En 1990, l'Inde a enregistré un taux de mortalité maternelle dévastateur de 556 décès pour 100000 naissances vivantes - au-dessus de la moyenne mondiale et selon les chiffres de la Banque mondiale , pendant des années presque exactement en ligne avec la moyenne des pays à revenu faible et intermédiaire.

Mais l'économie en développement rapide, maintenant la cinquième plus grande au monde, évaluée à environ 3 billions de dollars, a choisi de faire des améliorations plus rapides et plus équitables de la santé maternelle une priorité conformément aux objectifs du Millénaire pour le développement.

En 2005, le gouvernement a lancé la Mission nationale de santé rurale dans le but de rééquilibrer le fossé asymétrique entre les zones rurales et urbaines des soins de santé dans la vaste nation sud-asiatique, qui représente un tiers de la taille de l'Europe.

«Autour de l'indépendance, les taux de mortalité maternelle étaient terribles et, dans les années 1950 et 1970, l'accent était mis sur la planification et la stérilisation des parents et pas tant sur les femmes», a déclaré Genevie Fernandes, chercheuse au Global Health Governance Program de l'Université d'Edimbourg . «Les femmes mouraient pour quelque chose d’évitable. S'ils devaient obtenir du sang, par exemple, certains devraient parcourir 20 km pour atteindre une banque de sang locale, mais ce serait trop loin et trop tard. »

"Si vous améliorez et augmentez les soins en milieu hospitalier, cela est efficace pour réduire la mortalité"

Selon Fernandes, l'introduction des enquêtes nationales sur la santé en Inde, qui a commencé en 1994 et a depuis eu quatre itérations supplémentaires, a été un précurseur important. «C'était la première fois que la mortalité maternelle était correctement inspectée», a-t-elle ajouté. «Mais le véritable changement a été la Mission nationale de santé rurale.»

Dans le cadre de la Mission nationale de santé rurale et de programmes complémentaires tels que Janani Suraksha Yojana et Janani Shishu Suraksha Yojana, les femmes indiennes se sont vu offrir des livraisons non seulement gratuites mais incitatives en espèces dans les hôpitaux publics et privés et ont droit à un transport gratuit vers les hôpitaux avec le accompagnement d'un agent de santé. La création d'activistes sociaux accrédités de la santé (ASHA) en 2005 a contribué à faciliter ce changement de société, avec ces agents communautaires, qui comptent aujourd'hui environ 800 000 personnes, reliant les villages au système de santé publique.

En conséquence, depuis 2005, la proportion d'accouchements en établissement dans les établissements publics a presque triplé, passant de 18% en 2005 à 52% en 2016, selon l' Organisation mondiale de la santé . Lorsque l'on tient compte des naissances dans les établissements privés, le chiffre est de 79%.

Dans le même temps, le taux de mortalité maternelle du pays est tombé à 122 pour 100 000 naissances vivantes - remarquablement un peu plus d'un cinquième du nombre enregistré il y a une génération.

«Ce fut un changement de paradigme dans les programmes de santé», a déclaré Sandhya Gautam, gestionnaire de programme pour l'ONG basée à New Delhi, Center for Health and Social Justice, qui travaille sur la santé et les droits maternels depuis 1994. «The Rural Health Mission était une approche agressive pour augmenter les naissances en institution et pour réduire les naissances à domicile et, ce faisant, elle a été au cœur de la lutte contre ces déséquilibres de santé. »

Dans l'ensemble, 75% des naissances en milieu rural sont désormais supervisées, contre 89% des accouchements en milieu urbain, bien que de fortes différences régionales subsistent entre les États pauvres et éloignés du nord-est tels que l'Assam et les régions du sud plus riches comme le Kerala, où les déterminants sociaux ont également joué un rôle. dans la réduction de la mortalité maternelle.

"Les preuves indiquent que si vous améliorez et augmentez les soins en milieu hospitalier, cela est efficace pour réduire la mortalité", a déclaré le Dr Aparna Hegde, urogynécologue qualifié et fondateur de l'ONG Armman, qui travaille dans 16 États en Inde.

"Mais de plus en plus de femmes deviennent alphabétisées, l'âge auquel les femmes se marient n'est pas aussi bas qu'auparavant et l'éducation a contribué à réduire les niveaux d'anémie, ce qui peut entraîner un risque de décès plus élevé lors de l'accouchement."

Hegde, qui a conseillé le gouvernement sur l'amélioration des soins prénatals, dit qu'elle s'attend à ce que la cinquième enquête nationale sur la santé en Inde montre une réduction encore plus importante de la mortalité maternelle et un meilleur équilibre pour les zones rurales. Mais avec des niveaux de mortalité et de morbidité encore bien supérieurs à ceux des États-Unis, il reste encore beaucoup à faire.

"Nous devons élargir l'accès, améliorer la qualité des services de santé et aborder les déterminants sociaux"

"L'attention doit se déplacer pour s'assurer qu'il existe un ensemble complet", a-t-elle ajouté. «Les grossesses à haut risque doivent être identifiées tôt, nous ne voulons pas qu'elles finissent trop tard dans les hôpitaux. De même, les soins postnatals ont été relativement négligés. »

Cela pourrait être en train de changer. Entre 2018 et 2025, l'Inde s'est engagée à augmenter les dépenses de santé de 1% du PIB à 2,5%, une augmentation estimée à environ 100 milliards de dollars, la réduction de la mortalité maternelle étant considérée comme un facteur important.

Cependant, à mesure qu'elle devient une superpuissance mondiale, on espère que l'équité des soins de santé en Inde sera encore améliorée.

«Alors que le gouvernement a réussi à améliorer l'accès, nous devons élargir l'accès, améliorer la qualité des services de santé et lutter contre les déterminants sociaux grâce à une action multisectorielle via d'autres programmes comme l'éducation et l'assainissement», a déclaré le professeur Fernandes. - Peter Yeung

(Crédit photo: Kelly Sikkema / Unsplash)