Hawaï a récemment fait un changement révolutionnaire dans la façon dont il valorise le temps que les soignants passent à la maison pour s'occuper de leur famille. L'État offrira désormais jusqu'à 70 $ par jour à des prestataires contractuels pour des services tels que la cuisine, le nettoyage et le transport au nom de citoyens qui passent une grande partie de leur vie à effectuer des soins non rémunérés.

Prendre soin de membres de la famille malades, handicapés ou âgés peut nécessiter un temps et des ressources incroyables. Pour de nombreux soignants primaires - pour la plupart des femmes -, cela signifie devoir travailler moins d'heures rémunérées ou prendre une pause dans sa carrière, ce qui peut signifier un revenu cumulativement plus faible au fil du temps.

«Les femmes âgées sont beaucoup plus susceptibles de vivre dans la pauvreté plus tard dans la vie», a déclaré Elizabeth Broderick, Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur la discrimination à l'égard des femmes. «Le travail de soins non rémunéré n'entre pas dans nos calculs de productivité, mais sans cela - si les femmes devaient s'en éloigner - nous aurions une énorme crise», a-t-elle déclaré.

«La pension de retraite [le système de pension de l'État] ici en Australie, par exemple, suit un cycle de vie masculin très fort. Cela suppose que vous travaillez à temps plein depuis 45 ou 50 ans, et nous savons que ce n'est pas la réalité de la vie des femmes », a-t-elle ajouté.

"La pauvreté doit-elle être la récompense d'une vie passée à soigner?"

Dans l'Australie natale de Broderick, les femmes constituent la grande majorité des principaux dispensateurs de soins et leurs revenus de retraite finissent, sans surprise, par un peu plus de la moitié de ceux des hommes. À l'âge de 60 ans, une femme célibataire sur trois en Australie vit dans la pauvreté.

«Nous avons essayé de recadrer toute la question du travail de soins en Australie pour vraiment poser la question - la pauvreté est-elle la récompense d'une vie consacrée aux soins? Parce que c'est là que se trouvent de nombreuses femmes en Australie - c'est donc ce que nous voulons changer », a-t-elle ajouté.

L'Australie n'est en rien unique: dans la plupart des pays - y compris aux États-Unis et au Royaume-Uni - les femmes âgées ont des revenus de retraite plus faibles et sont plus susceptibles de vivre dans la pauvreté .

«Kupunas» à Hawaï

À l'autre bout du monde, les législateurs hawaïens viennent de prendre une décision qui pourrait être le début d'un changement conceptuel mondial sur la valeur du travail domestique et des soins.

Cette année, l'État lance le programme révolutionnaire des soignants Kupuna . Kupuna signifie aîné ou grand-parent en hawaïen - mais ce qui est si innovant dans le système, c'est qu'il offre des avantages financiers non pas aux personnes âgées qui ont besoin de soins, mais aux membres de la famille qui effectuent ces soins et les dépensent en services.

Les principaux dispensateurs de soins qui travaillent également au moins 30 heures par semaine à l'extérieur du domicile peuvent recevoir jusqu'à 70 $ par jour pour couvrir les dépenses qui les aident à s'acquitter de leurs responsabilités sans avoir à quitter le marché du travail - des repas livrés à domicile et du nettoyage au transport et soin d'urgence.

"La plupart de ces aidants naturels non rémunérés, comme la grande majorité des aidants familiaux aux États-Unis, sont des femmes"

Hawaï est confrontée à un défi particulier: elle a l'espérance de vie la plus élevée des États-Unis et une très forte concentration de personnes âgées. «À Hawaï, près d'un quart de million d'habitants - 18,7% de la population de l'État - sont âgés de 60 ans et plus», a déclaré Terri Byers, directrice du bureau exécutif d'Hawaï sur le vieillissement.

Par conséquent, la petite île abrite environ 154 000 soignants non rémunérés . La perspective de soins infirmiers privés ou d'aide à domicile est inabordable pour beaucoup, car le coût élevé de la vie combiné à une forte demande de services pour les personnes âgées signifie que les maisons de soins infirmiers facturent le double de ce qu'ils sont sur le continent américain.

«La plupart de ces aidants naturels non rémunérés, comme la grande majorité des aidants familiaux aux États-Unis, sont des femmes», a déclaré Byers. "Bien que les hommes fournissent également une assistance, les femmes soignantes peuvent consacrer jusqu'à 50% de temps en plus à prodiguer des soins", a-t-elle ajouté.

Les femmes soignantes à Hawaï sont confrontées à un bien plus grand nombre de carrières et de revenus liés aux obligations familiales que leurs homologues masculins: elles sont plus susceptibles de quitter le marché du travail et sept fois plus susceptibles de travailler à temps partiel.

