical: «Le gouvernement et la philanthropie ne parlent pas la même langue. Et ces bureaux sont donc capables de traduire, d'être en mesure de négocier entre les deux, et d'avoir des relations dans les deux mondes pour construire un pont afin que le travail puisse être fait.

Des philanthropes du Michigan rencontrent des membres du Congrès à Washington

«C'est un travail difficile, car souvent les gens disent, oui, nous voulons collaborer, mais ils ne veulent pas bouger d'où ils sont. J'essaie donc de m'assurer qu'ils ont des conversations précoces et de construire des choses ensemble. Ce n'est pas bon pour un État de construire un projet et de demander ensuite aux fondations de le financer. Parce que les fondations ont lu la recherche, elles connaissent les preuves et ont leurs propres idées sur la façon de procéder.

Y a-t-il quelqu'un qui sait quelque chose à ce sujet?

«Si une fondation veut collaborer avec le gouvernement de l'État, il y a 16 départements et quelque 30 000 employés. C'est donc à eux de pouvoir dire: je ne sais pas où aller mais c'est une question dont je veux parler à quelqu'un, ou vice versa. Ou pour le gouvernement de l'État, cela pourrait être simplement: y a-t-il quelqu'un qui sait quelque chose sur cette question sur laquelle nous travaillons?

«Nous aidons le gouvernement à comprendre qu'il ne s'agit pas toujours d'une aide monétaire; il s'agit des connaissances que les fondations peuvent apporter.

La principale difficulté pour les bureaux de ce type a été de survivre aux changements d'administration, car même si le travail est censé être non partisan, il est si étroitement lié aux individus que les bureaux ou leur personnel sont souvent expulsés par les maires ou gouverneurs sortants. Les autres difficultés sont que les gouvernements peuvent essayer de traiter les philanthropes comme des distributeurs automatiques de billets, sans consulter leurs connaissances, ou que les fondations ne comprennent pas les obligations du gouvernement, par exemple, d'adopter une législation à l'appui d'une initiative ou de payer des choses à certains moments du budget cycle.

Néanmoins, le bureau du Michigan, pour ne prendre qu'un exemple, a négocié plus de 100 millions de dollars d'investissement dans des domaines tels que l'éducation, la santé et le développement de la petite enfance.

Ils peuvent faire plus une fois les relations établies

À mesure que ces relations se développent, la valeur réelle va bien au-delà de la trésorerie. Des collaborations sophistiquées entre non seulement le gouvernement et la philanthropie, mais aussi les entreprises socialement responsables et les ONG possédant des connaissances locales détaillées peuvent mobiliser des ressources en argent, en main-d'œuvre et en expertise bien plus importantes que tout ce qu'elles pourraient espérer réaliser par elles-mêmes.

Le professeur James Ferris, directeur fondateur du Center on Philanthropy and Public Policy de l'Université de Californie du Sud, a déclaré à Apolitical: «Ce n'est pas seulement de la philanthropie, mais aussi des affaires. Ils font beaucoup de partage d'informations entre les secteurs et évoluent avec le temps vers des développements plus conjoints. Ils peuvent faire plus une fois les relations établies et il y a une compréhension commune. »

Néanmoins, il y a une montagne à gravir. Cet écart de financement de mille milliards de dollars pour les objectifs de développement durable ne sera pas comblé facilement, et même la réponse des Nations Unies à une crise de grande envergure comme la guerre en Syrie a un déficit de 789 millions de dollars dans le budget de cette année. Dans le monde développé également, il y a une stagnation économique de longue date et une insécurité de l'emploi croissante. Les défis auxquels est confrontée toute combinaison de gouvernement, de philanthropie, d'ONG et d'entreprises privées font réfléchir.

Mais comme Karen Aldridge-Eason l'a dit à Apolitical: `` Vous savez, nous nous soucions des mêmes choses, nous nous soucions des communautés saines, des enfants qui reçoivent une bonne éducation, des citoyens qui rentrent de prison et qui réussissent, nous nous soucions des gens qui développent les compétences ils doivent être sur le marché du travail, donc si nous nous soucions des mêmes choses, nous devrions peut-être travailler ensemble plutôt que séparément.

(Crédit photo: Flickr / Foreign and Commonwealth Office)