__Cet article a été écrit par Robin Hambleton, professeur émérite de leadership urbain à l'Université de l'ouest de l'Angleterre, à Bristol, et directeur d'Urban Answers. Cet article est republié à partir du blog Transforming Society sous la [licence CC BY-NC 4.0](https://creativecommons.org/licenses/by-nc/ 4.0/). Vous pouvez lire l'article original ici. __

Le 31 octobre, Journée mondiale des villes des Nations Unies 2020, la septième célébration mondiale des villes et des communautés locales, vise à susciter l'intérêt international pour la rôle important des actions et initiatives locales dans la promotion de la justice sociale, raciale, économique et environnementale. Dans son nouveau livre, Cities and Communities Beyond COVID-19, Robin Hambleton explique comment le leadership local va être essentiel dans changer notre avenir pour le mieux.

Le thème de la Journée mondiale des villes de cette année est « Valoriser nos communautés et nos villes ». C'est un choix particulièrement judicieux, étant donné que la pandémie COVID-19 a a clairement démontré le rôle vital des personnes aimables faisant preuve de soins et compassion pour leurs voisins.

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En effet, il y a eu une recrudescence spectaculaire de caring et de soutien social à base communautaire. Partout dans le monde, nous rencontrons des histoires réconfortantes sur la façon dont les communautés locales ont réagi très rapidement à la perturbation des chaînes d'approvisionnement alimentaire locales, ont pris des mesures pour protéger les plus vulnérables de la société et continuent de s'engager dans toutes sortes d'activités créatives et de résolution de problèmes à le niveau local ou hyper-local.

La pandémie a entraîné la mort de plus d'un million de personnes, et l'ampleur et l'intensité de la souffrance humaine sont difficiles à comprendre. Cependant, en plus de provoquer une détresse et une misère généralisées, le virus incite à repenser la façon dont nous vivons nos vies.

Cette terrible contagion a fait comprendre à de nombreuses personnes que nous sommes très interdépendants. La pandémie a montré que l'état d'esprit « Qu'y a-t-il pour moi ? », une attitude qui a dominé les approches axées sur le marché des politiques publiques depuis les années 1980, ne fonctionne pas réellement une fois qu'il est reconnu que nous faisons partie d'un seul organisme.

Nous devons écouter... les voix locales et réaliser que les soins et la collaboration axés sur le lieu offrent la voie à suivre pour les sociétés.

Il est de plus en plus reconnu dans les mouvements sociaux comme Extinction Rebellion et Black Lives Matter ainsi que dans la société en général, que la calamité post COVID-19 exige qu'un nouvel état d'esprit dominant devienne la star de l'avenir, celui qui demande 'Comment faire nous résolvons ces problèmes ensemble?'

Cette idée - qu'un changement radical pour le mieux est désormais possible - est le thème central de mon nouveau livre, [Cities and Communities Beyond COVID-19: How Local Leadership Can Change Our Future for the Better](https://bristoluniversitypress.co .uk/cities-and-communities-beyond-covid-19).

Quelle est la nature du défi COVID-19 ?

Le premier point à souligner est que les dirigeants municipaux et civiques ne sont pas confrontés à un seul « défi COVID-19 ». Ils sont plutôt confrontés à au moins quatre défis majeurs à la fois : une urgence sanitaire extraordinaire ; un ralentissement économique brutal résultant de la pandémie ; une urgence mondiale liée au changement climatique ; et une croissance désastreuse des inégalités sociales, économiques et raciales.

Le défi central auquel les sociétés sont maintenant confrontées n'est donc pas la crise de santé publique, ni l'effondrement effrayant des opportunités économiques pour tant de personnes. Aussi alarmants que soient ces chocs pour notre mode de vie, le défi beaucoup plus important est de développer des dispositions pour gouverner les sociétés qui peuvent non seulement résoudre ces problèmes urgents de politique publique de manière créative, mais également empêcher que de telles catastrophes ne se produisent à l'avenir.

