Pour 22 bébés nés au Pakistan, un mourra. Le Pakistan a le pire taux de mortalité infantile au monde selon l' UNICEF - le chiffre équivalent au Danemark était de quatre pour 1000 bébés. Mais un groupe de chercheurs a trouvé un allié pour inverser la tendance meurtrière: les pères pakistanais.

De plus en plus de recherches suggèrent que les programmes qui soutiennent l'indépendance des femmes tout en encourageant la participation des hommes à la grossesse et à l'accouchement se traduisent par des mères et des bébés en meilleure santé.

Le service d'assistance téléphonique Super Abbu, lancé au Punjab, la province la plus peuplée du Pakistan, a cherché à mettre cette théorie en pratique. Il a été mis en ligne en janvier 2018 et permet aux hommes de poser des questions aux médecins pakistanais agréés sur la grossesse et les soins aux nourrissons. Au cours des deux premiers mois, le service a reçu plus de 39 000 appels, dont 96% d'hommes.

Mobiliser les deux parents

Le Pakistan se classe constamment au bas de la parité mondiale des sexes listes d'inégalité et de participation au marché du travail des femmes.

Cette approche conservatrice du genre a souvent pour conséquence que les hommes sont les seuls soutiens économiques, ce qui les conduit à avoir un plus grand contrôle sur les budgets et la responsabilité de la prise de décision au sein du ménage, en particulier pour les choix de soins de santé.

Bien que les décisions en matière de soins de santé soient largement déterminées par les hommes, leur implication dans les soins maternels ne s'étend généralement pas au-delà du soutien financier et du transport, ce qui signifie que les informations cruciales sur la naissance et l'accouchement peuvent ne pas atteindre les pères.

Le projet Super Abbu - qui se traduit par «super papa» - a été fondé par Mustafa Naseem, Agha Ali Raza et Sacha Ahmad, chercheurs universitaires des États-Unis.

L'idée du programme est venue après que les chercheurs ont découvert que les hommes n'avaient pas accès aux ressources de santé publique, telles que les informations des agents de santé communautaires, qui s'adressent souvent aux femmes.

Les hommes manquent généralement parce qu'ils sont au travail, a déclaré Naseem, professeur adjoint de clinique à l'information à l'Université du Michigan. Il a ajouté que les hommes doivent également attendre en dehors des rendez-vous des femmes médecins et ne sont pas autorisés à être présents lors de l'accouchement.

«La recherche montre que la participation de partenaires masculins à la grossesse et à la garde des enfants contribue à améliorer les résultats de santé pour la mère et l'enfant, notre objectif était donc d'essayer de faire participer ce public qui autrement ne s'engagerait pas dans cette expérience qui change la vie», a déclaré Naseem.

Atteindre les hommes pakistanais

Le consensus parmi les responsables de la santé est que les hommes ne sont pas intéressés à en apprendre davantage sur les soins de santé maternelle parce que c'est un sujet tabou, mais Naseem a déclaré que ce n'était pas le cas. Un gouvernement-sanctionné L'étude a également montré que les attitudes des hommes vis-à-vis de l'éducation aux soins de santé maternelle changent et montrent de plus en plus d'intérêt.

Mais les hommes sans éducation formelle peuvent ne pas savoir quels soins sont requis pour les femmes enceintes, et ils peuvent ne pas avoir les compétences en littératie pour apprendre des ressources disponibles.

Par exemple, les hommes ne savent peut-être pas que les femmes doivent se rendre chez le médecin avant la naissance et que les nourrissons doivent se rendre au rendez-vous de suivi.

Grâce à une vaste campagne de marketing utilisant des publicités à la radio, à la télévision et sur les réseaux sociaux, les gens du Punjab ont été informés que ce service était disponible.

Ils pourraient ensuite appeler et laisser un message sur une question liée à la nutrition, à la santé générale, aux coûts et aux conseils pour se préparer à l'accouchement.

«Nous voulions faire le programme d'une manière qui pourrait se faire dans le confort de la maison de [leurs futurs pères] sans avoir accès à des technologies sophistiquées ou à des connaissances technologiques dans leur propre langue, et à un coût extrêmement faible», a déclaré Naseem.

Les modérateurs filtrent les appels et transmettent les questions pertinentes aux professionnels de la santé agréés. Exemples d'appels: «Quel genre de précautions les femmes devraient-elles prendre pour augmenter les chances d'une grossesse normale?» Ou «Combien de temps devrions-nous allaiter notre fils par rapport à notre fille?»

Les chercheurs ont reçu une subvention de 100 000 $ de l'UNICEF Innovation Ventures pour lancer le projet.

Lorsque les hommes pratiquent des soins de santé maternelle et infantile, les femmes sont plus proactives quant aux rendez-vous médicaux prévus, les meilleures pratiques à la maison telles qu'une alimentation saine sont plus probables, et les parents collaborent davantage sur les décisions pour des options plus saines, selon un 2018 Étude de l' Organisation mondiale de la santé .

L'étude a cité un programme d'intervention d'éducation des hommes au Pakistan, qui a contribué à augmenter les visites de soins postnatals de routine comme un résultat positif. Alors que des projets d'engagement familial et communautaire au Pakistan ainsi qu'en Tanzanie, au Népal, en Indonésie, ont aidé les parents à mieux se préparer à l'accouchement.

Maintenant, Naseem a reçu une subvention de 250 000 $ du National Institute of Health aux États-Unis pour déterminer si le service a amélioré les résultats et changé les attitudes envers la santé maternelle.

Il espère également étendre Super Abbu grâce à une collaboration avec le département de la santé au sein du gouvernement du Punjab pour offrir Super Abbu en tant que service 24h / 24 où les appelants peuvent recevoir des réponses en temps réel.

Le gouvernement a apporté des améliorations au système général de soins de santé au cours des 20 dernières années, mais Naseem a déclaré qu'il fallait faire davantage pour inverser le taux de mortalité infantile, qu'il a décrit en un mot: «terrible». - Amelia Axelsen

(Crédit photo: Flickr / UNHCR)