Cette pièce fait partie de la série des projecteurs d'Apolitical sur l'économie des soins, en partenariat avec le Wilson Center. Il apparaît également dans notre fil d'actualité sur la santé publique .

Dans l'essai emblématique de Judy Brady, « Je veux une femme », la militante féministe énumère les dizaines de tâches pratiques et émotionnelles que les femmes accomplissent par devoir. À la fin, elle demande: "Mon Dieu, qui ne voudrait pas d'une femme?"

Épouses, mères, sœurs, filles - les femmes effectuent environ 75% du travail non rémunéré dans le monde, selon McKinsey . Les économistes féministes ont longtemps plaidé pour l'inclusion de ces travaux dans les statistiques comptables nationales. Le travail des ménages en général, cependant, est considéré au-delà de la «limite de production» des biens et services qui représentent les estimations du PIB. Pourtant, McKinsey estime que le travail de soins non rémunéré effectué par les femmes représente l'équivalent de 13% du PIB mondial.

Le terrain commence à changer, car le vieillissement de la population, la chute des taux de natalité et le ralentissement ou la baisse de la participation des femmes à la population active ont contraint les sociétés à examiner le fardeau des soins qui pèse massivement sur les femmes. Le Japon , Hawaï et, au niveau international, l' ONU , expérimentent tous des moyens de mieux valoriser le travail non rémunéré ou d'alléger le fardeau de celui-ci.

Mais comment les gouvernements devraient-ils aborder le problème?

Diane Elson, ancienne présidente du Women's Budget Group (WBG) du Royaume-Uni, un réseau de chercheurs et de défenseurs, a préconisé une stratégie à trois volets.

Pour Elson, les objectifs sont: « reconnaître, réduire, redistribuer ». Reconnaissez le soin en le mesurant. Réduisez la charge en investissant dans des infrastructures physiques et sociales qui facilitent les soins individuels et le travail domestique. Redistribuez le travail grâce à des politiques, telles que le congé parental partagé, qui encouragent les hommes à assumer un travail de garde au même rythme que les femmes.

Estimation des soins: méthodologies et défis

Il y a près d'un siècle , des économistes gouvernementaux suédois et américains ont tenté d'estimer le travail domestique non rémunéré, en utilisant la méthode assez grossière de multiplication du nombre de ménages ruraux et urbains par le coût annuel de l'emploi d'un domestique.

Jusqu'à la seconde guerre mondiale, le Danemark, la Suède et la Norvège ont inclus la production des ménages lors de l'estimation du revenu national, mais ont cessé une fois que les directives des Nations Unies pour les comptes nationaux ont été normalisées. Ceux-ci n'incluaient pas une comptabilité détaillée des travaux ménagers ou non marchands.

Depuis lors, des économistes féministes et d'autres ont plaidé pour le déploiement «d'enquêtes sur l'emploi du temps» pour donner une image plus complète de l'économie. Ces enquêtes demandent généralement aux participants de tenir un journal de toutes leurs activités sur une période de temps. Dans certains cas, ils consistent en un questionnaire détaillé. Selon Elson, au moins 85 pays dans toutes les régions du monde ont mené des enquêtes sur l'emploi du temps au cours du dernier demi-siècle.

"Les soins peuvent être plus importants non pas tant pour la quantité de temps et d'énergie qu'il faut, mais pour ce qu'il vous empêche de faire"

Les enquêtes ont leurs défauts. Susan Himmelweit, professeur émérite d'économie à l'Open University et coordinatrice du Policy Advisory Group du WBG, note que les enquêtes sur l'emploi du temps peuvent sous-estimer le temps que les femmes, en particulier, consacrent aux soins des enfants. Les femmes surveillent souvent les enfants lors d'autres activités, comme le nettoyage ou la cuisine. Mais Himmelweit a observé que les gens ne rapporteront qu'une seule de ces activités simultanées.

"Les soins peuvent être plus importants non pas tant pour la quantité de temps et d'énergie qu'ils prennent, mais pour ce qu'ils vous empêchent de faire, et c'est quelque chose qui n'est pas toujours capturé par l'idée de la" valeur des soins "", a déclaré Himmelweit.

Dans les pays à faible taux d'alphabétisation, les enquêteurs du gouvernement peuvent mener des entretiens en face à face. Des organisations caritatives telles qu'Oxfam et ActionAid ont également mené des enquêtes détaillées sur l'emploi du temps dans les pays à faibles ressources. Pour son rapport « Making Care Visible », ActionAid a utilisé une méthodologie participative dans laquelle des communautés de femmes du Kenya, du Népal, du Nigéria et d'Ouganda se sont réunies dans des groupes d'alphabétisation et d'autonomisation, et ont commencé à discuter de leurs activités quotidiennes.

Un animateur du groupe présenterait les journaux de l'emploi du temps, qui étaient remplis, souvent à l'aide de graphiques, car les participants ont également acquis des compétences de base en lecture, écriture et calcul.

Le prix de l'autocollant

Il y a ensuite la question de savoir comment évaluer ce temps non rémunéré en termes monétaires. Est-il plus logique de le calculer comme coût de remplacement - le prix à payer pour externaliser une activité donnée? Ou le vrai prix est-il le coût d'opportunité - les revenus du marché du travail que le soignant ou le nettoyeur perd en gardant un parent âgé ou en faisant une lessive?