L'argument central que j'avance ici est que pour améliorer la résilience sociétale et environnementale, nous devons renforcer la capacité civique des localités. Bref, nous devons amener une expansion significative du pouvoir du lieu dans le monde moderne.

Les villes inclusives ouvrent la voie

La bonne nouvelle est qu'il existe de nombreux exemples de villes à travers le monde qui montrent comment un leadership civique collaboratif et inclusif peut innover.

Prenez Copenhague. Déjà reconnue comme la capitale la plus saine d'Europe, le maire Frank Jensen et ses collègues visent maintenant à ce que la ville soit la première capitale neutre en carbone au monde en 2025 - oui, c'est dans cinq ans.

Fait intéressant, la ville fait la promotion du vélo comme moyen efficace de répondre à l'urgence COVID-19. Les dirigeants municipaux savent que, même si la ville compte déjà plus de vélos que de voitures, il est possible de faire beaucoup plus. Leur stratégie reconnaît que les cyclistes courent moins de risques d'infection et que la promotion du cyclisme est une bonne stratégie pour réduire les niveaux d'obésité dans la population - un facteur de risque essentiel par rapport à COVID-19.

Ici, à Bristol, au Royaume-Uni, ma ville natale, le maire Marvin Rees a développé une approche d'une ville à la gouvernance de la ville qui a développé une toute nouvelle façon de dynamiser les dirigeants civiques de la ville - de l'intérieur et de l'extérieur de l'État - à travailler de manière remarquablement collaborative à la résolution des problèmes auxquels la ville est actuellement confrontée.

Cela a conduit à une pléthore de nouvelles initiatives - de la fourniture de repas scolaires gratuits aux enfants dans le besoin pendant les vacances, en passant par l'initiative imaginative Period Friendly Bristol, conçue pour apporter la dignité des règles aux nombreuses femmes et filles de la ville qui se voient refuser l'accès aux produits menstruels, à l'élaboration d'une nouvelle stratégie de relance économique pour la ville.

Le maire Rees a expliqué comment il a utilisé le cadre du nouveau leadership civique que j'ai présenté dans mon dernier livre, Leading the Inclusive City, pour guider son approche du leadership municipal à Bristol. J'utilise à nouveau ce cadre dans mon nouveau livre car il fournit des informations pratiques sur la manière de fournir un leadership local progressif et une innovation publique imaginative.

Affronter le « pouvoir sans lieu »

La tâche principale à laquelle les sociétés du monde entier sont désormais confrontées est de faire face au « pouvoir sans lieu ». Par pouvoir sans lieu, j'entends l'exercice du pouvoir par des décideurs qui ne se soucient pas des impacts de leurs décisions sur les communautés vivant dans des lieux particuliers.

Les forces de la mondialisation, qui ont entraîné une croissance remarquable du nombre d'entreprises multinationales opérant à l'échelle mondiale, ont fourni le moteur de cette expansion de l'élaboration de politiques sans place, et les conséquences pour la justice sociale, économique et environnementale ont été terrible. Par exemple, nous vivons actuellement une déforestation rapide, une perte de biodiversité sans précédent et une augmentation surprenante du réchauffement climatique précisément parce que trop de sociétés multinationales ont adopté des modèles de comportement d'exploitation.

Partout dans le monde, nous pouvons voir que les populations locales vivant dans des communautés et des localités particulières ont répondu à l'urgence COVID-19 avec soin et compassion envers leurs amis et voisins. Nous devons écouter ces voix locales et réaliser que la prise en charge et la collaboration basées sur le lieu offrent la voie à suivre pour les sociétés, et non la poursuite impitoyable du profit privé à tout prix.

Comme l'explique la Note conceptuelle des Nations Unies sur la Journée mondiale des villes 2020 : « … il est plus important que jamais d'examiner comment les diverses communautés urbaines peuvent être mieux reconnues, soutenues et leurs qualités maximisées de nouvelles manières qui vont au-delà d'un engagement symbolique ou d'un soutien minimal ». — Robin Hambleton

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(Crédit photo : Unsplash)