Cet article d'opinion a été rédigé par Diana Rivera , économiste, et Sarah Villeneuve , assistante politique, au Brookfield Institute for Innovation + Entrepreneurship (BIIE), qui a récemment mené de nouvelles recherches sur la croissance économique inclusive et la politique d'innovation.

Les progrès technologiques ont apporté avec eux des améliorations incroyables du niveau de vie de millions de personnes, mais la réalité est que certains des endroits les plus innovants du monde, comme la Silicon Valley, sont également parmi les plus inégaux. Des politiques d'innovation inclusives peuvent aider à atténuer ce risque. Bien qu'ils ne soient pas encore la norme, deux exemples récents concernant l'inclusion des travailleurs se distinguent.

En Caroline du Nord, un cours de formation a ouvert la voie à des travailleurs manufacturiers déplacés pour rejoindre le secteur de biotechnologie de renommée mondiale de l'État. Son succès a déclenché la création d'un solide vivier de talents qui reste attractif pour les entreprises de bioproduction. En Finlande, le programme Bridge de Nokia montre comment une entreprise peut soutenir ses travailleurs licenciés alors qu'elle prend des décisions stratégiques difficiles. Nokia a aidé 70% de ses 5 000 participants à trouver leur prochaine étape dans l'emploi, l'entrepreneuriat ou l'éducation.

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Ces exemples montrent les effets potentiellement transformateurs d'une politique d'innovation réfléchie. Il a le pouvoir de bénéficier à des communautés et des régions entières, même au-delà de celles qui semblent au départ les plus exposées aux perturbations provoquées par les nouvelles technologies.

Une porte fermée est une autre ouverte

À la fin des années 2000, après des années de domination dans le monde de la téléphonie mobile, Nokia a dû faire face à une concurrence féroce et inattendue de la part des smartphones Apple et Android. En 2011, Nokia a annoncé qu'il quitterait l'espace, se concentrerait sur ses autres activités commerciales et licencierait plus de 18 000 personnes dans le monde.

"Certains des endroits les plus innovants au monde, comme la Silicon Valley, sont aussi parmi les plus inégaux"

Au cours de cette transition, Nokia a créé le programme Bridge, qui accordait la priorité au bien-être de ses employés et à la prospérité des communautés touchées. Nokia a enquêté sur les besoins de ses employés sur chaque site et a intégré un accès flexible à la formation, au financement et au soutien communautaire. Bridge a aidé les participants à trouver de nouveaux emplois à l'intérieur et à l'extérieur de Nokia, à démarrer leur propre entreprise ou à poursuivre leurs études.

Près de 6 000 de ces travailleurs étaient basés en Finlande, le pays d'origine de l'entreprise, et dépendaient fortement des emplois et de la contribution économique de Nokia. Quelque 5 000 anciens employés des quatre principaux sites finlandais ont reçu un soutien supplémentaire par l'intermédiaire de l'entreprise et du gouvernement.

Trois ans après le lancement du programme, d'anciens employés ainsi que des responsables du développement économique à Tampere et Oulu, villes abritant deux des plus grands sites de Nokia, ont considéré la retraite de l'entreprise comme la «meilleure chose qui soit arrivée» aux régions. Cela n'est pas seulement dû au soutien apporté aux travailleurs licenciés, mais également aux retombées qu'elle a eues sur les économies locales. En particulier, le programme d'incubation de Nokia Bridge pour les start-ups et les plus de 400 entreprises qu'il a créées en Finlande ont joué un rôle clé dans la diversification et la promotion des environnements d'entreprenariat régionaux.

Créer de nouvelles voies

Au milieu des années 90, la Caroline du Nord a été confrontée à deux problèmes majeurs dans son secteur manufacturier: ses industries traditionnelles du tabac, du textile et de l'ameublement étaient en fort déclin, et son jeune secteur biotechnologique risquait de perdre des entreprises importantes en raison de graves pénuries de talents sur les chaînes de production.

Les acteurs étatiques, dirigés par le Centre de biotechnologie, ont saisi l'occasion d'exploiter les compétences de milliers de travailleurs manufacturiers déplacés et de les former à entrer dans l'industrie. Avec son réseau de partenaires, des consultations avec l'industrie et le soutien du vaste système de collèges communautaires de l'État, le Biotechnology Center a créé et mis en œuvre BioWork: un cours de courte durée sur les principes fondamentaux des sciences et les processus de production biotechnologique.

"Plutôt que de voir les progrès technologiques comme un jeu à somme nulle avec des gagnants et des perdants, ces décideurs ont cherché à appliquer une nouvelle pensée"

Son objectif principal était de créer la main-d'œuvre dont le secteur avait besoin. Pourtant, il a été conçu pour être accessible aux personnes qui n'avaient rien de plus qu'un diplôme d'études secondaires et aucune expérience dans le secteur, et il a été enseigné localement. Ces caractéristiques rendaient le cours idéal pour les travailleurs de la fabrication hautement localisés et mis à pied, qui étaient appréciés par les employeurs pour leur expérience antérieure avec les processus de fabrication. Il a créé une voie de retour dans l'économie.

Tout le monde peut devenir un moteur d'innovation

Ces deux programmes montrent aux décideurs, aux entreprises et aux prestataires de formation le rôle qu'ils peuvent jouer pour guider une économie à travers le changement technologique et ses implications. Plutôt que de voir les progrès technologiques comme un jeu à somme nulle avec des gagnants et des perdants, ces décideurs ont cherché à appliquer une nouvelle réflexion sur des politiques qui utilisent correctement les compétences et le talent des travailleurs déplacés.

Pourtant, ces cas révèlent également que s'il est essentiel d'enseigner les bonnes compétences et la bonne formation, cela ne constitue qu'une partie de la manière d'aborder la conception et la mise en œuvre de politiques d'innovation inclusives. Pour que ces politiques réussissent, elles doivent également intégrer la recherche sur la demande et l'adaptabilité, tout en encourageant une large collaboration entre les différents réseaux de la communauté. Ensemble, ces composants peuvent créer des voies qui peuvent conduire n'importe qui, des travailleurs manufacturiers déplacés aux employés licenciés dans un domaine technologique en déclin, à devenir un moteur d'innovation. - Diana Rivera et Sarah Villeneuve

(Crédit photo: Flickr / Department for Business, Innovation & Skills)

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