Comment la pandémie a stimulé les innovations démocratiques

Cet article est écrit par Matt Leighninger, ancien vice-président de l'organisation de recherche et d'engagement public Public Agenda.

• Le problème : La pandémie a intensifié les défis auxquels les démocraties du monde entier étaient déjà confrontées : comment répondre aux attentes en évolution rapide des citoyens.

• Pourquoi c'est important : La confiance entre les institutions et les citoyens est essentielle à la gestion des crises et au fonctionnement quotidien de la société. Sans possibilités accessibles de dialoguer avec leurs gouvernements, cette confiance continuera de s'éroder.

• La solution : ces développements stimulent les innovations démocratiques, dont beaucoup peuvent être trouvées via Participedia , un réseau mondial et une plate-forme de crowdsourcing pour les chercheurs, les éducateurs, les praticiens, les décideurs politiques, les militants et toute personne intéressée par les innovations démocratiques.

Même avant la pandémie de Covid-19, les démocraties du monde entier avaient du mal à répondre aux attentes changeantes des citoyens. Les gens sont de plus en plus frustrés par les systèmes politiques dans lesquels les législatures sont bloquées, les institutions publiques semblent insensibles aux besoins de la communauté et les priorités fondamentales (comme la santé, l'éducation et les opportunités économiques) ne sont pas prises en compte.

La pandémie a intensifié les projecteurs sur ces défis et créé de nouvelles ouvertures pour des changements systémiques. Il a mis en évidence la méfiance entre les citoyens et les institutions, le pouvoir persistant du racisme structurel, l'incapacité de la plupart des gouvernements à encourager et à structurer la collaboration avec les citoyens et l'inadéquation des formats traditionnels d'engagement public. L'intensité et la rapidité de la crise combinées aux nouvelles difficultés des interactions en face à face ont poussé certains gouvernements à rechercher des moyens virtuels d'interagir avec leurs citoyens.

La plateforme Participedia

Ces développements stimulent les innovations démocratiques, dont beaucoup peuvent être trouvées via Participedia , un réseau mondial et une plate-forme de crowdsourcing pour les chercheurs, les éducateurs, les praticiens, les décideurs politiques, les militants et toute personne intéressée par les innovations démocratiques. La plate-forme open source de Participedia héberge la plus grande collection en ligne d'exemples, de méthodes et d'organisations liés à la participation du public.

Comme son homonyme Wikipédia, le site Web du réseau permet aux gens de contribuer par des articles et des documents justificatifs sur des cas, des méthodes et des organisations liés à la participation du public et aux innovations démocratiques. Une communauté de chercheurs universitaires et de praticiens de la participation aide à vérifier, éditer et, dans certains cas, compléter les entrées. À partir de sa création en tant que partenariat entre l'Université de la Colombie-Britannique et l'Université Harvard, se poursuivant maintenant dans son nouveau domicile à l'Université McMaster, Participedia s'est développé pour englober plus de 3 000 entrées provenant de 135 pays.

"Bien que les innovations démocratiques aient été dans le passé principalement confinées à leurs propres juridictions politiques (villes, États/provinces, nations), la pandémie semble avoir inspiré un degré plus élevé de collaboration interjuridictionnelle."

Une vague de réponses suite au Covid-19

Participedia a deux collections d'entrées directement liées à la pandémie. Une collection, « Citizens' Voices and Values on Covid-19 », comprend plus de deux douzaines d'entrées, axées principalement sur le Royaume-Uni, les États-Unis et l'Australie. Cette collection est organisée en fonction du champ d'influence politique et géographique de chaque initiative, allant des villes, des zones métropolitaines et des régions aux initiatives nationales et multinationales. L'autre collection plus vaste — « Covid-19 Respons » — s'inspire fortement des travaux de « Innovations for Democracy in Latin America » (le projet LATINNO ), dirigé par le Dr Thamy Pogrebinschi du WZB Berlin Social Science Center.

Les recherches de LATINNO n'examinent qu'une partie du monde, mais comme les deux collections Participedia qui se concentrent sur les réponses à la pandémie de Covid-19, elles révèlent une vague d'innovations démocratiques en réponse. Entre autres conclusions, le rapport final de LATINNO note que « la pandémie de Covid-19 a eu un impact énorme sur l'innovation démocratique en Amérique latine ». Les chercheurs comptent 128 innovations dirigées par le gouvernement, développées souvent avec le soutien de groupes de la société civile, et 309 efforts supplémentaires menés par des organisations de la société civile, souvent avec le soutien des gouvernements. Toutes les initiatives documentées ont été conçues pour recueillir les commentaires du public, générer des solutions ou coordonner l'énergie des citoyens en réponse à la pandémie. À ce jour, ces initiatives ont impliqué au moins 688 organisations.

Bien que les innovations démocratiques aient été dans le passé principalement confinées à leurs propres juridictions politiques (villes, États/provinces, nations), la pandémie semble avoir inspiré un degré plus élevé de collaboration interjuridictionnelle. Rien qu'en Amérique latine, le projet LATINNO a cartographié 131 cas d'innovation démocratique qui « impliquent simultanément plusieurs pays dans la tentative de résoudre les nombreux problèmes résultant de la pandémie ».

