Les pays du monde entier ont des systèmes de repérage et de localisation réactifs (ou envisagent d'en construire) pour lutter contre le COVID-19. Mais les effets immédiats sur la santé mis à part, la pandémie entraîne les citoyens du monde entier dans une crise de santé mentale. L'État sud-indien du Kerala a trouvé un moyen de résoudre ce problème.

Ce programme psychosocial systématique fait partie du système de soins médicaux réactifs du Kerala. Le 27 janvier, le Kerala a signalé le premier cas de coronavirus en Inde. Environ quatre mois et demi plus tard, le Kerala n'a enregistré qu'environ 2 700 cas avec 21 décès et n'a signalé aucun cas de transmission communautaire. La plupart des États indiens deviennent un foyer pour le virus, le pays dépassant 380 000 cas et 12 500 décès au 19 juin.

Depuis la date à laquelle le premier cas a été signalé, le département de la santé du Kerala dirigé par le ministre de la Santé KK Shailaja a adopté les directives de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour tester, suivre, isoler et soutenir. La réponse de son équipe va au-delà des effets immédiats du virus.

En 2013, la National Health Mission (NHM) a lancé le système d'intervention directe pour la sensibilisation à la santé ( DISHA ), une ligne d'assistance téléphonique de télésanté ouverte 24h / 24 et 7j / 7 au Kerala. La mission était de fournir une réponse de santé fiable à ses citoyens. Depuis le début de la pandémie, les médias électroniques et les médias sociaux ont mené des campagnes de publicité de masse sur la façon dont les gens peuvent contacter ce service d'assistance téléphonique gratuit.

Ils ont reçu plus de 4 000 appels par jour en mars et avril, la plupart concernant la santé mentale. Maintenant, les appels sont passés à 2 000

DISHA est une guilde de travailleurs sociaux et de professionnels de la santé. Le Kerala compte 14 districts. Un programme de santé mentale de district (DMHP) efficace fonctionne dans tous les districts du Kerala. Dans chaque district, le DMHP est composé de psychologues, de psychologues cliniciens, de psychiatres, de travailleurs sociaux et d'infirmières.

Lorsque DISHA reçoit une demande, ils la dirigent vers le DMHP du district concerné. Selon Akhila V Nair, Floor Manager chez DISHA, ils ont reçu plus de 4 000 appels par jour en mars et avril, la plupart concernant la santé mentale. Maintenant, les appels sont passés à 2 000 par jour. Cette ligne d'assistance COVID-19 centralisée est entièrement gratuite.

Albin Eldhose, psychologue clinicienne au programme de santé mentale du district du district d'Idukki, a résumé les problèmes de santé mentale causés par la pandémie. Beaucoup de gens souffrent d'anxiété. Dans les premiers jours, la possibilité d'attraper le virus était un facteur de stress. Il y a eu des difficultés d'adaptation à la nouvelle norme. Comme ailleurs, le chômage et la crise financière sont les principaux problèmes conduisant à l'anxiété et à la dépression aiguë .

«De nombreux Keralites travaillent dans les pays du Golfe et en Europe. De retour chez eux, ils se préoccupent constamment de l'avenir de leur statut d'emploi », a déclaré Eldhose. L'isolement prolongé et le manque d'interactions sociales conduisent à la dépression. Les réactions de stress aiguë et le trouble de stress post-traumatique sont courants chez les personnes en quarantaine. D'autres souffrent d'insomnie.

DMHP contacte chaque personne qui se trouve dans les installations de quarantaine du gouvernement ou la quarantaine à domicile pour savoir si elle souffre de troubles psychologiques. Conformément aux directives émises par le gouvernement communiste du Kerala, tout le monde reçoit un appel de suivi pour rassurer leur bien-être.

Le DMHP fournit une éducation psychosociale de base aux personnes en quarantaine. "La prévention est la clé", a déclaré Eldhose. Eldhose et son équipe de psychologues fournissent des soins de premiers soins psychologiques et des traitements de psychothérapie tels que des exercices de respiration et une thérapie cognitivo-comportementale à ceux qui présentent des symptômes légers.

