Comment lutter contre la violence armée

Cet article est écrit par Marrianne McMullen, directrice de la communication, Chapin Hall à l'Université de Chicago

• Le problème : après des années de déclin constant, la violence armée aux États-Unis est à nouveau en hausse.

• Pourquoi c'est important : la violence armée est dévastatrice pour les individus et les communautés, et elle exacerbe les inégalités déjà flagrantes entre les Américains selon la race et le statut économique.

• La solution : de la réforme de la police au soutien économique en passant par les programmes communautaires, les villes des États-Unis savent ce qui fonctionne pour réduire la violence armée ; ces initiatives doivent être mises en œuvre à grande échelle.

Le 12 octobre à Chicago, un jeune homme est sorti d'une voiture et a ouvert le feu à l'école secondaire Patterson alors que les portes s'ouvraient pour le licenciement de l'après-midi. Une fille de 14 ans a été abattue, ainsi qu'un agent de sécurité. Au moment où j'écris ces lignes, le lendemain, la fille est dans un état critique et l'agent de sécurité est dans un état passable. Et toute une communauté scolaire est dévastée. Un cercle de prière se formait le lendemain matin alors que je passais à vélo devant l'école pour me rendre au travail.

Ce n'est qu'un épisode de violence armée parmi des milliers chaque année aux États-Unis. Et leur fréquence augmente. Le New York Times a récemment examiné 37 villes américaines et a constaté une augmentation de 18% des meurtres au cours des trois premiers mois de 2021 par rapport aux trois premiers mois de 2020.

Chicago est en tête du pays pour le nombre total d'homicides, bien qu'elle se classe derrière de nombreuses autres villes lorsqu'elle est mesurée par le taux d'homicides par population. Mais nous atteignons une nouvelle crête. Les tournages à Chicago sont en hausse de 15% par rapport au même point l'an dernier, et plus du double du niveau qu'ils étaient il y a deux ans. Les quartiers les plus durement touchés sont géographiquement concentrés et démographiquement distincts : des communautés à faible revenu à prédominance afro-américaine et latino-américaine.

Il existe des preuves que les quartiers les plus sûrs - plus riches, plus blancs - sont en fait plus sûrs qu'ils ne l'étaient il y a deux ans.

« Chaque partie de la ville doit être engagée et vous devez vous concentrer sur les causes. »

Faire face à la crise

Nous ne sommes pas seulement confrontés à une crise immédiate ; la violence armée découle et perpétue des inégalités dévastatrices. Les communautés noires et brunes subissent des traumatismes qui ont un impact sur tout, des performances scolaires à la santé mentale et physique, en passant par l'obtention du diplôme d'études secondaires et la diminution de la valeur des propriétés.

Aussi démoralisants que puissent être la fréquence et l'impact des homicides, nous sommes déjà venus ici. Et nous savons un peu ce qui fonctionne. En février 2019, Chicago CRED (Create Real Economic Destiny) a organisé un événement à l'échelle de la ville mettant en vedette cinq maires de villes qui ont réussi à réduire à deux chiffres le pourcentage de la violence armée. Il est temps de revoir et d'appliquer leurs stratégies efficaces.

« Les États-Unis sont confrontés à une crise nationale de crimes violents qui exacerbe les inégalités. Il n'y a peut-être pas de réponse unique, mais il existe de nombreuses stratégies testées et éprouvées.

Voici ce que ces maires ont dit que nous devons faire :

Police digne de confiance : « Si la communauté ne fait pas confiance à votre service de police, vous n'êtes pas une ville sûre », a déclaré Betsy Hodges, l'ancien maire de Minneapolis. Adrian Fenty, ancien maire de Washington, DC, a attribué une grande partie de la réduction des homicides à DC à l'embauche du bon chef – une femme de la communauté qui a gravi les échelons.

Programmation basée sur le quartier : à Los Angeles, l'ancien maire Antonio Villaraigosa a lancé Summer Night Lights. "Nous avons ouvert huit, 16, puis 32 parcs dans les endroits les plus violents de la ville", a déclaré Villaraigosa. « Nous étions ouverts de 19h à minuit, du mercredi au dimanche. C'était minuit basket sous stéroïdes. On a fait du foot, de la Zumba pour les mamans, on a fait des films, on a nourri les gens. Et nous avons invité des membres de gangs. Nous avons dit : « Venez au parc, vous êtes les bienvenus. »

Ils ont vu une réduction de 75 % de la violence armée dans ces quartiers. "Il y avait des problèmes de temps en temps", a déclaré Villaraigosa. “Nous avons eu quelques fusillades près du parc les nuits où nous étions ouverts.” La réponse aux problèmes était prévisible : certaines personnes voulaient fermer les parcs. "Mais nous sommes restés avec parce que nous savions que cela fonctionnait."

Engagement communautaire : les résidents de Minneapolis ont été invités à développer leur propre stratégie communautaire pour lutter contre la criminalité, puis la ville a investi dans ces stratégies. "C'était la budgétisation publique rencontre la sécurité publique", a déclaré Hodges. « Chaque partie de la ville doit être engagée et vous devez vous concentrer sur les causes. »

Concentrer les ressources : à Los Angeles, les dollars de la sécurité publique n'ont pas été répartis uniformément ; ils étaient dépensés là où ils étaient le plus nécessaires. Ils ont également investi dans une académie pour les anciens membres de gangs. Le département de police s'est opposé à l'académie, mais la ville l'a fait quand même. En conséquence, les fusillades en représailles ont considérablement diminué.

Nourrir les jeunes hommes : Mitch Landrieu, l'ancien maire de la Nouvelle-Orléans, a déclaré que nos jeunes hommes impliqués dans la violence nous disent quelque chose et que nous devons les écouter. « Vous devez créer des lieux où ces jeunes hommes peuvent se nourrir », a-t-il déclaré, que ce soit par le biais de la musique, des centres de loisirs, des bibliothèques ou d'autres programmes. "Si vous donnez à un enfant de l'amour, des opportunités, de la sécurité, des ressources, il agira comme tout le monde en Amérique qui a tout cela", a déclaré Landrieu.

Objectifs ambitieux et responsabilité publique : Michael Nutter, l'ancien maire de Philadelphie, a souligné la nécessité de se fixer un objectif ambitieux de réduction des homicides et de « vous tenir publiquement responsable d'atteindre cet objectif ». L'urgence publique de ces objectifs stimule une stratégie efficace. Philadelphie, par exemple, a pris des mesures de politique publique précoces pour assurer la réinsertion positive des personnes qui avaient purgé une peine de prison. Les efforts allaient de « l'interdiction de la boîte » sur les demandes d'emploi qui portaient sur des casiers judiciaires, à l'octroi de crédits d'impôt aux employeurs qui embauchaient des citoyens de retour.

Alors que nous approchons de près de deux ans d'une crise internationale de santé publique, les États-Unis sont confrontés à une crise nationale de crimes violents qui exacerbe les inégalités. Il n'y a peut-être pas de réponse unique, mais il existe de nombreuses stratégies testées et éprouvées. Il est temps d'y investir à grande échelle.

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(Crédit d'image: Unsplash)