Cet article est écrit par Aline Muylaert, Directrice Commerciale et Co-Fondatrice de CitizenLab.

  • Le problème : les niveaux actuels de confiance dans le gouvernement sont inquiétants et en baisse.
  • Pourquoi c'est important : La confiance dans le secteur public va dans les deux sens - le public et leurs gouvernements doivent être convaincus qu'ils sont capables et travaillent dans leur meilleur intérêt collectif.
  • La solution : créer une solide culture d'engagement, à travers laquelle les communautés et les gouvernements collaborent pour une prise de décision plus inclusive et responsable.

Je crois en une démocratie libre et équitable, participative et inclusive, et bâtie pour le 21e siècle. Et tandis que je vois des étapes quotidiennes de progrès vers cette vision dans mon travail en tant que co-fondateur de CitizenLab, je me trouve souvent humilié par la réalité du peu de confiance qui existe entre les gens et leurs gouvernements , dans les deux sens. Tout récemment, l'Université d'Anvers a publié un rapport inquiétant dans lequel elle partageait le fait qu'un tiers des personnes interrogées ne pensaient pas que la Belgique était une démocratie. Et bien que cela frappe particulièrement près de chez nous depuis la création de CitizenLab en Belgique, ce n'est pas un symptôme ressenti uniquement dans les communautés belges. C'est le résultat du fait que les gens n'ont pas l'impression que leur voix compte et que les gouvernements ont trop peur de partager le pouvoir décisionnel ou considèrent que le public n'a pas l'expertise pour s'engager.

Mais ce scepticisme ne fait que semer des problèmes de confiance plus profonds. Selon les dernières tendances mondiales en matière d'innovation gouvernementale de l'Observatoire de l'innovation dans le secteur public , un peu plus de quatre personnes sur dix font confiance à leur gouvernement national. Ajoutez à cela le fait que la moitié des répondants à l'enquête de l'OCDE sur la confiance ont déclaré que le système politique ne les laisse pas avoir leur mot à dire dans les décisions gouvernementales, et nous avons une recette pour une confiance et une participation catastrophiques.

Et si cela ne devait pas être la réalité ? Et si je vous disais que plus – et mieux – l'engagement communautaire est une grande partie de la solution ? À quoi pourrait alors ressembler un avenir différent, plus empreint de confiance ?

Une vision pour une meilleure démocratie

L'engagement communautaire est la clé pour rétablir la confiance entre les communautés et leurs gouvernements, et pourtant de nombreux fonctionnaires craignent encore de se plonger dans un engagement plus profond et le public se demande toujours si la participation aura un impact. J'ai eu la chance d'avoir des conversations avec de nombreux fonctionnaires et membres de la communauté au sujet de leurs craintes, et je peux dire que bon nombre des idées fausses sur l'engagement communautaire proviennent de l'époque où l'engagement avec les résidents se limitait à une participation en personne. Cependant, l'engagement communautaire est devenu plus accessible, efficace et précieux que jamais, grâce à la montée en puissance des plateformes de participation numérique et à une plus grande expérience des méthodes hors ligne et en ligne.

Il est clair que le statu quo de la gouvernance ne sert pas le peuple. Et tandis que des progrès ont été réalisés, il est temps pour les fonctionnaires de se mobiliser vers de nouveaux horizons.

Dans ces conditions, à quoi ressemble l'avenir de l'engagement ? Cela comprend l'institutionnalisation de la participation et son intégration dans la culture de nos institutions. Cela signifie également travailler sur l'échelle de la participation, de sorte que nous utilisions les enquêtes et les sondages lorsque cela est le plus approprié, mais que nous les dépassions également et que nous utilisions plus souvent les méthodes de gouvernance participative plus collaboratives et plus habilitantes. Dans ce processus, cela signifie également créer l'espace pour entendre intentionnellement beaucoup plus de personnes, car la représentation compte et les résultats d'un projet ne sont aussi précis que la diversité de ses participants. Cette démocratie plus inclusive, participative et réactive est possible.

Les étapes vers une démocratie plus participative et réactive

Depuis 2015, j'ai eu le plaisir de soutenir plus de 400 gouvernements locaux et organisations du réseau mondial de CitizenLab pour développer une culture d'engagement dans leurs communautés. Leurs progrès dans la réalisation d'une prise de décision plus participative peuvent enseigner à d'autres communautés les étapes essentielles nécessaires pour développer une culture d'engagement durable.

Voici les trois piliers de la construction d'une culture d'engagement :

1. Ambition des élus et du management

L'importance du soutien du leadership pour une culture d'engagement ne peut être surestimée. Lorsque les élus donnent la priorité à l'engagement avec leurs communautés, ils peuvent inspirer l'administration et donner le ton - et l'allocation des ressources - pour soutenir un engagement communautaire significatif. Une véritable culture d'engagement tourne autour de la confiance - une voie à double sens qui exige que les gouvernements aient confiance en leurs communautés tout autant que les communautés doivent avoir confiance en leurs dirigeants.