Nancy Folbre , de l'Université du Massachusetts Amherst, donne l'exemple de deux colocataires, dont l'un est avocat. Lorsque c'est au tour de l'avocat de nettoyer l'appartement, ces deux heures valent-elles son tarif au cabinet, peut-être plusieurs centaines de dollars par heure, ou le tarif beaucoup plus bas qu'il pourrait en coûter pour embaucher un nettoyeur professionnel?

Dans une économie dotée d'une main-d'œuvre hautement qualifiée, la méthodologie du coût d'opportunité donnera une estimation plus élevée que l'approche du coût de remplacement.

Marilyn Waring, une universitaire féministe néo-zélandaise, a initialement plaidé pour le calcul d'une valeur en dollars pour le travail non rémunéré, notant que les décideurs (masculins) étaient les plus sensibles à ce genre de chiffres.

Mais dans les années qui ont suivi, elle a révisé son approche, arguant qu'il est tout à fait possible de rendre la politique réactive informée par des enquêtes sur l'emploi du temps, sans prendre l'étape intermédiaire de valorisation du travail non rémunéré avec un chiffre en dollars.

Par exemple, si les enquêtes sur l'emploi du temps montrent que les femmes d'un village particulier passent quatre heures par jour à chercher de l'eau, quel est l'intérêt de faire une pause pour évaluer ces quatre heures en dollars, quand il est clair qu'elles bénéficieraient d'une infrastructure hydraulique améliorée indépendamment de combien leur temps vaut-il?

Folbre reconnaît que les estimations de la valeur du travail de soins peuvent être mal utilisées. Mais pour des économistes comme elle, ce sont des maux nécessaires. Sans estimations, on ne dispose que de peu de moyens pour pousser à certains changements de politique lorsque les décideurs évaluent les coûts et les avantages.

"Investir dans les infrastructures sociales créerait plus d'emplois qu'un investissement équivalent dans les infrastructures physiques"

«Dans un monde idéal, la politique publique ne serait déterminée que par une évaluation démocratique des besoins sociaux. Mais dans le monde dans lequel je vis, les planificateurs du développement font une analyse coûts-avantages », a déclaré Folbre. «Je veux pouvoir participer à ce débat, et je ne peux pas le faire à moins d'avoir des estimations en dollars.»

Les arguments en faveur de l'investissement

Une chose sur laquelle les féministes peuvent s'entendre est le cas de l'investissement du gouvernement dans les soins.

D'une part, il est bon d'avoir plus de soins, en général. Investir dans les «infrastructures sociales» - telles que les services de garde d'enfants financés ou subventionnés par les pouvoirs publics et les soins aux personnes âgées - conduit à une plus grande égalité entre les sexes, les femmes étant déchargées d'une partie de leur charge de soins.

Une étude de 2016 a révélé que l'investissement dans les infrastructures sociales dans sept pays de l'OCDE créerait plus d'emplois qu'un investissement équivalent dans les infrastructures physiques telles que les routes ou les chemins de fer. C'est en partie parce que les emplois de soins paient moins cher que les emplois de construction, mais aussi parce que les emplois de soins nécessitent beaucoup plus de main-d'œuvre et nécessitent moins d'intrants, tels que les matériaux et les machines, que la construction.

Bien sûr, le gain le plus important se présente sous la forme d'une société plus soignée. Mais ce type de bien-être n'est pas pris en compte dans les données, sauf peut-être sur les mesures de productivité à long terme.

Sarah Gammage, du Centre international de recherche sur les femmes, souligne que la recherche sur le comportement cognitif montre que l'investissement dans les soins, en particulier les soins aux enfants et les soins aux personnes handicapées, «produit des êtres humains plus heureux, en meilleure santé et plus productifs».

«Donc, sans paraître trop instrumental, nous pouvons acheter des sociétés plus saines et plus heureuses en investissant dans les soins - et des sociétés plus égalitaires entre les sexes», a déclaré Gammage. «Parce qu'une fois que vous avez résolu le nœud gordien des soins, les femmes peuvent choisir d'entrer et de quitter le marché du travail quand elles le souhaitent, tout comme les hommes.»

Himmelweit a déclaré que, malgré la preuve que l'investissement dans les soins crée des emplois et renforce le capital humain, les décideurs politiques n'ont pas été aussi réceptifs qu'elle l'aurait souhaité.

Et il y a des problèmes structurels. Même si les gouvernements reconnaissent généralement les dépenses de santé et d'éducation comme des investissements sociaux, les règles fiscales (telles que celles de l'Union européenne) ne permettent pas de classer l'investissement social comme des dépenses en capital, ce qui limite le montant que les gouvernements peuvent investir sans ne respectant pas les orientations budgétaires.

«Les investissements dans les soins sont des biens publics à long terme, comme la durabilité environnementale», a déclaré Folbre. «Il est difficile d'amener les gens à investir en eux, car ils peuvent profiter gratuitement des investissements de tous les autres.»

Néanmoins, l'État-nation, de toutes les institutions, est le mieux placé pour saisir ces avantages, car il peut taxer la prochaine génération de citoyens productifs.

Comment amener les décideurs à voir cela? Voilà la question de 10 billions de dollars. - Anna Louie Sussman

(Crédit photo: Pixabay)