"Il permet aux soignants de continuer à faire partie de la population active et de rester des membres productifs de la société"

L'espoir est que la nouvelle législation réduira ces chiffres, aidant les femmes à rester au travail et à protéger leur future carrière et leurs revenus de retraite.

«Le programme est une occasion incroyable de soutenir nos soignants et de leur faire savoir à quel point leurs services sont précieux. Cela permet à nos kupuna de rester à la maison dans la dignité de leur propre maison et permet aux soignants de continuer à faire partie de la population active et de rester des membres productifs de la société », a déclaré Byers.

Un deuxième groupe qui pourrait bénéficier du régime est constitué par les travailleurs dont les services seront achetés par des soignants dont les finances ont soudainement augmenté. «À Hawaï, comme partout ailleurs, il y a aussi des contraintes de main-d'œuvre. Bien qu'il puisse y avoir des fonds disponibles pour sous-traiter des services tels que le nettoyage, la cuisine et les soins, bon nombre de ces emplois restent vacants en raison du faible salaire et de l'instabilité. Nous espérons que ce projet de loi créera une certaine stabilité dans les emplois de soins », a déclaré Byers.

Cependant, pour l'instant, l'incertitude sur l'impact - et la durabilité - du programme persiste. Une préoccupation concerne les finances - «La demande de budget du gouverneur David Ige cette année comprend 600 000 $ pour le programme. Nous envisageons cette première année comme un projet pilote », a déclaré Byers. «Le financement à long terme est une préoccupation, car nous anticipons une forte demande. Nous devons nous assurer que l'argent et le personnel seront là pour soutenir les agences. "

Si les 154 000 soignants réclamaient immédiatement le maximum, ce budget ne couvrirait même pas les paiements pour une journée. Cela n'arrivera pas - il faudra du temps pour déterminer l'admissibilité et l'intérêt de la population, mais le faible budget est tout de même frappant. «Comme le nouveau programme n'a été lancé qu'à la mi-décembre 2017, nous ne disposions pas et ne disposons toujours pas de données pour prendre des décisions éclairées sur la demande, l'éligibilité, les besoins ou la capacité des prestataires», a déclaré Byers.

Le crédit aux aidants naturels du Royaume-Uni

Cependant, un programme britannique ciblant une population démographique similaire - les aidants en âge de travailler dont les responsabilités familiales pèsent lourdement sur leur participation au marché du travail - a en fait fait face au défi inverse: un manque remarquable d'adhésion.

En 2010, le gouvernement britannique a introduit des crédits de pension pour les aidants qui dispensent au moins 20 heures de soins non rémunérés par semaine, une mesure qui avait le potentiel de corriger l'inégalité entre les sexes dans la vieillesse en valorisant le travail non rémunéré effectué à l'intérieur du domicile. L'idée était populaire: «Nous avons même examiné le système de crédit pour soins au Royaume-Uni et suggéré une modélisation du système de crédit pour soins en Australie», a déclaré Broderick.

"S'il y a des leçons à tirer du Royaume-Uni, ce serait en termes de rendre le processus de demande et d'éligibilité aussi automatique que possible"

Mais des chiffres récents ont révélé que seulement un travailleur éligible sur 12 fait une demande de prestations, ce qui signifie que 140 000 soignants rateront jusqu'à 240 £ (334 $) chaque année de pension de l'État à la retraite. Bien que le programme ne soit pas aussi proche que celui d'Hawaï, cette adoption étonnamment faible suggère qu'il y a des leçons claires à tirer de l'importance du design.

Au Royaume-Uni, les soignants doivent demander des crédits en obtenant d'abord un «certificat de soins», un formulaire détaillé certifié par un médecin et des professionnels de la santé ou du travail social. Le programme d'Hawaï n'a pas de formulaire de demande à remplir - au lieu de cela, les individus doivent être évalués par téléphone et / ou en personne - par le biais du Centre de ressources sur le vieillissement et le handicap . Il reste à voir si ce système connaît un meilleur succès.

"Mon principal point sur le crédit aux soignants est que, même si c'est une bonne idée en principe, dans la pratique, les régimes de ce type ont tendance à souffrir d'une très faible participation", a déclaré Steve Webb , ancien ministre britannique des Pensions. «Ils ont souvent des règles complexes et sont peu médiatisés et sont loin de tenir leur promesse initiale. S'il y a des leçons à tirer du Royaume-Uni, ce serait en termes de rendre le processus de demande et d'éligibilité aussi automatique que possible », a-t-il déclaré.

Le plan d'Hawaï pourrait être le début d'une révolution dans la façon dont nous valorisons le temps des femmes, mais l'impact réel ne sera visible que dans la mise en œuvre.

(Crédit photo: Flickr / Ewen Roberts)

Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co