Parfois, nous voyons même des projets d'engagement communautaire menés avec un manque de confiance sous-jacent dans la capacité de la communauté à contribuer de manière significative, par exemple par le biais d'enquêtes symboliques ou d'événements de consultation non substantiels. Le mal est que cela dissuade les gens de participer à de futurs projets, car ils ne voient pas les avantages de donner leur temps et leurs idées. L'essence de l'engagement communautaire consiste à traiter les résidents non seulement comme des bénéficiaires passifs de la politique, mais comme des contributeurs actifs. Lorsque les gouvernements non seulement écoutent mais font également suffisamment confiance à leurs communautés pour les impliquer dans la prise de décision, ils envoient un message fort : votre voix est précieuse et vos idées comptent. Cette forme d'engagement proactif et profond conduira à une confiance réciproque et créera un cercle vertueux.

Un exemple de leadership fort auquel je veux faire appel ici est celui de la ville de Lancaster, en Pennsylvanie. Danene Sorace, maire de la ville de Lancaster, et son équipe du Département de l'engagement des quartiers ont fait de l'engagement communautaire un élément central de leur approche de la gouvernance locale dès le départ. En donnant la priorité à quatre domaines clés – des quartiers forts, un gouvernement sain, des endroits sûrs et une économie durable – ils ont pu rallier leurs efforts d'engagement autour d'objectifs concrets.

Les résultats parlent d'eux-mêmes et aujourd'hui, comme le dit Milzy Carrasco, directeur de l'engagement communautaire de la ville de Lancaster : « L'engagement est passé de quelque chose que nous devrions faire à quelque chose que nous devons faire.

2. Une organisation interne solide

Pour créer et maintenir une culture d'engagement, une bonne organisation interne est impérative. Cela peut être particulièrement difficile pour les gouvernements locaux, où les départements fonctionnent souvent indépendamment les uns des autres. Pour remédier aux problèmes qui en découlent - tels que le non-partage des informations, la duplication des efforts et les différences de priorités et d'échéanciers - les organisations doivent s'efforcer de briser les silos et d'encourager la collaboration interdépartementale. Cela peut être fait grâce à une gamme de stratégies de gestion du changement telles que le partage plus transparent des buts et objectifs ou la création d'une stratégie d'engagement standardisée à utiliser dans tous les départements.

Bien que je reconnaisse que c'est beaucoup plus facile à dire qu'à faire, il y a des réussites sur lesquelles nous pouvons nous appuyer. Par exemple, la municipalité néerlandaise de Den Helder n'avait pas de service dédié à l'engagement communautaire, mais cela ne l'a pas empêché d'impliquer ses habitants. Ils ont mis en place un groupe de travail avec des représentants de différentes équipes – de la direction à la direction de l'environnement en passant par l'équipe de communication – qui se réunit toutes les deux semaines.

Steven de Groot, leur responsable de la plateforme d'engagement communautaire numérique, a déclaré : "Grâce à cette méthode, nous avons découvert que nous pouvions passer rapidement d'un département à l'autre et, en même temps, créer des ambassadeurs partout qui peuvent proposer des projets et faire connaître la plateforme d'engagement communautaire parmi les collègues qui ne participent pas au groupe de travail.

3. Compétences et ressources

Il est important d'investir dans les capacités de votre équipe et de leur fournir les outils dont ils ont besoin pour favoriser des liens significatifs avec la communauté. Par exemple, il est essentiel de disposer d'un processus clair pour choisir la méthode d'engagement la mieux adaptée au type de projet spécifique que vous souhaitez exécuter ou aux résultats que vous souhaitez obtenir. Une fois la stratégie rédigée, vous devrez vous assurer que votre équipe dispose des connaissances et des outils dont elle a besoin pour communiquer le projet afin d'accroître la visibilité et de générer des inscriptions. Tout au long d'un projet, votre équipe doit également avoir le temps et les ressources nécessaires pour dialoguer en permanence avec la communauté, et après le projet, elle doit également être soutenue pour assurer un suivi des communications, des analyses et des rapports.

Reconnaissant les défis auxquels les gouvernements sont souvent confrontés pour allouer du temps et des ressources à la formation spécialisée ou à l'embauche de professionnels chevronnés, la connexion avec des pairs effectuant un travail similaire est importante. Cela aide à garantir que les fonctionnaires ne réinventent pas la roue, mais capitalisent sur une mine de connaissances de leurs pairs pour appliquer l'innovation plus rapidement et plus efficacement. Des réseaux comme Apolitical ou la communauté de CitizenLab ne sont que deux exemples de ces environnements d'apprentissage dynamiques. Bien que chaque gouvernement ait des configurations et des besoins uniques, des opportunités telles que des sessions communautaires, au cours desquelles nos clients peuvent partager ce qui a fonctionné pour eux et ce qui n'a pas fonctionné - et apprendre les uns des autres - sont un moyen d'avancer vers cette amélioration des compétences.

Une culture d'engagement conduit à une plus grande confiance

Lorsque les gouvernements et les organisations sont transparents et ouverts aux commentaires, les membres de leur communauté sont plus susceptibles de croire que leurs dirigeants travaillent dans leur meilleur intérêt. En raison de cette confiance accrue, les membres de la communauté sont plus susceptibles d'appuyer les décisions, de participer activement à faire de leur communauté un meilleur endroit pour tous et de conduire à une meilleure satisfaction globale.

Il est clair que le statu quo de la gouvernance ne sert pas le peuple. Et bien que des progrès aient été réalisés, il est temps pour les fonctionnaires de se mobiliser vers de nouveaux horizons et de meilleurs résultats pour leurs communautés, en commençant par intégrer davantage de mécanismes participatifs et une culture d'engagement.

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(Crédit image : Pexels)