Cet article a été écrit par David Comerford, directeur de programme, MSc Behavioral Science à l'Université de Stirling. Il a été initialement publié sur The Conversation. Pour plus d'articles comme celui-ci, consultez notre guide de terrain, les solutions politiques de la nature .

Lorsque nous parlons d' innovations pour faire face à la crise climatique , nous avons tendance à penser aux nouvelles technologies développées par les physiciens. Bien qu'un véritable sentiment d'urgence climatique semble désormais imprégner la conscience mondiale grâce aux récentes campagnes de grande envergure, beaucoup d'entre nous ont été lents à apporter des changements dans notre façon de vivre. C'est là que la science du comportement intervient pour savoir ce qu'il faudrait pour motiver les gens à prendre des mesures pratiques pour réduire les émissions.

À titre d'exemple, le conseil municipal de Glasgow a récemment annoncé son objectif de réduire les émissions nettes de carbone à zéro d'ici 2030. Certains ont mis en doute la capacité du conseil à atteindre cet objectif ambitieux, notamment parce que de nombreuses sources d'émissions échappent à son contrôle direct.

Prenez l'énergie utilisée par les ménages pour chauffer leur maison. Glasgow est bénie et maudite par de beaux bâtiments anciens, mais ils ont besoin de beaucoup d'énergie pour se chauffer. Un défi auquel le conseil doit faire face est de persuader les propriétaires de ces immeubles de les rénover avec un chauffage et une isolation efficaces.

La recherche suggère que l'argent à lui seul ne constitue pas une incitation suffisante. Dans le Michigan aux États-Unis, 7000 ménages ont été sélectionnés au hasard pour recevoir la visite d'un travailleur communautaire qui a expliqué les avantages de la modernisation des systèmes de chauffage et de refroidissement et a offert d'aider à remplir les documents qui fourniraient des matériaux et une installation gratuits. La campagne a augmenté la rénovation par rapport à un groupe témoin de la même population, mais le recours n'a représenté que 6% des ménages éligibles, pour un coût d'environ 1 000 $ US par maison.

Des recherches plus encourageantes proviennent de l'équipe Behavioral Insights , une organisation qui cherche à générer et à appliquer des informations comportementales pour éclairer les politiques. Dans une expérience , il a offert une isolation de loft à faible coût aux propriétaires d'une maison à Londres. Certains ont reçu une aide supplémentaire pour nettoyer leurs lofts afin que les nouveaux matériaux puissent être installés.

Encore une fois, le nombre de ménages ayant accepté l'offre était très faible, mais cette aide offerte pour nettoyer leurs lofts a montré une adoption plus élevée. Il suffit de dire que les tracas de la rénovation des maisons et des bâtiments seront une pierre d'achoppement importante pour le plan ambitieux du conseil municipal de Glasgow.

Sciences du comportement et vente de maisons

C'est précisément là que la science du comportement peut aider. Les scientifiques du comportement étudient comment des ajustements mineurs peuvent faire pencher la balance vers un changement de comportement. Notre revue de recherche a récemment découvert que les catégories codées par couleur sur le système d'étiquetage de l'efficacité énergétique utilisé dans les maisons à vendre au Royaume-Uni poussent déjà les investissements dans l'efficacité énergétique.

En 2008, une réglementation à l'échelle de l'UE est entrée en vigueur qui exigeait qu'un certificat de performance énergétique (EPC) soit mis à disposition lorsqu'un bâtiment est construit, vendu ou loué. Nous avons supposé que les vendeurs de maisons qui trouvent leur maison au sommet de l'une des bandes de couleur lettre sur l'échelle pourraient essayer de propulser leur maison dans la bande suivante en installant de petits appareils à économie d'énergie, tels que des ampoules LED. Après tout, ces modifications coûtent peu et, lors de la vente d'une maison, la plupart des gens doivent la nettoyer pour la rendre de toute façon présentable. Surtout, vous pourriez potentiellement gagner plus d'argent en vendant une maison cotée D, par exemple, qu'une maison cotée E.

Nous nous sommes tournés vers l' Enquête sur le logement en anglais (EHS) pour tester notre idée. Dans chaque vague de l'EHS, les caractéristiques structurelles d'environ 16 000 maisons ont été enregistrées et entrées dans un algorithme , ce qui a donné une note pour chaque maison sur une échelle de 1 à 100 procédures d'évaluation standard (SAP). Avec l'introduction de l'EPC en 2008, ces scores SAP sont devenus les nombres de 1 à 100 que nous voyons sur le côté droit du label d'efficacité EPC aujourd'hui.

Lorsque nous avons analysé les données EHS, nous avons constaté que, plutôt que la distribution lisse qui serait attendue, les propriétés se sont regroupées au point le plus bas de la catégorie D, à 55 points SAP. Lorsque nous nous sommes concentrés sur les maisons qui avaient récemment été sur le marché, nous avons constaté un pic prononcé à 55 points SAP et un déficit de maisons à 54 points SAP, le point le plus élevé de la catégorie E. En d'autres termes, les données ont montré que les vendeurs ont effectivement fait l'effort de faire passer leur maison au-delà des seuils arbitraires sur l'étiquette EPC.

Les autorités devraient prendre note de ce résultat. Nous avons calculé que les économies d'énergie induites par le label en Angleterre ont augmenté jusqu'à environ 33 470 mégawattheures ou, plus intuitivement, l' électricité totale consommée chaque année par une ville de 27 702 habitants .

Des idées précieuses

Un aperçu de nos résultats suggère que les autorités devraient être sélectives dans le calendrier des subventions pour la rénovation. Les preuves suggèrent que les ménages établis hésitent à modifier leurs propriétés. Mais attrapez les gens qui entrent ou sortent d'une propriété et ils semblent plus disposés à investir dans la rénovation.

Un deuxième aperçu concerne la conception du label EPC lui-même. En l'état, les seuils d'une catégorie à l'autre sont fixés à certains points SAP. En tant que tel, l'étiquette n'affecte qu'une petite proportion des propriétés - celles qui se trouvent juste au-dessous d'un seuil.

Je propose que les sept catégories AG soient des indicateurs de l'efficacité énergétique relative. Le septième des propriétés en termes d'efficacité énergétique recevrait un label A, le septième suivant recevrait un B, et ainsi de suite. À mesure que le parc de logements deviendrait plus efficace, les seuils passeraient à des points SAP plus élevés.

Avec le temps, les propriétés qui sont actuellement éloignées d'un seuil SAP peuvent devenir proches de monter dans une catégorie ou, surtout, de descendre dans une catégorie. Étant donné que la plupart des gens sont opposés à la perte et préoccupés par le rang et la position, nous nous attendons à ce que la perspective de tomber dans une bande de lettres de couleur inférieure soit particulièrement motivante.

L'objectif de Glasgow pour 2030 pourrait bien être ambitieux, mais si le conseil municipal se penche sur les innovations de la science du comportement, il pourrait trouver des moyens efficaces d'inciter ses citoyens à apporter des changements qui pourraient réellement faire une différence dans la réduction des émissions de carbone. - David Comerford

(Crédit photo: Unsplash)