L'égalité des femmes est encore à 170 ans. Pourquoi le retard? La réponse peut résider dans un parti pris inconscient, explique Laura Liswood. Laura Liswood est secrétaire générale du Council of Women World Leaders et ancienne directrice générale et conseillère principale chez Goldman Sachs.

Le Forum économique mondial estime que la parité des sexes dans le monde pourrait maintenant être supérieure à 170 ans. Auparavant, ils estimaient à 80 ans, puis à 120 ans. Il continue de ralentir. Le rapport annuel du Forum sur l'écart entre les sexes montre des progrès lents et des changements minimes dans de nombreux pays du monde. Qu'est-ce qui cause ce rythme glacial de changement, ce que l'industrie du transport aérien appelle un «retard rampant»?

Il existe de nombreux vents contraires qui peuvent allonger le temps requis pour le changement systémique souhaité, mais il y en a un que j'aimerais aborder ici, de front, et c'est ceci: le biais inconscient.

En général, on ne sait pas qui sont les autres et quelles peuvent être leurs capacités et leurs qualités inhérentes. Dans les entreprises, cela se manifeste souvent par une culture hostile ou inutile aux femmes.

C'est une question de pouvoir

Qu'est-ce qu'un biais inconscient? Cela peut inclure n'importe quoi, des préférences et perspectives que nous détenons aux associations, rôles et comportements que nous menons. Une grande partie peut être due à des griefs et des pertes inconscients.

Un «manifeste» écrit par un employé masculin de Google cet été en est un exemple. Il a postulé qu'il existe des différences psychologiques inhérentes entre les hommes et les femmes qui conduisent à une disparité dans leur succès dans le monde de la technologie. Il est clair que cet homme, et beaucoup comme lui, voient la diversité comme une érosion de la méritocratie et une destruction des règles du jeu équitables.

Ce n'est pas à moi de me demander si Google a eu raison de le renvoyer; il avait son point à faire valoir. Mais je dirai que, qu'il le sache ou non, il trouve inconsciemment des arguments sélectifs pour résister au changement. Il a quelque chose à perdre.

Le manifeste de Google reflète la conviction de cet employé que tout le monde vit dans le même monde que lui. Mais ce n'est pas une expérience universelle. Il est peu probable qu’il ait fait l’objet d’interruptions systématiques et d’interrogations répétées sur ses pouvoirs ou ses capacités. Il n'était probablement pas supposé être incompétent jusqu'à ce qu'il prouve le contraire, ou exclu du mentorat informel ou du lien «fraternel». Il est peu probable que ses commentaires aient été considérés comme agressifs plutôt qu'affirmatifs, et qu'il ait rarement été reconnu ou pris au sérieux.

Il est vrai que le jeune ingénieur a pu avoir une partie de cela lui arriver; mais statistiquement, en tant qu'homme blanc, il ne l'aurait pas vécu au même niveau ou intensité que ses collègues féminines, ni ressenti son impact cumulatif. Il ignore les avantages subtils et les capacités perçues qui lui sont «naturellement» attribués. Il peut ne pas vraiment comprendre que pour de nombreuses femmes, leur échec peut s'expliquer en partie par le terrain de jeu au-dessous du niveau dans lequel elles travaillent. voir. La présence de femmes capables menace les normes auxquelles il est habitué.

Quand l'égalité est égale à la perte

Je crois qu'il est nécessaire d'examiner de près la perte et le grief que ressent le groupe dominant lorsque ceux des groupes non dominants commencent à empiéter sur leur position sociétale. Dans son livre Why So Slow, Virginia Valerian a découvert que même si les hommes peuvent accepter le besoin d'efforts qui conduisent à l'équité, comme l'égalité de rémunération, ils ont beaucoup plus de mal à perdre leur centralité. Il s'agit de droit et de tenir une place privilégiée à la maison, au travail et dans la société. La perte de ce privilège est un grave grief.

Par exemple, il est exact d'affirmer que les emplois manufacturiers diminuent et que les emplois de soins sont en demande. C'est tout autre chose que de faire accepter aux hommes de nouveaux rôles de genre qu'ils trouvent émasculants. Une enquête menée dans les pays du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord a révélé que les hommes harcelaient les femmes en public «pour les mettre à leur place». Une grande partie de l'objection au changement des rôles de genre concerne vraiment le genre et le pouvoir, pas seulement le genre.

Joan C. Williams réfléchit sur l'évolution des rôles de genre dans son livre White Working Class: Overcoming Class Cluelessness in America. Elle parle des «bons» hommes et des «vrais» hommes. Les premiers sont solidaires, empathiques et collaboratifs. Ces derniers sont des hommes qui exercent des métiers masculins clairement identifiés, s'affirment, prennent le leadership à la maison et au travail.

Si nous demandons aux hommes de changer leur définition d'eux-mêmes, il n'est pas surprenant que beaucoup résistent et trouvent des raisons de critiquer ceux qu'ils perçoivent comme leur imposant ce changement.

Geena Davis, de son institut éponyme des médias , a découvert que lorsque la population d'une pièce est composée à 20% de femmes, les hommes en voient 50%. Quand il est de 30%, les hommes le ressentent à 60%. L'American Council on Education a fait une étude demandant aux enseignants d'appeler les garçons et les filles du mieux qu'ils pouvaient 50/50. Après l'expérience, on a demandé aux garçons ce que cela faisait. Leur réponse commune était: «Les filles attiraient toute l'attention.» Les garçons (et les hommes) ressentent une perte lorsque l'égalité est atteinte. Ils ont normalisé le surpoids.

Alors que la technologie numérique entraîne des changements mondiaux massifs, le Forum économique mondial, qui appelle ce changement la quatrième révolution industrielle, travaille à préparer la société aux perturbations à venir . Mais pour certains, passer d'une position de genre se sentira comme une perte, même si le changement peut ironiquement refléter une société plus égalitaire.

(Crédit photo: Flickr / Nynke Vissia)

Cet article a été initialement publié par le Forum économique mondial et se trouve ici .