La science du comportement peut-elle aider les mères de Madagascar à épargner et à investir?

Pour beaucoup de jeunes mères à Madagascar - où 70% de la population vit avec moins de 1,90 $ par jour - sachant ce qu'il faut dépenser de l' argent sur les moyens de choisir dont la priorité est le plus urgent. Bien que de nombreuses mères veuillent économiser de l'argent pour investir afin de créer les conditions d'une richesse future ou pour payer les frais de scolarité de leurs enfants, trop souvent le besoin de survivre fait obstacle.

Pour aider les jeunes familles à épargner et à éduquer davantage de jeunes enfants dans les premières années cruciales de leur vie, le gouvernement de Madagascar se tourne maintenant vers les sciences du comportement.

Avec des «coups de pouce» soigneusement ciblés - des interventions conçues pour encourager les jeunes mères à se concentrer sur le long à moyen terme et l'épargne -, elle espère améliorer le succès de deux de ses programmes de transferts monétaires existants et fournir les conditions de la richesse à long terme des familles.

À une condition

En versant aux personnes à faible revenu des allocations directes en espèces, les transferts en espèces visent à aider les gens à sortir de la pauvreté tout en réalisant un bien social, comme par exemple scolariser davantage d'enfants ou convaincre les gens d'aller dans des centres de santé.

Depuis leur émergence dans les années 1990, ces programmes ont gagné en popularité: en 2015, chaque pays du monde en avait au moins un en place.

En tant que «filet de sécurité sociale», ils permettent aux gouvernements de réduire les niveaux de pauvreté et d'aider leurs citoyens les plus pauvres à accéder aux équipements de base. Au Brésil, où l'inégalité des revenus a baissé de 15% par rapport à 2003-13, le gouvernement a attribué un tiers de ce montant à son programme de transfert monétaire Bolsa Familia.

Mais, bien que simples en théorie, en pratique, ces programmes restent difficiles à réussir. La surveillance et l'application des conditions coûtent de l'argent et du temps, ce dont manquent de nombreux gouvernements dans les pays en développement. Cela signifie que beaucoup ont rendu leurs programmes de transfert d'argent inconditionnels et les ont amenés à rechercher d'autres moyens d'aider les gens à bien dépenser leur argent.

Mais Madagascar a conditionné ses programmes de transferts monétaires.

Par le biais du programme de transferts monétaires pour le développement humain (HDCT), le gouvernement verse aux jeunes femmes chefs de famille en espèces tous les deux mois, à condition que leurs enfants fréquentent l'école (pour les familles avec enfants de moins de six ans, les paiements sont inconditionnels).

Pendant ce temps, par le biais du programme de filet de sécurité productif (PSNP), ils paient des familles pour qu'elles investissent dans des actifs à long terme.

En 2015, la Banque mondiale a commencé à travailler avec l'asbl 42 , science du comportement, pour adapter ces programmes.

"Souvent, c'est plus le processus que l'intervention elle-même"

L'idée était que, grâce à des interventions psychologiques ou «coups de pouce» soigneusement conçus et ciblés, les bénéficiaires pouvaient être convaincus de regarder au-delà du court terme et d'économiser de l'argent pour des investissements importants qui pourraient les aider à sortir de la pauvreté.

Pour Josh Martin, vice-président d'idées42, l'ajout de la science du comportement aux programmes permet au gouvernement de contrôler les résultats sans avoir à passer par un processus onéreux et coûteux ou à surveiller les conditions.

En pratique, cela signifie encourager les femmes à se concentrer sur ce qu'elles veulent faire avec l'argent avant de le recevoir. Au fur et à mesure de leur collecte, les femmes se réunissent en groupes pour discuter de ce qu'elles ont réalisé avec les paiements précédents et de leurs objectifs pour le prochain versement. Ils sont encouragés à dessiner ce qu'ils veulent dépenser et à partager avec les autres.

En plus d'encourager l'épargne, cela pousse les femmes à se considérer comme des acteurs économiques indépendants. Dans un pays où les hommes sont souvent absents par le travail, il incombe aux femmes de gérer le ménage et les familles. En mai 2017, 70% des transferts en espèces étaient versés à la femme chef de ménage.

Cette approche, a déclaré Tina Razafinimanana, responsable de programme senior chez Ideas42, «parle vraiment des réalités locales autour des normes de genre, du rôle des femmes dans la société, de l'importance pour les femmes de reconnaître leur valeur au sein de la famille et de jouer un rôle plus actif. dans le bien-être de leurs enfants ».

Changement de comportement

Les équipes de science du comportement dans les gouvernements du monde entier soulignent l'importance de l'expérimentation. En mettant en place des expériences contrôlées, où les nudges peuvent être testés, testés et affinés, l'équipe du projet se rapproche toujours plus d'une intervention étanche et efficace. «Souvent, c'est le processus plus que l'intervention elle-même», a déclaré Martin.

Il n'est pas facile de faire participer les gouvernements. L'opposition à l'idée de dons en espèces fait souvent pression sur l'équipe pour qu'elle rassemble des preuves complètes et étanches. Afin de montrer l’effet de l’intervention, il leur faut également mener un essai contrôlé randomisé, ce qui oblige nécessairement certaines personnes à être exclues du système. «C'était une vente difficile pour le gouvernement», a déclaré Martin.

L'expérience est actuellement à mi-parcours et montre des signes de succès. "Les coups de pouce améliorent les effets que nous voyons des autres éléments du programme, mais en particulier de la composante des mères leaders", a déclaré Martin. «Ils ajoutent de la valeur à un large éventail de comportements de développement humain - des choses comme acheter des aliments plus nutritifs, [ou] passer plus de temps avec les enfants.»

D'autres effets, tels que le développement cognitif, seront plus longs à suivre. Mais l'un des avantages est que les fonctionnaires eux-mêmes, qui ont travaillé en étroite collaboration pour mettre en œuvre certains des changements, ont eux-mêmes adopté certaines techniques expérimentales.

«Ils ont déjà pris la décision d'étendre ces interventions à d'autres programmes - ils les ont personnalisés et adaptés», a déclaré Martin. Selon les idées42, cette volonté d'expérimenter est le plus grand marqueur de réussite. - Anoush Darabi

(Crédit photo: Flickr / Tsung-Yen Lin)