Des innovations numériques pour remplacer l'engagement en personne

L'un des effets les plus évidents de la pandémie sur la démocratie est qu'elle a rendu les réunions en personne peu judicieuses en raison du danger de propagation du coronavirus. À tous les niveaux de gouvernement, partout dans le monde, les fonctionnaires et le personnel ont dû se démener pour trouver d'autres moyens d'impliquer le public et d'adopter des outils numériques pour l'engagement.

Bon nombre de ces outils tels que Zoom, Skype, WebEx et Microsoft Teams sont simplement des fac-similés virtuels d'engagement en personne. Dans des initiatives telles que Community Voices for Health , des organisations comme le Pennsylvania Health Access Network ont atteint des milliers de personnes via des sessions Facebook Live, des mairies en ligne et des dialogues en petits groupes sur Zoom.

D'autres innovations démocratiques utilisées en réponse à Covid-19 ont été des versions virtuelles de méthodes d'engagement existantes. Ceux-ci incluent des processus délibératifs à grande échelle pour mieux comprendre les préoccupations des citoyens et pour coordonner la collaboration citoyen-gouvernement, comme les « Forums communautaires de diversité culturelle et linguistique de Covid-19 » en Australie-Méridionale et « Engagement communautaire pour Covid-19 » dans les régions mal desservies et marginalisées. régions d'Éthiopie.

Les processus délibératifs représentatifs (également appelés « mini-publics ») ont également été entièrement mis en ligne. Dans ce genre d'initiatives, un petit groupe de personnes est recruté à l'aide de diverses méthodes d'échantillonnage aléatoire pour représenter démographiquement une population plus large. Ces forums très structurés se réunissent pour explorer les attitudes des citoyens et générer des recommandations pour les agents publics. Un exemple est la « Assemblée citoyenne sur les restrictions et les recommandations en réponse à la pandémie de Covid-19 » en Finlande. Des efforts similaires ont été déployés au Royaume-Uni, aux États-Unis et en France.

Explorer le plus grand potentiel des outils numériques

D'autres innovations démocratiques qui ont émergé pendant la pandémie sont encore plus ambitieuses que les tentatives de reproduire l'engagement en face à face en ce qu'elles explorent le plus grand potentiel des outils numériques pour informer, connecter, coordonner et crowdsourcer la démocratie.

Par exemple, certaines initiatives utilisent des données recueillies par des agences gouvernementales — en combinaison avec l'expertise d'innovateurs en « technologie civique » travaillant en dehors du gouvernement — pour fournir des informations de manière adaptée aux besoins des citoyens. S'appuyant sur un héritage existant d'innovation démocratique remontant bien avant Covid-19, le gouvernement de Taïwan a travaillé avec la communauté des technologies civiques taïwanaises pour suivre le nombre de masques disponibles pour les citoyens, des applications pour aider à cartographier les zones géographiques où la transmission de la maladie était la plus élevée, et de nombreux autres outils. Audrey Tang, la ministre du numérique de Taïwan, qualifie cette approche de partage de données de « rapide, équitable et amusante » .

Certains de ces efforts de technologies civiques ont été dirigés par les technologues civiques eux-mêmes, parfois avec le soutien des gouvernements, et parfois sans. Comme documenté dans Participedia et ailleurs, des hackathons conçus pour répondre à divers problèmes liés à la pandémie ont été organisés dans des pays du monde entier.

D'autres innovations démocratiques numériques lancées pendant la pandémie ont inclus des programmes qui inspirent et coordonnent les efforts d'entraide des volontaires pour aider les personnes dans le besoin. Une de ces initiatives est AyudaPy (« HelpPy »). Le site Web de ce projet a été conçu par un groupe de jeunes programmeurs de la société civile qui ont intégré des outils de géoréférencement et de crowdsourcing dans une plate-forme qui permet aux personnes dans le besoin à travers le Paraguay de faire connaître des demandes de ressources essentielles (par exemple, nourriture, médicaments, puériculture et produits d'hygiène) pour bénévoles qui essaient ensuite de répondre à ces besoins.

Les défis uniques créés par la pandémie de Covid-19 peuvent produire encore plus de nouvelles vagues d'innovation démocratique alors que les communautés et les pays font face aux faibles niveaux de confiance sociale, à la désinformation, au manque de ressources et au besoin de coordonner les programmes gouvernementaux et les activités de volontariat. Heureusement, des leçons sur la façon de garder les citoyens engagés dans ce travail difficile peuvent être trouvées dans le monde entier.

Cet essai a été créé dans le cadre d'un partenariat avec Participedia & Public Agenda. Participedia est un réseau mondial et une plate-forme de crowdsourcing pour les chercheurs, les éducateurs, les praticiens, les décideurs politiques, les militants et toute personne intéressée par la participation du public et les innovations démocratiques. Public Agenda est une organisation de recherche et d'engagement public non partisane dédiée au renforcement de la démocratie et à l'élargissement des opportunités pour tous les Américains.

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(Crédit d'image: Unsplash)