Comment un service climat doit-il réduire ses propres émissions?

Cet article est écrit par Suzanne Hamblin-Boone, qui dirige les communications sur les changements climatiques de l'Agence pour l'environnement au ministère britannique de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra).

Quand j'étais un jeune diplômé plein d'entrain en l'an 2000, essayant de comprendre ce que je voulais faire de ma vie, le changement climatique n'est presque jamais apparu dans la conversation.

Il y a eu une discussion générale entre amis informés sur l'extinction des animaux, certaines personnes connaissaient l'accord de Kyoto (le premier accord mondial pour limiter les gaz à effet de serre, signé trois ans auparavant), et bien sûr, le trou dans la couche d'ozone inquiétait beaucoup mais bon , nous avions corrigé cela en interdisant les CFC, non?

Et oui, les vaches produisent beaucoup de méthane mais allez, les gens doivent manger, non? Être végétarien signifiait que vous étiez dans une très petite minorité et les végétaliens - eh bien, ils étaient tout simplement étranges. Trop de lentilles ne font de bien à personne.

Avance rapide jusqu'en 2020 et c'est évidemment une histoire très différente. Des modélisations et des preuves précises nous montrent que le changement climatique est réel, qu'il est causé par l'homme et qu'il ne s'améliore pas. L'acceptation des preuves par le public, associée à des événements météorologiques violents plus fréquents, signifie qu'il devient maintenant plus facile de persuader les gens d'agir et de créer de l'espoir pour l'avenir.

Une année d'action verte

L' année verte de Defra en 2019 était à peu près cela: connecter les gens à la nature et montrer comment nous pouvons tous prendre des mesures positives pour améliorer notre environnement.

L'Année de l'action verte était une campagne d'un an pour aider à relancer la participation à des projets qui soutiennent la nature sous les trois thèmes «Connecter, protéger et améliorer» - dans nos propres jardins, écoles ou lieux de travail, et en tant que consommateurs. Tout cela était ancré dans le plan environnemental de 25 ans - qui définit les objectifs du gouvernement britannique pour améliorer l'environnement, en l'espace d'une génération, et le laisser dans un meilleur état que nous ne l'avons trouvé - parce que, franchement, il ne peut pas être livré par le gouvernement seul.

Ce n'est qu'en travaillant avec et à travers les autres, en embrassant tout ce que les entreprises, les communautés et les individus ont à offrir, que nous réussirons.

Tous les types de personnes et d'organisations se sont réunis pour montrer leur engagement. Par exemple, la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), Barratt Developments et Manthorpe Building Products ont installé une «brique de nid rapide» sur les nouveaux ensembles de logements, contribuant à lutter contre le déclin de la population rapide du Royaume-Uni à moins de 90 000 couples, en baisse de 150 000 paires il y a deux décennies.

L'école Heron Hill dans les régions rurales de la Cumbrie dans le nord-ouest de l'Angleterre (pensez à Beatrix Potter et l'histoire de Peter Rabbit country) a nommé des «équipes d'abeilles», plantant plus de 2000 arbres indigènes, établissant des zones «non tondues» et une prairie de fleurs sauvages pour encourager notre pollinisateurs bourdonnants. Les autorités locales ont établi des fonds pour des projets environnementaux, il y a eu des relevés de loutres, des nettoyages de plages - nous avons une très longue liste de travaux incroyables!

L'engagement personnel

La campagne a également inspiré le personnel de l'ensemble du gouvernement et de ses organes indépendants à réfléchir à ce qu'ils pourraient faire pour prendre des mesures positives pour l' environnement .

La fonction publique a créé un réseau pour la nature, qui a encouragé le volontariat du personnel, les promesses de changement de comportement, les plans départementaux de durabilité et les chartes du personnel. Et cette année, l'Agence pour l'environnement a lancé sa campagne «20 pour 2020», demandant au personnel de s'engager volontairement à réduire son empreinte carbone de 20%.

