Cette pièce a été écrite par Alex Gray pour le Forum économique mondial. Il apparaît également dans notre prévention de la violence flux RSS.

Les horreurs des prisons brésiliennes sont notoires. La brutalité, la violence endémique, les émeutes et la surpopulation sévère ont donné au Brésil l'ignominie d'avoir l' un des pires systèmes pénaux au monde.

En janvier 2017, une guerre de territoire entre gangs de drogue rivaux a fait 56 morts. Au cours des 20 premiers jours de cette année, 130 prisonniers étaient décédés des suites de violences généralisées. Parfois, le seul moyen pour les gardiens de reprendre le contrôle d'une émeute en prison est de tuer les meneurs.

La population carcérale du Brésil est proche de 700 000 , l' une des plus élevées au monde , battue uniquement par les États-Unis et la Chine. Son système se soulève sous la pression d'un taux d'occupation quelque 165% plus élevé que ne le permettent ses structures. Certaines cellules sont si serrées que les détenus n'ont pas de place pour se coucher.

Sans surprise, le taux de récidive des détenus brésiliens est également très élevé - environ 70% .

Valdeci Ferreira fait partie d'une mission de longue date pour changer tout cela. Il est directeur de la Fraternité brésilienne d'assistance aux condamnés (FBAC) , une organisation non gouvernementale à but non lucratif qui supervise un système pénitentiaire privé confessionnel et privé: l'Association pour la protection et l'assistance aux condamnés ( APAC).

Les prisons de l'APAC sont si radicalement différentes du système traditionnel, que les détenus reçoivent les clés de leurs propres cellules.

Personne ne choisit de partir.

Une fois prisonnier, toujours prisonnier

Selon Ferreira, la majorité des détenus ont des antécédents familiaux chaotiques et souvent violents, ils peuvent même ne pas avoir l'éducation la plus élémentaire et avoir du mal à accéder à un emploi. Les drogues et la toxicomanie jouent également un rôle énorme.

Cela, ainsi que les conséquences de l'incarcération de masse, aident à expliquer pourquoi tant de détenus récidivent. Les conditions peuvent être si inhumaines que les prisonniers sont libérés d'une version endurcie - et plus criminelle - de leur ancien moi. La plupart sont rejetés par la société et ne peuvent pas trouver d'emploi, ce qui rend la rechute du crime presque inévitable.

«Les prisons ne sont rien d'autre qu'une usine à bandits», explique Ferreira. «Le système dans son ensemble est précaire, déficient, chaotique, en faillite, violent, corrompu et surpeuplé et ne remplit pas son rôle de rétablissement ou de resocialisation.»

Ferreira a été amené à agir lors d'une visite en prison avec son groupe religieux local dans les années 1980. Ce dont il a été témoin l'a horrifié.

«J'ai réalisé la misère du système carcéral», raconte-t-il. «Je n'ai pas perçu seulement un abandon au niveau structurel, mais aussi au niveau humain et spirituel. Cela m'a profondément frappé. J'ai commencé à chercher un moyen de soulager les souffrances de ceux qui vivaient derrière les barreaux. »

Chaque homme est plus grand que son erreur

Concluant que le système étatique avait plus ou moins abandonné ses prisonniers, Ferreira a décidé de faire quelque chose.

Tout en recherchant ce qu'il pouvait faire pour apporter des changements utiles, Ferreira est tombé sur l'APAC, une forme d'incarcération qui avait réussi à remettre les prisonniers sur pied.

Au cœur du programme se trouve l'idée que tout le monde est capable de changer - compte tenu des bonnes opportunités.

«Les APAC (prisons) du Brésil pratiquent une méthodologie alternative d'incarcération et de réadaptation, humanisant la peine et préparant les délinquants à réintégrer la société», explique-t-il.

Un détenu est appelé recuperando (personne en convalescence). La journée commence à 6h du matin et s'organise autour du travail, des études et de la communauté. Il se termine à 22 heures et les prisonniers ne retournent dans leurs cellules que pour dormir. Les emplois sont divers - artisanat, entretien du potager, boulangerie, menuiserie et travaux de cuisine - et sont répartis entre les détenus.

