La Namibie se classe au cinquième rang mondial pour la prévalence du VIH, avec près de 230 000 personnes - près de 10% de sa population de 2,5 millions d'habitants - vivant avec le VIH. Dans ce pays peu peuplé et essentiellement rural, les pénuries chroniques de médecins et d'infirmières entravent les chances de recevoir des soins.

En 2015, le ministère namibien de la Santé et des Services sociaux a pris la décision audacieuse de piloter le premier exemple d'un programme appelé Project ECHO (Extension for Community Healthcare Outcome) en Afrique subsaharienne, soutenu par un financement du plan d'urgence du président américain pour le sida. Relief (PEPFAR), qui a cherché à changer cela en élargissant l'expertise aux administrateurs de la santé dans les zones rurales.

Voici comment le programme cherche à transcender les contraintes de localisation pour transformer la façon dont la formation médicale est dispensée dans divers contextes à travers le monde.

Lancement du projet Echo

L'histoire du projet ECHO a commencé en 2003 à Albuquerque, au Nouveau-Mexique, où des milliers de personnes atteintes d'hépatite C ne recevaient pas de traitement parce que la ville du désert manquait de spécialistes connaissant la façon de traiter la maladie.

Au Nouveau-Mexique, les spécialistes étaient tous situés dans des centres urbains, de sorte que les personnes vivant en dehors des grandes villes devaient parcourir une distance importante pour obtenir les 10 à 12 traitements nécessaires pour l'hépatite C, soit après six à huit mois d'attente pour le traitement.

Sanjeev Arora, un médecin du foie au Nouveau-Mexique qui traite les patients atteints d'hépatite C, a canalisé sa frustration face à la pénurie de prestataires pour développer le projet ECHO en 2003 afin de créer une plus grande communauté de prestataires locaux qui pourraient être encadrés pour fournir des soins de haute qualité de meilleure pratique pour l'hépatite C au sein de leurs communautés.

Il a fait valoir ses arguments auprès de prestataires de soins dans des communautés rurales et mal desservies dont les patients mouraient d'une maladie qui offrait des options de traitement viables: passer deux heures par semaine à travailler en étroite collaboration avec lui et une équipe d'experts du Centre des sciences de la santé de l'Université du Nouveau-Mexique jusqu'à ce qu'ils soient capable de traiter les gens par eux-mêmes.

En 2004, la Clinique pour les maladies digestives de l'Université du Nouveau-Mexique (UNM), principale source de traitement de l'hépatite C, a traité environ 100 patients par an. Le projet ECHO et ses partenaires ont traité 1100 patients par an en 2016, tandis que le centre de l'UNM pour la clinique des maladies digestives est passé à 250.

Élargir un réseau de spécialistes

Plutôt que d'exiger des prestataires de soins de santé qu'ils suivent des cours structurés qui ont souvent des horaires rigoureux, le projet ECHO permet aux prestataires de soins de santé de travailler virtuellement et selon leurs propres délais.

Il fonctionne dans tous les centres de santé publics et privés et offre un apprentissage interprofessionnel afin que les médecins, les agents de soins communautaires, les pharmaciens, les infirmières et les laborantins puissent tous en bénéficier.

Les apprenants du projet ECHO suivent un programme d'études utilisant de courtes conférences pour un apprentissage «à faible dose, à haute fréquence» qui est interactif et participatif. Les participants à ECHO sont encouragés à s'engager pendant des mois et des années pour un apprentissage continu. Les cours utilisent également l'apprentissage basé sur les cas pour aider les prestataires à résoudre les problèmes pratiques qu'ils ont rencontrés dans leur travail quotidien.

Les spécialistes nationaux et locaux du pays où le programme est exécuté sont chargés de fournir leur expertise en la matière, mais peuvent également faire appel à des experts régionaux et internationaux selon les besoins.

Les programmes du projet ECHO sont mis en œuvre par plus de 300 organisations partenaires dans 35 pays pour plus de 70 domaines de programme de santé différents, y compris le traitement de la toxicomanie dans les zones à fort taux de dépendance aux opioïdes aux États-Unis, et pour former des agents de prestation de services de santé mentale à Mumbai.

Faire venir des spécialistes en Namibie

La Namibie, un État du sud-ouest de l'Afrique bordant l'Atlantique, est peu peuplée et bien qu'il y ait eu quelques développements urbains, elle est en grande partie rurale. Mais les médecins sont en grande partie stationnés dans des zones à prédominance urbaine, ce qui signifie que les gens doivent parcourir un long chemin pour se faire soigner.

Une pénurie importante d'agents de santé est également un problème. Avant 2010, les étudiants en médecine devaient voyager à l'extérieur du pays pour recevoir une formation médicale car il n'y avait pas d'école de médecine . Selon l'Observatoire mondial de la santé de l'OMS, la Namibie compte 0,4 médecin pour 1 000 habitants. Au Royaume-Uni, il y en a 2,8.

Le ministère namibien de la Santé et des Services sociaux [MOHSS], en collaboration avec les Centers for Disease Control des États-Unis, le projet ECHO et un certain nombre d'autres partenaires de mise en œuvre, et avec un financement du PEPFAR, a développé le premier projet pilote du projet ECHO en Namibie afin de tester la faisabilité d’offrir un traitement anti-VIH aux communautés rurales marginalisées qui connaissaient une pénurie de spécialistes du VIH.

Le pilote comprenait 24 séances de vidéoconférence hebdomadaires entre novembre 2015 et septembre 2016. Des experts de premier plan dans le domaine du VIH en Namibie ont utilisé le projet ECHO pour se connecter avec des mentors cliniques régionaux, des médecins, des infirmières, des pharmaciens, des laboratoriens et des assistants de santé de 10 sites cliniques à travers le pays qui a soutenu les soins et le traitement de plus de 60 000 personnes vivant avec le VIH

Les séances comprenaient une combinaison de brèves conférences, de présentations de cas et de discussions interactives.

Selon une étude du pilote, les participants ont gagné plus de crédits pour de nouvelles spécialités qu'auparavant. Les niveaux de connaissances liés aux soins et au traitement du VIH ont augmenté au cours du projet pilote, en particulier pour les infirmières, et les agents de santé étaient convaincus d'avoir acquis les compétences et les connaissances d'experts en VIH pour traiter les patients. Ils ont également indiqué que de plus grandes possibilités d'interaction entre pairs étaient plus motivantes.

« Dans l'ensemble, les participants ont fait état d'une meilleure auto-efficacité dans la prise en charge des patients infectés par le VIH, d'une satisfaction professionnelle accrue et d'une réduction de l'isolement professionnel», a déclaré le rapport publié par le MSSS en décembre 2017.

Le projet namibien s'est depuis étendu à 40 hôpitaux et centres de santé qui soignent plus de 140 000 patients atteints du VIH.

Bruce Baird Struminger, directeur associé principal de l'Institut ECHO, a déclaré que la construction d'une communauté qui couvre la géographie est au cœur du modèle.

Struminger, qui est également professeur agrégé de médecine à la Division des maladies infectieuses de l'UNM, a ajouté que le fait d'avoir des dirigeants locaux et nationaux à la tête du programme permet à l'agence d'experts locaux de former des praticiens communautaires afin qu'ils puissent traiter des problèmes de santé complexes dans leurs propres cliniques. .

"L'éducation est l'intervention de développement durable la plus efficace que le gouvernement américain ou toute organisation de développement puisse faire", a-t-il déclaré. "Si nous éduquons quelqu'un et partons, cela reste." - Amelia Axelsen

(Crédit photo: Pixabay)