«Lorsque cela est possible, nous utilisons de nouveaux outils multimédias tels que Google Hangouts, Zoom et WhatsApp pour les traitements. Certains patients n'ont pas de smartphone, nous le limitons donc aux appels audio et aux SMS », a déclaré Eldhose. Si les symptômes persistent et conduisent à une maladie chronique, ils orientent le patient vers un psychiatre de leur équipe.

La population du Kerala est de 34,8 millions d'habitants. Le PIB par habitant de l'État est de 2 731 $ (en tant que pays qui a bien géré la situation , avec 4,8 millions d'habitants, le PIB par habitant de la Nouvelle-Zélande est de 41 945 $). Eldhose a déclaré que les services de santé mentale, y compris les médicaments fournis par DMHP, sont entièrement gratuits. Lorsque les patients ne montrent aucune amélioration, le DMHP leur fournit un traitement direct après la période de quarantaine.

Le traitement des problèmes de toxicomanie fait également partie du DMHP. L'alcoolisme règne dans de nombreuses régions du Kerala. En 2018-2019, l'État a enregistré des ventes d'alcool de 1,9 million de dollars. Lorsque les bars ont fermé pendant le verrouillage, de nombreuses personnes souffraient de symptômes de sevrage alcoolique tels que perte d'appétit, confusion et anxiété. Eldhose et son équipe ont effectué des bilans de santé réguliers pour les patients présentant des symptômes bénins. Les patients qui ont présenté des symptômes graves ont été admis à l'hôpital.

Nikhil RR, coordinateur de projet à l'Institut indien de technologie de Palakkad, au Kerala, estime que les programmes de santé mentale ne seraient pas efficaces si le gouvernement ne s'occupait pas des populations vulnérables.

Lorsque le verrouillage a commencé le 25 mars, des cuisines communautaires organisées par des panchayats (le plus petit organe directeur du Kerala) ont fourni des repas à ceux qui étaient touchés par la pénurie alimentaire et le chômage.

Kudumbashree est un programme d'éradication de la pauvreté et d'autonomisation des femmes mis en œuvre par le gouvernement. Ils mènent des programmes de conseil et économiques pour les mères célibataires et les veuves touchées par la pandémie. D'autres mesures comprennent la fourniture d'abris et de repas gratuits aux travailleurs migrants d'autres États de l'Inde et la campagne Break the Chain pour promouvoir une bonne hygiène.

Les programmes de santé mentale ne seraient pas efficaces si le gouvernement ne s'occupait pas des populations vulnérables

Les Anganwadis de l'État ( garderies gratuites pour les jeunes enfants) livraient des produits d'épicerie et des repas aux enfants pendant le verrouillage. Comme les écoles et les écoles maternelles sont désormais fermées, les parents reçoivent régulièrement des appels de contrôle des travailleurs d'Anganwadi pour assurer la santé mentale des enfants et partager des conseils sur des activités engageantes telles que l'aquarelle, la narration et les petits jeux.

Amrithabh Sajeev, psychiatre à l'Institut Amrita des sciences médicales à Kochi, Kerala, a déclaré que le secteur privé de la santé a adapté les procédures gouvernementales pour le bien-être social. Son équipe offre des téléconsultations, anime des webinaires et des programmes éducatifs sur la chaîne de télévision de l'hôpital. L'hôpital privé reçoit 40 à 50 demandes de renseignements par jour, non seulement du Kerala, mais aussi d'autres régions de l'Inde et du monde entier concernant des problèmes de santé mentale et de toxicomanie.

Eldhose, d'autre part, pense qu'il y a maintenant un net déclin de la stigmatisation entourant la santé mentale. Les gens approchent DISHA et DMHP et sont plus conscients que jamais de la psychothérapie. Alors qu'il déclare que l'État a besoin de plus de main-d'œuvre en psychologie clinique, les gouvernements ailleurs peuvent apprendre de l'approche du Kerala pour s'attaquer aux problèmes de santé mentale à long terme qui s'accumulent en raison de la pandémie. - Zinara Rathnayake

(Crédit photo: Unsplash)