Le modèle islandais pour les enfants victimes de maltraitance aide les réfugiés à se faire entendre

En entrant dans les bureaux du nord de Londres du phare, vous êtes frappé par la luminosité. Des lampes suspendues au plafond, installées pour ressembler à un arbre d'un livre pour enfants, dégagent une lueur chaleureuse. Les chaises Cubby Hole se font face, pour une intimité maximale pour ceux qui attendent d'être vus.

Le phare est le premier service conjoint de soutien médical, d'enquête et de soutien émotionnel au Royaume-Uni pour les enfants qui ont subi des abus sexuels . Ouvert depuis 2018, il est gratuit au point d'utilisation pour tous les enfants ayant besoin de ses services. L'unité intégrée est un partenariat financé par le Home Office, le bureau du maire de Londres pour la police et le crime, le NHS England et le Department for Education.

Ces agences britanniques ont été réunies après qu'il a été décidé de piloter une version britannique du modèle Barnahus, originaire d'Islande. Le phare montre que l'adaptation de la structure internationale de Barnahus n'est pas seulement possible, mais efficace. Mais le service peut-il vraiment aider les enfants les plus vulnérables qui ont besoin d'un soutien spécialisé, comme les réfugiés ?

Comment Barnahus fonctionne

Le modèle Barnahus est souvent décrit comme un «guichet unique» pour les victimes ou les témoins de violence. Les adeptes du modèle créent un hub adapté aux enfants. Sous le même toit, les praticiens peuvent interroger les victimes de violences sexuelles et accueillir des représentants de différents services publics - services sociaux, professionnels de la santé, psychiatres, policiers et procureurs - peuvent intervenir, idéalement le même jour.

L'idée tourne autour d'une hypothèse simple: les enfants courent le risque de revivre leur traumatisme en racontant plusieurs fois leur histoire à différents professionnels, en particulier si l'enquêteur n'a pas la bonne formation lorsqu'il parle aux enfants.

«La barrière de la parole est en chaque enfant»

Les enfants ne bénéficient, dans la plupart des cas, que d'un seul entretien, facilité par un enquêteur spécifiquement formé suivant un protocole factuel . Les autres professionnels regardent via un lien vidéo et proposent des suggestions à l'intervieweur, soit par écouteur, soit lors d'une pause.

Le processus change en fonction du pays en question; en Suède, la police a mené l'entretien. En Islande, il est dirigé par un psychologue.

Dans certains États, dont la Suède, un enfant qui a témoigné au Barnahus n'a alors pas à se présenter devant un tribunal pour expliquer ses mauvais traitements. Mais la loi britannique signifie qu'au Lighthouse Center, les entretiens seront considérés comme équivalents à ceux effectués par la police, mais l'enfant en question doit toujours être disponible pour un examen devant le tribunal.

Comment Barnahus aide les réfugiés

Bien que le modèle Barnahus aide tous les enfants vulnérables, il aide également les enfants réfugiés qui ont subi des abus sexuels pendant leur voyage vers leur pays d'accueil. Le projet a été souligné à plusieurs reprises par le Comité du Conseil de l'Europe à Lanzarote dans son rapport spécial encourageant les mesures visant à protéger les enfants touchés par la crise des réfugiés contre les abus sexuels.

Selon le modèle, tous les enfants sont traités sur un pied d'égalité, quel que soit leur statut d'immigration. «Nous ne faisons pas de distinction entre un enfant réfugié et un ressortissant. Il y a une obligation d'aider », a déclaré Olivia Lind Haldorsson, conseillère principale et chef de l'unité des risques au Conseil des États de la mer Baltique, une organisation à la tête de l'expansion de Barnahus. «Tous les enfants référés à Barnahus seront entendus.»

Il est conçu pour minimiser le stress de tous les enfants, mais fonctionne particulièrement bien pour les réfugiés, qui surmontent encore plus d'obstacles pour s'ouvrir sur les abus qu'ils ont subis.

"La barrière de la parole est dans chaque enfant", a déclaré Lind Haldersson. Dans un cas, un agresseur détenait des images de 43 enfants. Aucune des 37 victimes identifiables n'avait divulgué les sévices avant d'être identifiées et de leur offrir un soutien.

Adapter le modèle

À mesure que différents pays interprètent le modèle Barnahus, l'approche change. Certains adoptent l'approche et l'adaptent à leur politique nationale concernant les enfants réfugiés.

Barnahus Islande, par exemple, fournit des services spécifiques aux enfants non accompagnés et aux enfants demandeurs d'asile.

"Les histoires peuvent sortir très lentement, car les expériences peuvent être si extrêmes"

L'objectif est d'assurer un traitement adapté aux enfants des demandes d'asile afin d'identifier tout traumatisme possible et de faciliter l'évaluation des besoins des enfants. Le nombre d'enfants non accompagnés et demandeurs d'asile est faible en Islande mais devrait augmenter à l'avenir.

Si un enfant réfugié est soupçonné d'être victime de maltraitance dans son pays d'accueil, il subit alors le même processus que les ressortissants en ce qui concerne l'entretien et le soutien reçu par la suite.

D'autres pays, comme la Suède, adoptent une approche différente, ayant mis en place des directives nationales qui incluent un soutien aux enfants victimes de la traite . La réponse de Barnahus dépend du crime, du groupe cible et des directives nationales en place.

Au Royaume-Uni, The Lighthouse n'a jusqu'à présent vu qu'un petit nombre d'enfants réfugiés renvoyés vers ses services. «Nous n'avons pas d'approche différente pour les enfants réfugiés», a déclaré Rob Senior, responsable clinique pour la santé émotionnelle et le bien-être au Phare. «Mais il est important d'être très patient. Leurs histoires peuvent sortir très lentement, car leurs expériences peuvent être si extrêmes. »

Pour les enfants réfugiés, il est également important de considérer le rôle des interprètes dans le service de protection de la vie privée de l'enfant. «Les interprètes en face à face peuvent être problématiques s'ils font partie de la communauté locale de l'enfant», a déclaré Senior. Le service a plutôt commencé à utiliser des interprètes téléphoniques à distance pour traduire, afin de maintenir une distance appropriée entre le traducteur et l'enfant.

L'approche centrée sur l'enfant et réfléchie des personnes âgées fait partie de ce qui rend le modèle Barnahus spécial. En son cœur, le modèle Barnahus écoute tous les enfants, quel que soit leur statut ou leur pays d'origine, et attend qu'ils s'ouvrent. - Emma Sisk

[Crédit photo: Rostyslav Savchyn / Unsplash]