Les autorités d'Haryana gagnent du terrain dans leur bataille pour sauver des milliers de filles à naître du fœticide féminin. En partenariat avec la police, le gouvernement de l'État a sévi contre les centres d'échographie illégaux qui disent aux parents le sexe des bébés à naître, entraînant l'avortement des filles. L'Inde a rendu illégal le test du sexe des fœtus en 1994.

Le plus grand impact a été observé à Panipat, un quartier d'Haryana tristement célèbre pour son sex-ratio asymétrique : seulement 822 filles sont nées pour 1000 garçons en 2011. En 2017, le ratio est passé à 945 filles - une augmentation spectaculaire en seulement six ans .

Les efforts à Haryana font partie de la politique phare du gouvernement national Beti Bachao Beti Padhao («sauver la petite fille, éduquer la petite fille»), qui a été lancée à Panipat même par le Premier ministre Narendra Modi en 2015. La politique comprend des efforts coordonnés pour éradiquer les femmes les pratiques du fœticide à travers l'Inde, parallèlement à un certain nombre de programmes pour promouvoir la valeur des femmes dans la société.

En plus de sauver les filles à naître, leur objectif est de changer les préférences culturelles traditionnelles qui poussent tant de familles à avorter les grossesses féminines et à laisser aux communautés des déséquilibres sexuels extrêmes.

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«Nos agents de développement de la femme et de l'enfant travaillent dans chaque district pour mener des raids sur une base régulière», a déclaré le Dr Promila Kanwar, spécialiste général au Département du développement de la femme et de l'enfant du gouvernement d'Haryana. «Ils sont arrêtés avec l'aide des services de police.»

La politique de Beti Bachao Beti Padhao a commencé par se concentrer sur 100 districts en Inde (61 ont été ajoutés par la suite), sélectionnés comme ayant des sex-ratios d'enfants inférieurs à la moyenne nationale (918) selon le recensement de 2011. Douze des personnes sélectionnées se trouvent à Haryana, représentant plus de la moitié de ses districts, suivies de 11 dans le Pendjab voisin.

Le fœticide féminin est particulièrement répandu à Haryana, où les pratiques d'avortement illégal ont augmenté rapidement depuis la fin des années 1980, la technologie des ultrasons étant de plus en plus répandue. "Les familles les approchent", a expliqué Kanwar. «Ils connaissent ce genre d'agences.»

En 2001, pour 1 000 garçons, seulement 819 filles sont nées , contre 902 20 ans plus tôt.

"Entre quatre et 12 millions de filles ont avorté en raison de leur sexe entre 1980 et 2010"

Le gouvernement de Haranya travaille en étroite collaboration avec la police pour traquer les agences illégales, mener des opérations de piqûre et des raids. Depuis l'adoption de la politique en 2015, il y a eu environ 549 FIR ( First Information Reports : cas enregistrés par la police dans lesquels ils peuvent arrêter une personne sans mandat). Le gouvernement indien réglemente le dépistage prénatal depuis 1994 pour le restreindre aux seuls cas impliquant de graves anomalies fœtales, et non à la détermination du sexe. En 2003, la loi a été modifiée pour donner aux autorités de plus grands pouvoirs pour lutter contre les pratiques illégales, et en 2016, la Cour suprême a rendu de nouvelles ordonnances pour faciliter la mise en œuvre, notamment la création d'une base de données centralisée dans chaque État.

Les entreprises illégales peuvent gagner beaucoup d'argent, certaines facturant plus de 10 000 roupies (155 $) pour l'échographie. Les filles sont généralement avortées entre trois mois - lorsque leur sexe peut être détecté - et cinq mois dans l'utérus.

"Le conduit facture 30 000 roupies (470 $) pour le" package complet "", a déclaré le Dr GL Singal, coordinateur du programme Beti Bachao Beti Padhao d'Haryana, au Hindustan Times . "Le centre d'échographie prend Rs 15 000 [235 $] et si le fœtus est une femme, il recommande un centre d'avortement qui coûte encore 15 000 Rs [235 $]."

Combattre la tradition

«La tradition de placer un enfant de sexe masculin dans une famille est le principal défi qui nous attend», a déclaré Kanwar. «Les perspectives ont changé, mais elles sont toujours là.»

La préférence culturelle pour les enfants de sexe masculin est si profondément ancrée que, en particulier dans les États ruraux traditionnels, les avortements clandestins pour les filles à naître sont monnaie courante. En 2011, le Lancet estimait qu'entre quatre et 12 millions de filles avaient avorté en raison de leur sexe entre 1980 et 2010. Ce déséquilibre extrême entre les sexes est illustré par le fait que les garçons éligibles d'Haryana parcourent désormais jusqu'à 3 000 kilomètres à travers le pays pour se retrouver. une mariée.