La campagne a été lancée par des membres du personnel qui se sentaient coupables du fait qu'en dépit de leurs journées à parler à d'autres de la protection et de l'amélioration de l'environnement, ils conduisent toujours une voiture à essence ou diesel, volent en vacances, mangent de la viande et ont généralement du mal à adapter leur vit comme nous le savons tous.

Aucun de nous ne peut prétendre avoir toutes les réponses, mais le but de la campagne est de partager les histoires et les difficultés à prendre ces changements parfois drastiques nécessaires pour réduire notre empreinte carbone. Ce n'est pas un exercice honteux ou une compétition pour voir qui est le meilleur, mais un moyen d'apporter des changements sans crainte de jugement pour échec, et une ressource collective pour fournir un soutien. La campagne compte déjà plus de 200 participants, qui ont calculé leur empreinte carbone, identifié où ils apporteront des modifications et partagé sur une feuille de calcul de groupe. Au cours des prochains mois, nous collecterons des histoires et les partagerons à travers le groupe Defra pour aider à inspirer et motiver les autres à apporter des changements eux-mêmes.

Going net zero

L'Année de l'action verte était également un moyen pour l'Agence pour l'environnement (EA) d'aider le personnel à se concentrer sur son objectif de devenir Net Zero d'ici 2030. L'EE est un organisme public exécutif non ministériel, parrainé par Defra, qui est responsable de la réglementation grande industrie et déchets; traitement des terres contaminées; la qualité et les ressources en eau; pêche; navigation fluviale, estuaire et portuaire; la conservation et l'écologie et la gestion des risques d'inondation des principaux fleuves, réservoirs, estuaires et mer.

L'objectif est que, d'ici 2030, l'organisation retire autant de carbone de l'atmosphère qu'elle y injecte, de sorte que nous ne contribuons plus au changement climatique lui-même. Comme certains lecteurs le savent peut-être, il y a actuellement beaucoup de débats pour savoir si le zéro net est le bon objectif à viser, ou si nous devrions plutôt viser des émissions négatives. À la lumière de cela, l'AE a adopté une définition stricte et internationalement reconnue du zéro net: non seulement le carbone qu'elle produit, mais aussi le carbone produit par le biais de sa chaîne d'approvisionnement. Et cela inclut la façon dont le personnel se rend au travail, donc amener les gens à réfléchir à leur mode de vie est très opportun.

Atteindre le net zéro fait partie des objectifs de durabilité de l'EA, nommés «eMission2030». Sur la base des objectifs de développement durable des Nations Unies, au cœur de celui-ci se trouvent quatre priorités: répondre à l'urgence climatique , optimiser l'utilisation des ressources, bénéficier aux populations et aux communautés et générer un gain environnemental net.

Les 10 prochaines années seront un énorme défi. L'empreinte carbone actuelle de l'EA est de 180 000 tonnes par an: 44 000 t de ses propres activités, 136 000 t de sa chaîne d'approvisionnement. Il lui faudra réduire de manière significative toutes ces émissions pour arriver à zéro net. Mais le défi a été relevé par le personnel, qui regorge d'idées et d'initiatives pour y arriver.

Bien sûr, ce n'est qu'un extrait du travail que nous faisons au sein du groupe Defra et du gouvernement britannique pour lutter contre l'urgence climatique. En cette année d'action pour le climat et à l'approche de la COP26, qui se tiendra à Glasgow en novembre, il y a beaucoup d'espoir. L'année dernière m'a montré non seulement combien il y a d'amour et de passion pour la nature et la faune, mais aussi que les gens sont maintenant très réceptifs à prendre des mesures pour préserver notre monde merveilleux pour les générations futures.

La menace du changement climatique est généralement acceptée dans l'ensemble et, au fur et à mesure que notre espèce se retrouve dans cette situation grâce à une série d'actions individuelles, je suis optimiste que les actions individuelles nous en sortiront de la même manière. Assez différent de l'an 2000, hein? Quelqu'un devrait écrire une chanson à ce sujet. - Suzanne Hamblin-Boone