Cet article est rédigé par Andrew Boraine, PDG, Western Cape Economic Development Partnership (EDP), Afrique du Sud.

Le problème : Un enfant sur quatre en Afrique du Sud souffre de malnutrition, alors que le pays dispose de suffisamment de nourriture.

Pourquoi c'est important : Lutter contre l'insécurité alimentaire signifie comprendre les réalités sur le terrain.

La solution : les parcours d'apprentissage plongent les gens dans le contexte local, les aidant à trouver des solutions.

Des progrès significatifs ont été réalisés dans la lutte contre la pauvreté depuis l'avènement de la démocratie en Afrique du Sud en 1994. Alors que des questions subsistent autour du coût et de la qualité des services, la plupart des Sud-Africains ont désormais un accès direct à l'électricité et à l'assainissement de base, tandis qu'un réseau social considérablement élargi Le système de subventions fournit un soutien financier direct au tiers de la population le plus nécessiteux, soit plus de 18 millions de personnes.

Malgré ces gains très importants, des millions de Sud-Africains restent en situation d'insécurité alimentaire et subsistent avec des régimes alimentaires pauvres sur le plan nutritionnel, ce qui entraîne de mauvais résultats pour la santé. Par exemple, un enfant sur quatre souffre d'un retard de croissance en Afrique du Sud parce qu'il ne reçoit pas les nutriments adéquats pour une croissance saine, tandis que les taux d'obésité chez les adultes et les enfants augmentent de façon alarmante en raison de l'accessibilité à des aliments raffinés bon marché, à forte densité énergétique, mais pauvres sur le plan nutritionnel.

Pour faire face à cette crise, il est devenu de plus en plus clair que les acteurs du système alimentaire global, y compris le gouvernement, les entreprises et les dirigeants communautaires, doivent mieux comprendre comment les systèmes alimentaires fonctionnent au niveau local pour être en mesure d'offrir des solutions viables et durables qui répondent aux conditions locales. Ceci est particulièrement important, compte tenu de la nature localisée de bon nombre des impacts négatifs que le changement climatique aura sur la sécurité alimentaire .

À cette fin, le Western Cape Economic Development Partnership (EDP), une organisation intermédiaire d'utilité publique basée au Cap qui facilite la collaboration des parties prenantes, s'est associé au Centre d'excellence en sécurité alimentaire et au Southern Africa Food Lab pour développer la méthode Learning Journey. . Ensemble, nous avons mis en place trois « parcours d'apprentissage alimentaire » dans deux régions du Cap occidental, à Worcester, une ville située dans une riche zone agricole du Cap occidental dans la municipalité de Breede Valley (BVM) à environ 110 km du Cap, et à Langa, la plus ancienne commune du Cap.

Ce processus d'entreprendre un voyage physique s'est avéré être un moyen efficace par lequel les hypothèses quotidiennes sur les problèmes peuvent être « débusquées » et de nouvelles réflexions innovantes autour de solutions peuvent émerger.

Un «  parcours d'apprentissage » est un processus de recherche innovant par lequel un large éventail de participants entreprennent littéralement un voyage physique pour explorer un système - dans ce cas, les systèmes alimentaires locaux à Worcester et Langa - pour acquérir une expérience de première main des problèmes, et solutions potentielles qui existent dans le système. En se concentrant sur des localités spécifiques, les participants acquièrent de nouvelles perspectives sur la complexité des processus liés à l'accès et à l'abordabilité de la nourriture au niveau local, plutôt qu'agrégé. À Worcester et à Langa , des groupes de participants, composés de membres de la communauté, de responsables gouvernementaux (locaux et provinciaux), d'universitaires, de militants, de groupes de défense de l'alimentation et de praticiens du développement de la petite enfance (DPE), ont littéralement parcouru les rues pour rencontrer les personnes impliquées dans le système alimentaire et écouter attentivement et ouvertement ce qu'ils avaient à dire à ce sujet.

Ce processus d'entreprendre un voyage physique s'est avéré être un moyen efficace par lequel les hypothèses quotidiennes sur les problèmes peuvent être « débusquées » et de nouvelles réflexions innovantes autour de solutions peuvent émerger. Comme l'explique Colin January, responsable du développement économique local à la BVM, "le parcours d'apprentissage uniformise les règles du jeu, et vous voyez vraiment les choses de très près... donc le parcours d'apprentissage est un moyen de revenir à un développement centré sur les personnes approche ».[^1]

En explorant comment le système alimentaire local fonctionne dans la pratique, les modes de pensée sectoriels traditionnels ou les « solutions uniques pour toutes les solutions » sont évités. Nous avons constaté qu'en donnant aux participants les moyens de faire le point sur le potentiel local existant, les atouts locaux peuvent être mieux activés. C'est donc une approche qui reconnaît que les gens vivent dans des lieux physiques et non dans des secteurs économiques étroitement définis. Ce faisant, cela permet à l'élaboration des politiques d'être mieux informée par ce qui se passe sur le terrain, plutôt que par ce qui est supposé se produire.

Par exemple, lors d'un 'Food Learning Journey' à Worcester, nous avons visité des sites ECD à Zweletemba, une partie informelle de la ville connue pour ses niveaux élevés de pauvreté. Ici, ceux qui gèrent les installations ECD ont exprimé leur frustration face à l'apparente incapacité ou réticence de la BVM à libérer des terres pour le développement de jardins potagers urbains, que les installations ECD pourraient utiliser pour nourrir les enfants. Lors du « laboratoire d'apprentissage » qui a suivi, où tous les participants se sont rencontrés pour discuter de ce qu'ils ont vécu au cours de leurs « parcours d'apprentissage » respectifs à Worcester et à Zweletemba, le ministère provincial de l'Agriculture s'est fermement engagé à travailler avec le forum local du DPE pour soutenir l'alimentation jardins à Worcester. En outre, plusieurs conseillers de différentes régions de Worcester ont accepté de faire un suivi avec les responsables de BVM pour explorer comment les terrains vacants à proximité des installations ECD pourraient être utilisés pour les jardins potagers.

Cet exemple montre comment les « parcours d'apprentissage » peuvent faire émerger des connaissances non seulement des « experts », mais également de ceux qui sont intégrés dans les systèmes alimentaires locaux. Il montre également comment le processus peut mener à une action conjointe. Cela a des ramifications importantes pour l'élaboration des politiques. En entreprenant des «parcours d'apprentissage», les fonctionnaires peuvent se rapprocher des problèmes et, grâce à un travail collaboratif avec les parties prenantes concernées, peuvent mieux travailler sur des solutions localement pertinentes et durables.

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(Crédit image : Unsplash)