Dans la ville belge de Gand, le tapis rouge, ou Rode Loper , n'est pas réservé aux VIP. Au lieu de cela, les enfants de la ville la parcourent quotidiennement, alors qu'ils marchent et font du vélo vers et depuis l'école, le parc et la bibliothèque.

La route, ainsi nommée car balisée de briques rouges, relie deux parcs à des bâtiments tels qu'une école et un jardin d'enfants. Les voitures ne sont pas autorisées à rouler à plus de 30 km / h sur toute sa longueur. Les enfants peuvent voyager entre les endroits importants de leur vie et jouer en toute sécurité.

À Gand et à Anvers, le plus grand voisin de la ville au nord-est, les urbanistes s'efforcent de rendre leurs rues plus adaptées aux enfants depuis plus d'une décennie. Les autorités de la ville ont repensé les rues qui relient les terrains de jeux, les clubs de jeunes, les écoles et les maisons pour faire non seulement des destinations mais des routes entre elles un espace où les enfants peuvent jouer.

Rues jouables

Les origines du concept «speelweefselplan» - vaguement traduit par «couche de jeu», ou «espace de jeu-web» - se trouvent à Gand en 1997, lorsque Marianne Labre, alors planificatrice de la ville, a commencé à élaborer une politique globale des aires de jeux.

Un plan aérien du "Rode Loper" ou tapis rouge à Gand Un plan aérien du "Rode Loper" ou tapis rouge à Gand

Pour créer le plan de speelweefsel d'une ville, les urbanistes cartographient les endroits où les enfants se rendent et les routes qu'ils empruntent pour s'y rendre. Wim Seghers , qui a développé le plan d'Anvers, a expliqué comment les planificateurs transformaient ensuite les artères les plus populaires en espaces de jeux. Une intervention de base consisterait à élargir la chaussée ou à installer des points de passage. Mais les planificateurs tissent également des «stimuli ludiques» dans le tissu des rues elles-mêmes.

"Cela peut être quelque chose comme un tremplin en béton, pas même un appareil de jeu", a déclaré Seghers. «Mais lorsque les enfants le trouvent sur leur itinéraire, ils savent que c'est amusant, qu'ils peuvent s'y asseoir, s'allonger dessus, sauter dessus et en descendre - cela rend l'itinéraire plus attrayant et plus adapté aux enfants.»

Cartographier l'esprit de l'enfant

Pour comprendre comment les enfants traversent la ville, les planificateurs doivent les consulter directement. À Anvers, à partir de 2006, l'équipe de Segher a utilisé un site Web pour demander aux enfants ce qu'ils veulent de leurs terrains de jeux. Ils visitent les écoles, les clubs de jeunes et les terrains de jeux eux-mêmes armés d'iPad, pour demander aux enfants leur avis sur un espace particulier et ce qu'il offre, et comment il pourrait être amélioré.

Des enfants de Gand participent à une consultation Des enfants de Gand participent à une consultation

«Nous les laissons tracer leurs propres itinéraires», a déclaré Seghers. «Nous leur donnons une carte de leur quartier, les enfants indiquent où ils vivent, où se trouve leur école, où se trouve leur club de jeunes, où se trouve leur club de sport, puis leur demandons de tracer les lignes et les itinéraires qu'ils utilisent et les points dangereux qu'ils rencontrent en allant de chez eux. »

Avant même que les architectes ne rédigent un nouveau quartier ou une modification de rue, les résultats de la consultation leur sont montrés, afin que les idées des enfants influencent directement les plans.

À Anvers, la ville veut que tous les nouveaux développements incluent 10 mètres carrés d'espace de jeu par enfant, imitant la norme à Londres, au Royaume-Uni. Chaque enfant ne dispose actuellement que d'environ 3,6 mètres carrés d'espace de jeu, grâce à une population croissante. Alors que la ville se développe, Seghers et son équipe prévoient de construire de nouvelles aires de jeux et d'agrandir celles existantes pour améliorer le ratio.

Renforcer le soutien

Des rues plus larges et plus lentes limitent l'accès aux voitures, ce qui peut être politiquement difficile . "Parfois, vous devez faire un choix qui n'est pas si populaire pour les conducteurs de voitures", a déclaré Seghers. Une première tentative de piétonisation du centre-ville de Gand a conduit à l'envoi d'une balle au maire par la poste. À Bruxelles, les projets de piétonisation ont rencontré une vive opposition de la part des conducteurs.

Malgré cela, Gand poursuit son plan visant à rendre ses rues plus sûres, réduisant l'accès des voitures aux quartiers construits de la ville. À Anvers, le plan est moins large, mais le succès du plan speelweefselplan de Segher, qui a remporté un prix de la sécurité routière en 2016 au Congrès flamand pour la sécurité routière, montre que lorsque des rues importantes sont modifiées, elles peuvent être transformées pour les enfants qui utilisent leur.

Avec les villes mis à croître au cours des prochaines décennies, ce qui limite le jeu aux terrains de jeux et parcs deviendront de plus en plus difficile et de plus en plus dommageable pour les enfants. En travaillant vers l'objectif central du speelweefselplan, en transformant l'ensemble de l'environnement urbain en une forme de terrain de jeu, les planificateurs peuvent faire en sorte que les enfants se sentent à la maison - quelles que soient les pressions. - Anoush Darabi

(Crédit photo: Flickr / VISITFLANDERS / Marianne Labre / 'Gent, kind- en jeugdvriendelijke stad')