Cet article est rédigé par Anatole Papadopoulos, PDG par intérim du Service numérique canadien (SDC). Cet article a d'abord été publié sous forme de billet de blog pour le CDS , qui collabore avec les ministères fédéraux canadiens pour créer des services numériques plus simples et plus utilisables. Lire l' article original ici .

Les mots comptent. Cela est certainement vrai dans la conception des services. Ici, au Service numérique canadien (SDC), nous essayons d'utiliser des mots que les gens utilisent. Cela contribue à rendre les services que nous créons plus inclusifs et plus faciles à comprendre.

Dernièrement, nous avons également accordé plus d'attention aux mots que nous utilisons lorsque nous travaillons sur ces services. Depuis nos débuts, notre Slackbot s'est déclenché à chaque fois que quelqu'un tapait "gars". Cela suggérerait une alternative non sexiste comme "gens" ou "peeps". Pourquoi? Parce que nous voulons que chacun, quel que soit son sexe, se sente à sa place. La langue y joue un grand rôle.

Le pouvoir des mots

Les mots et les expressions que nous utilisons dans notre travail quotidien peuvent remettre en question les clichés tels que «les actions parlent plus fort que les mots» et cette vieille défense de la cour d'école «les bâtons et les pierres peuvent me briser les os, mais les mots ne me feront jamais de mal». La vérité est que les mots peuvent être des actes; les mots peuvent blesser.

Une grande partie du langage que nous utilisons néglige l'histoire et la pensée suprémaciste blanche, colonialiste et patriarcale. Nous ne reconnaissons pas toujours que la langue a toujours été utilisée par des groupes de personnes en position de pouvoir pour banaliser et nier l'identité et opprimer. Dans son livre Beloved , Toni Morrison nous rappelle que « les définitions appartiennent aux définiteurs, pas aux définis ».

Repenser les termes communs

Récemment, j'ai réalisé qu'une expression que j'utilisais pour décrire une stratégie en milieu de travail était problématique. Vous connaissez probablement la technique du « bon flic, mauvais flic ». Une personne dans la réunion sera difficile, l'autre amicale et raisonnable en comparaison.

L'année dernière, le sens derrière mes mots a cliqué pour moi (et, oui, j'aurais aimé qu'il ait cliqué plus tôt). À un moment où le public s'intéresse de plus en plus à la violence policière et à son impact disproportionné sur les Noirs, les Premières Nations, les Inuits et les Métis, et les personnes de couleur, il s'agissait d'une métaphore violente. Le méchant flic est intimidant, menaçant et assez souvent violent. Leur but est d'utiliser la peur pour extraire ce qu'ils veulent - peut-être des informations ou des aveux. Et même le soi-disant bon flic du scénario est « in » dans la manipulation. Ce n'était pas une métaphore de travail acceptable.

L'industrie technologique a son propre ensemble de termes problématiques, comme l'utilisation des termes « maître et esclave ». Beaucoup de gens sont à juste titre bouleversés par cette formulation car elle ignore l'histoire de ces mots : un maître (historiquement un kidnappeur) contrôle un esclave (historiquement un otage).

Les termes "liste blanche" et "liste noire" sont également problématiques car une connotation positive est attribuée à "blanc" et négative à "noir" - un schéma courant. Si ces termes essaient simplement de dire "liste autorisée" et "liste bloquée", pourquoi ne pas simplement utiliser ces mots à la place ?

Être plus conscient des mots que nous utilisons

Notre langue a plus d'impact que nous ne le pensons. Si nous prenons le temps de nous renseigner, nous sommes mieux équipés pour choisir un langage plus inclusif. Lorsque nous sommes conscients de l'histoire, nous sommes moins susceptibles de perpétuer ses méfaits.

Apporter ces modifications peut être relativement simple, peu importe depuis combien de temps vous utilisez les termes précédents. J'ai arrêté d'écrire (et de dire) "les gars" assez rapidement avec l'aide de ces invites conviviales et automatisées de Slackbot.

Dans un effort pour être plus attentif, voici une liste de mots courants en milieu de travail que nous essayons de retirer de notre vocabulaire au CDS.

Le progrès plutôt que la perfection

Nous n'attendons pas la perfection immédiate. Le mois dernier, j'ai accidentellement utilisé "liste blanche" et je suis reconnaissant qu'un collègue m'ait corrigé. Si nous choisissons le progrès plutôt que la perfection, nous et nos organisations pouvons être plus inclusifs.

Si vous travaillez également à être plus attentif à vos mots, voici quelques stratégies que nous utilisons :

  • Lorsque vous faites une erreur, corrigez-la immédiatement et passez à autre chose.
  • Faites votre propre travail pour comprendre pourquoi certains mots odieux sont répandus et si faciles à répéter.
  • Si vous constatez que vous continuez accidentellement à utiliser un terme, trouvez un ami pour vous tenir responsable.
  • Lorsque vous parlez, soyez plus conscient de l'impact de vos mots sur les gens. Vérifiez les silences, les soupirs ou le langage corporel tendu.

Il y a une certaine sagesse dans « les actions parlent plus fort que les mots ». Les mots vides ne font pas beaucoup de bien à personne. Mais le langage n'est pas vide ; il porte le poids de l'histoire. Bien que nous ne puissions pas changer l'histoire, nous pouvons utiliser nos mots de manière réfléchie pour aider à rendre aujourd'hui plus inclusif qu'il ne l'était hier.

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(Crédit image : Unsplash)