Comment l'Inde a utilisé la technologie pour aider sa crise de l'eau

Cet article a été écrit par Anju Gaur, spécialiste principal de la gestion des ressources en eau et Vinita Ranade, consultante en communication à la Banque mondiale. Il a été initialement publié par les blogs de la Banque mondiale. Pour en savoir plus, consultez notre sujet phare sur la science, l'énergie et l'environnement.

En 2018, Le Cap a fait la une des journaux en tant que première grande ville au monde à approcher le `` Jour zéro '' lorsque la ville manquerait d'eau.

Peu de temps après, une grave crise de l'eau a stoppé Shimla . Ce sont des événements ponctuels, pensons-nous. Jusqu'à cet été, quand Chennai devait apporter de l'eau en train à plus de 200 km.

D'un autre côté, des inondations sans précédent ont ravagé le Kerala l'année dernière. Cette année, de grandes parties de l'Inde ont été dévastées par le déluge.

Les sécheresses et les inondations ne sont pas nouvelles en Inde. Pendant des siècles, ils ont traqué la vaste masse continentale indienne, souvent en succession rapide.

Les deux tiers de l'Inde sont sujets à la sécheresse, touchant environ 150 millions de personnes. Et les inondations affligent 32 millions de dollars supplémentaires, privant l'économie d'un énorme crore de 6 000 roupies (10 milliards de dollars) en moyenne par an.

Aujourd'hui, cependant, le défi est d'une tout autre ampleur.

Avec l'urbanisation rapide, l'expansion de l'irrigation et la demande croissante des secteurs industriel, domestique et électrique, les ressources en eau limitées de l'Inde sont poussées à leur limite.

Pour aggraver les choses, le changement climatique se joue d'une manière que nous ne comprenons pas encore complètement. Le pays atteint maintenant un point de basculement. Les ressources en eaux souterraines dans plus de la moitié des districts de l'Inde sont critiques ou surexploitées , et certaines rivières n'atteignent pas la mer.

Bien que la collecte de données sur l'eau ne soit pas nouvelle en Inde, elle a souvent été difficile à utiliser, soit parce que diverses agences de l'eau ont utilisé différents formats pour stocker leurs données, soit étaient réticentes à les partager entre elles.

L'Inde, dans son ensemble, n'est pas un pays qui manque d'eau. Même si la disponibilité de l'eau par personne est passée de 4 000 mètres cubes en 1950 à environ 1 000 mètres cubes aujourd'hui, l'Inde a encore beaucoup plus d' eau par personne qu'Israël, par exemple.

Pourtant, malgré son climat aride, Israël a augmenté la sécurité de l'eau avec seulement environ 90 mètres cubes d'eau par habitant.

Des données précises peuvent aider l'Inde à mieux gérer ses ressources en eau

Il ne s'agit donc pas tant d'une crise de l'eau que d'une crise de gestion de l'eau, appelant à un changement de paradigme dans la façon dont nous gérons les choses. La clé d'une gestion efficace de l'eau est d'avoir des données précises et en temps réel. Comme dit le proverbe, si vous ne pouvez pas le mesurer, vous ne pouvez pas le gérer.

Pour commencer, nous devons savoir combien d'eau le pays possède, où il en a, quand il en a, et comment cette eau est utilisée. Ce n'est qu'alors que nous pourrons évaluer la demande de divers secteurs, exploiter l'eau de toutes les sources possibles et planifier judicieusement son utilisation.

La plate-forme en ligne indiawris.gov.in - lancée en août - a rendu cela plus facile. Les utilisateurs peuvent désormais accéder à l'ensemble des données sur l'eau du pays - à la fois historiques et en temps réel - à l'échelle de l'État et du bassin.

L'intelligence artificielle pourra également utiliser ces données volumineuses pour mieux comprendre l'impact des extrêmes climatiques et aider à concevoir des solutions appropriées.

L'importance de données sur l'eau cohérentes, transparentes et facilement accessibles ne peut pas être surestimée, en particulier en Inde où plus de 5 000 barrages moyens et grands sont répartis à travers le pays.

Parce qu'en cas de volumes d'eau aussi importants, même les plus petites erreurs peuvent avoir des conséquences dévastatrices en aval.

Bien que la collecte de données sur l'eau ne soit pas nouvelle en Inde, elle a souvent été difficile à utiliser, soit parce que diverses agences de l'eau ont utilisé différents formats pour stocker leurs données, soit étaient réticentes à les partager entre elles.

Mais maintenant, les exploitants de réservoirs seront en mesure d'utiliser ces données pour exécuter différents modèles en temps réel et utiliser des systèmes d'aide à la décision pour déterminer de quel réservoir libérer l'eau, de quelle quantité et quand. Cela leur permettra de maximiser le stockage de l'eau tout en empêchant les inondations en aval.

Dans quelques années, il sera possible de déterminer avec précision quels villages seront inondés lorsque le niveau de la rivière montera. Cela permettra aux urbanistes d'éviter le développement dans les zones sujettes aux inondations et d'éliminer les empiètements des endroits où les communautés pourraient être en danger.

Plus important encore, les planificateurs pourront adopter une approche à l'échelle du bassin pour mieux gérer l'écologie fragile des bassins fluviaux.

Cela leur permettra également de statuer équitablement dans les litiges relatifs à l'eau des rivières, car la numérisation des données sur l'eau rendra le système plus transparent et, espérons-le, augmentera la confiance entre les parties prenantes.

Les services de l'agriculture seront également en mesure de donner aux agriculteurs des conseils personnalisés tels que la culture à planter, où et quand, en fonction du volume d'eau dans les réservoirs et les étangs de leur région. Jusqu'à présent, cela a été un grand défi.

Les décisions concernant l'emplacement et le type de structures de récupération des eaux de pluie, telles que les barrages de retenue, à construire peuvent également être prises de manière plus transparente.

De plus, il sera désormais possible d'évaluer l'impact que ces structures auront en aval, autant de fois que la construction de structures en amont assèche les zones en aval. (Cette pratique est déjà appliquée dans le cadre du projet de développement accéléré de l'irrigation mineure du Bengale occidental soutenu par la Banque mondiale.)

La région occidentale reculée pluviale du Bengale occidental est l'une des plus pauvres de l'État. La plupart des agriculteurs appartiennent à des communautés tribales défavorisées. Avec peu d'installations d'irrigation, ils ne gèrent qu'une seule récolte de paddy pendant les pluies de mousson. Cependant, la vie de nombreux agriculteurs comme Saidul Mollah a changé après qu'un projet soutenu par la Banque mondiale a aidé à construire de petites installations d'irrigation. Les agriculteurs récoltent désormais deux récoltes chaque année et ne quittent plus leur village pour chercher du travail ailleurs. Crédit photo: PMU / Banque mondiale

Et ce n'est que le début.

Dans les années à venir, des informations sur la qualité des eaux de surface et souterraines aideront à cartographier les zones où l'eau est impropre à la consommation ou à d'autres fins.

L'intelligence artificielle pourra également utiliser ces données volumineuses pour mieux comprendre l'impact des extrêmes climatiques et aider à concevoir des solutions appropriées.

Aujourd'hui, cependant, ces interventions sont cruciales. Car le besoin de l'heure est une gestion efficace et durable de l'eau qui peut répondre aux besoins du présent sans compromettre l'avenir des générations futures. - Anju Gaur et Vinita Ranade

Cet article a été écrit par Anju Gaur et Vinita Ranade. Il a été initialement publié par la Banque mondiale .

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