Dans le cadre du programme, les détenus doivent également étudier. Certains commencent l'enseignement primaire qui leur est refusé dans leur jeunesse, d'autres étudient au niveau intermédiaire ou suivent des cours professionnels ou universitaires.

Pendant leur temps libre, ils font du sport ou participent à des arts créatifs et assistent à des conférences. L'instruction religieuse est donnée à ceux qui choisissent de la suivre.

Les prisons de l'APAC sont propres et la nourriture est saine. Tout le monde est connu par son nom plutôt que par son numéro et il n'y a ni drogue ni téléphone portable, ni surpopulation.

Le système fonctionne

Avec les clés de la prison entre leurs mains, il est difficile d'imaginer comment le système APAC n'a pas de problème avec les évadés. Ferreira dit que, quand un prisonnier a été demandé pourquoi il ne s'était pas enfui, il a répondu: "Personne n'échappe à l'amour".

«La clé n'est rien d'autre qu'un symbole de confiance», explique-t-il. «Cela montre l'être humain qui a fait une erreur que quelqu'un croit et lui fait à nouveau confiance. Le recuperando a - littéralement - entre ses mains et dans son esprit le pouvoir de prendre des décisions et d'en comprendre les conséquences. »

Parallèlement à la routine structurée, inculquer un sens des responsabilités et soutenir les prisonniers prêts à leur libération sont des éléments clés de l'APAC.

«Aider le recuperando signifie entraide et compagnie dans le parcours du détenu, chose impensable dans le système commun. Avec cette approche, il devient plus clair de comprendre qu'ils peuvent s'entraider pour ne pas faire d'erreurs, pour ne pas prendre de décisions hâtives. »

Lentement, les prisonniers commencent à comprendre l'impact de leurs crimes, non seulement sur ceux dans le voisinage immédiat, mais dans toute la communauté.

Avec une formation professionnelle et professionnelle à leur actif, une relation continue avec leurs familles - le système fournit également un soutien aux familles des détenus - ainsi qu'une assistance juridique et sanitaire, les détenus sont beaucoup mieux préparés pour le monde extérieur.

Les prisons de l'APAC montrent des résultats dont le système traditionnel ne peut que rêver.

La récidive varie entre 7% et 20%. Le coût des deniers publics représente un tiers de celui dépensé dans les prisons d'État. Aucune arme, rébellion ou acte de violence n'a jamais été enregistré dans l'histoire du système.

Faire le tour complet

Il a fallu des années de bénévolat et de détermination pour amener le projet APAC là où il en est aujourd'hui. Actuellement, l'APAC sert environ 3 500 détenus, une goutte d'eau dans l'océan de la population carcérale du Brésil. Il estime avoir aidé près de 45 000 personnes depuis 1972.

En 2018, Ferreira a reçu le prix de l'entrepreneur social de l'année de la Fondation Schwab pour l'entrepreneuriat social en reconnaissance de ses efforts.

L'objectif de la FBAC est d'avoir des prisons APAC à travers le Brésil, mais elle a besoin de plus de financement pour ce faire. Il existe actuellement 50 unités en service dans le pays. Le superviseur du projet - FBAC - s'appuie sur les rares ressources qui lui sont accordées par l'État ainsi que sur des dons de bienfaisance sporadiques. Les prisons de l'APAC dépendent du financement des gouvernements régionaux qui sont partenaires de l'organisation, mais cela ne couvre pas tous leurs coûts.

Malgré son succès exceptionnel, le financement de l'ensemble du système APAC n'a pas encore fait partie de la politique nationale, mais Ferreira ne se laisse pas décourager: "Je suis convaincu que nous les convaincrons tous par les résultats positifs des APAC."

En effet, certains prisonniers ont bouclé la boucle. Après avoir purgé leur peine, ils deviennent des employés de l'APAC. «Ils reconnaissent que leur vie a recommencé là-bas», explique Ferreira. «Ils veulent aider les autres prisonniers à faire de même.» - Alex Gray

Cette pièce a été initialement publiée sur le Forum économique mondial .

(Crédit photo: Pixabay)