Les vues culturelles indiennes traditionnelles considèrent les filles comme un fardeau social et économique. Contrairement aux filles, les fils peuvent travailler à l'extérieur de la maison, porter le nom de famille et effectuer les derniers rites. Le système de dot persiste dans de nombreuses communautés, obligeant les familles à payer des sommes exorbitantes en espèces lorsque leurs filles se marient. Ce n'est qu'en 2005 que les filles ont acquis un droit égal à hériter des biens.

Beti Bachao Beti Padhao comprend un certain nombre de programmes de sensibilisation et d'amélioration du soutien sanitaire et éducatif aux femmes. Leurs objectifs consistent à équilibrer le sex-ratio et à augmenter la scolarisation des filles dans le secondaire. Une partie intégrante de cela est de changer les mentalités des familles.

"90% des fonds alloués à Beti Bachao Beti Padhao n'ont pas été utilisés au cours de l'exercice 2016-17"

"Pour équilibrer les sexes, nous devons d'abord changer la mentalité du sexe opposé", a déclaré Kanwar. "Nous travaillons sur l'élévation des femmes, mais ce n'est pas le seul moyen de les autonomiser: nous devons organiser des ateliers et des programmes de formation pour le sexe opposé sur la façon dont nous pouvons autonomiser les femmes, valoriser les femmes et les aider à grandir."

Chaque année, le 24 janvier, la Journée nationale des filles célèbre et récompense les réalisations des femmes qui ont réussi. En 2017, les conférencières comprenaient l' une des premières femmes pilotes de chasse de l'Inde, Avni Chaturvedi, et une médaillée d'argent aux Jeux paralympiques de Rio 2016, Deepa Malik.

«Nous proposons également des programmes de formation pour la sensibilisation des policiers car ils doivent prendre les cas des femmes, mais ils ne sont pas si sensibles», a déclaré Kanwar. Pendant ce temps, dans un état où le niveau d'agression sexuelle est alarmant, le gouvernement met en place des services d'assistance téléphonique d'urgence pour les femmes en danger. Assurer la sécurité des femmes, fait valoir Kanwar, est une étape clé dans leur autonomisation dans leurs communautés.

Renverser le courant?

"Haranya fait bien mieux que le Punjab", a déclaré Kanwar. «La délégation de pouvoirs a été couronnée de succès. Les délégués locaux sont plus concentrés, le gouvernement fournit régulièrement des fonds, et davantage de politiques et de programmes sont mis en œuvre ici. »Les États ont travaillé ensemble et ont permis aux inspections interétatiques de les aider dans leurs efforts.

Cependant, les critiques ont soulevé des questions sur l'efficacité de la politique, y compris des préoccupations concernant le détournement de fonds, une mauvaise mise en œuvre et un manque de mécanismes de suivi suffisants.

En mars 2017, par exemple, un panel parlementaire a constaté que 90% des fonds alloués à Beti Bachao Beti Padhao n'avaient pas été utilisés au cours de l'exercice 2016-2017, 10 fois le montant ayant été dépensé l'année précédente. Entre-temps, un rapport a suggéré que dans trois districts de Haryana, le pourcentage de scolarisation des filles dans l'enseignement secondaire avait diminué en 2015-2016 par rapport à 2014-2015. Avec une population aussi importante et de nombreux enfants non enregistrés à la naissance, il est également très difficile de suivre le succès du programme.

Malgré ces incohérences, dans tout l'État d'Haryana, le sex-ratio des enfants s'améliore lentement. En 2017, le ratio moyen était de 914 filles pour 1000 garçons , sans district inférieur à 880 - une nette amélioration par rapport à 876 en 2015.

À court terme, ils espèrent éliminer la pratique illégale qui refuse à des milliers de filles à naître le droit à la vie. À long terme, cependant, de profonds changements culturels sont nécessaires pour couper complètement la demande de fœticide féminin.

«Lorsque nous offrons davantage de possibilités aux filles de sortir de chez elles et de commencer à travailler à l'extérieur, et lorsque nous pouvons montrer que les filles sont plus en sécurité, nous pouvons réduire le sex-ratio à l'avenir», a déclaré Kanwar.

(Crédit photo: CIFF / Poulomi Basu)

Jack Graham
jack.graham@apolitical.co