Cet article d'opinion a été écrit par Leon Voon, Innovation Enabler au Singapore's Lab of Forward Thinking (LOFT).

Il y a près de trois semaines, j'étais assis rivé à regarder l'Islande faire ses débuts en Coupe du monde - la plus petite nation à se qualifier pour la compétition, avec seulement 334 000 citoyens.

L'équipe a réussi un match nul 1-1 contre l'Argentine très favorisée - un énorme bouleversement. L'Islande est désormais classée 22e au monde, contre 133e en 2012. La remarquable ascension de l'équipe a commencé il y a plus de dix ans et a été menée par une bonne planification, avec une excellente exécution, de la patience, de la persévérance et un engagement public.

Bien que l'Islande n'ait pas réussi à franchir la phase de groupes, le parcours de son équipe fournit aux décideurs politiques un véritable aperçu de la façon de résoudre des problèmes complexes qui peuvent prendre des années à résoudre.

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Une vision à long terme

Le voyage a commencé sans grande fanfare. Pas d'annonce de big bang, pas de grande conférence de presse autour d'une nouvelle initiative du gouvernement pour stimuler le football islandais.

Au début des années 2000, certains financements supplémentaires provenant de contrats de télévision ont augmenté le budget de l'Association islandaise de football. S'il avait cherché une solution miracle pour l'équipe de football, il aurait pu l'utiliser pour attirer des joueurs talentueux de l'étranger et leur offrir la citoyenneté. Une autre solution rapide aurait pu être d'embaucher un entraîneur de football de haut niveau, expérimenté (et probablement cher) d'un autre pays.

Au lieu de cela, ce que l'Islande a fait a nécessité de la patience, de la persévérance et une approche écosystémique. Ne sachant pas (ou ne voulant pas prescrire) où se trouvaient les meilleurs jeunes talents du football, il a décidé de laisser les étoiles s'épanouir naturellement.

"Souvent, de nouvelles initiatives politiques ou campagnes gouvernementales sont annoncées très haut et publiquement"

Premièrement, la FA islandaise a judicieusement utilisé son budget excédentaire pour construire des dômes de football en salle de haute qualité à travers le pays. Le temps de l'Islande est un énorme obstacle au football - froid ou glacial pendant la majeure partie de l'année. Cela a permis à de nombreuses personnes, en particulier aux enfants, de jouer toute l'année.

Pour obtenir un soutien, il fallait démontrer qu'un investissement aussi important dans les infrastructures faisait plus que promouvoir la culture du football et la fierté nationale. Il a été vendu comme un investissement dans les citoyens et leur santé. Les enfants plus actifs deviendraient des adultes en meilleure santé et plus en forme, réduisant ainsi les coûts médicaux à long terme.

La deuxième partie de la solution de base de l'Islande consistait à investir dans l'élévation du niveau de coaching dans tout le pays par le biais de cours subventionnés et en exigeant des entraîneurs de jeunes une licence. Beaucoup sont passés de parents bénévoles à des entraîneurs professionnels agréés à temps plein. Le pays compte désormais un nombre très élevé d'entraîneurs qualifiés à tous les niveaux de l'écosystème des talents du football, avec un ratio d'entraîneurs qualifiés par rapport aux joueurs qui dépasse de loin le ratio au Royaume-Uni (environ 1: 800 v / s 1: 11 000).

Aujourd'hui, cette approche organique et holistique a porté ses fruits - le noyau de l'équipe nationale actuelle provient de la génération qui a reçu ce coaching de classe mondiale, et ces joueurs sont hautement qualifiés et jouent dans des ligues prestigieuses à travers l'Europe.

Les décideurs politiques ont beaucoup à apprendre de cette vision patiente à long terme.

Cela commence par un début tranquille. Souvent, de nouvelles initiatives politiques ou campagnes gouvernementales sont annoncées très haut et publiquement. Cela peut entraîner plus de mal que de bien, entraînant des pressions indésirables, des spéculations et un examen minutieux. En s'inspirant de l'Islande, les agences pourraient envisager, dans certains cas, d'adopter une stratégie «lancer d'abord, annoncer plus tard».

Deuxièmement, lier le problème d'une équipe de football sous-performante et la faible fierté nationale du jeu à la santé publique a permis un investissement et un retour beaucoup plus importants qu'une approche cloisonnée. Cela met en évidence les avantages retentissants de la planification intersectorielle, de la collaboration et de la réflexion latérale sur les nombreux avantages possibles d'une politique proposée.

"Les agences gouvernementales ressentent trop souvent la pression pour obtenir des résultats rapidement"

Enfin, en essayant de résoudre des problèmes complexes et compliqués, les agences gouvernementales ressentent trop souvent la pression de produire rapidement des résultats. Mais ce faisant, les agences peuvent placer leurs paris sur des solutions particulières très tôt. Nous avons besoin de moyens pour donner aux agences plus de temps et de liberté pour créer des solutions grâce à une approche plus organique et holistique.

Engagement authentique du public

Alors que les investissements aidaient les joueurs et les entraîneurs, en 2013, l'équipe nationale islandaise de football ne s'améliorait que marginalement et le soutien des supporters locaux était faible. Ce qui s'est passé ensuite est une autre leçon importante pour les décideurs: un argument en faveur du pouvoir des communications publiques authentiques et transparentes.

Heimir Hallgrimsson, l'entraîneur national actuel, puis entraîneur adjoint, a voulu essayer d'engager les fans. Il les a invités à le rencontrer dans un pub avant le prochain match et a parlé franchement à la douzaine de supporters qui se sont présentés, discutant avec eux de la sélection, de la formation et des tactiques des joueurs.

Il a maintenu cette tradition même si l'Islande a grimpé dans le classement, et des centaines de supporters se présentent maintenant pour l'entendre parler. Il embrasse toujours ces occasions et estime qu'elles donnent aux supporters un sentiment de propriété partagée de l'équipe et de leur parcours.

"Les communiqués de presse, discours et articles raffinés (souvent remplis de jargon dense) véhiculent-ils réellement le mauvais ton et le mauvais message?"

Les agences gouvernementales peuvent sûrement apprendre de la manière dont Hallgrimsson engage les citoyens et les parties prenantes d'une manière transparente, pertinente et authentique. Les communiqués de presse, discours et articles raffinés (souvent remplis d'un jargon dense) véhiculent-ils réellement le mauvais ton et le mauvais message? En faisant en sorte que les initiatives et les programmes apparaissent comme «j'ai fait cela pour vous» plutôt que «travaillons ensemble», des pressions inutiles peuvent être exercées sur les agences gouvernementales, et les citoyens qui souhaitent participer et soutenir le processus peuvent être exclus par inadvertance .

Le succès n'est pas un tour de magie

Le succès n'est pas magique. L'histoire de l'Islande nous raconte certains de ses ingrédients: planification à long terme et réflexion future, collaboration intersectorielle et communications publiques transparentes et authentiques.

Comme le directeur Hallgrimsson l'a déclaré lors d'un congrès de 2015: «Qu'est-ce qui a changé pour nous? Notre coaching, nos installations, notre façon de nous entraîner. Il y a une explication à tout cela. Et quand vous le décomposez, cela a du sens. »- Leon Voon

(Crédit photo: Flickr / Jose Ignacio OrangeTree)