L'égalité des sexes a-t-elle poussé les femmes à commettre davantage de crimes?

En 1975, la criminologue américaine Freda Adler a émis une terrible prophétie sur le «côté obscur» de l'égalité des sexes qui a choqué les universitaires féministes et criminologues.

«De la même manière que les femmes exigent l'égalité des chances dans les domaines de l'effort légitime, un nombre similaire de femmes déterminées se frayent un chemin dans le monde des crimes majeurs», a-t-elle écrit dans son livre historique, Sisters in Crime: The Rise of la nouvelle femme criminelle .

Les craintes d'Adler étaient largement infondées - les femmes commettent toujours des crimes violents à seulement une fraction du taux des hommes - mais certains criminologues ont noté un rétrécissement de l'écart entre la proportion de crimes commis par des femmes et ceux commis par des hommes.

Une hypothèse qui gagne du terrain chez certains criminologues européens suggère que l'égalité des sexes a un impact sur la criminalité - mais inversement à l'hypothèse d'Adler. Le rétrécissement de l'écart en matière de criminalité pourrait signifier que l'égalité des sexes n'aide pas les femmes à commettre des délits, mais plutôt à éloigner les hommes de la délinquance. La question est donc la suivante: le féminisme pourrait-il rendre le monde plus sûr?

L'écart de la criminalité entre les sexes

C'est l'un des rares faits incontestés de la criminologie que les hommes commettent des crimes violents à des taux significativement plus élevés que les femmes à travers le monde. De la Suède aux États - Unis , les hommes sont responsables d'environ 90% des homicides.

L'écart entre les sexes dans les crimes violents "semble être quelque chose qui résiste vraiment au changement", a déclaré Jukka Savolainen, directrice des Archives nationales des données sur la justice pénale dans le Michigan. "Les hommes sont plus enclins à utiliser des moyens physiques directs d'agression, tandis que les femmes hésitent à le faire."

D'autres recherches suggèrent que lorsque les femmes se tournent vers la violence grave, c'est souvent en réponse à une menace urgente d' agression masculine .

Il est également fermement établi que le monde occidental a connu une diminution substantielle et soutenue des crimes au cours des trois dernières décennies, connue sous le nom de «baisse de la criminalité». Mais dans certains pays - et pour certains délits - le taux de condamnation des femmes a augmenté .

Le problème, a déclaré Felipe Estrada, professeur de criminologie à l'Université de Stockholm, "est de savoir si nous voyons quelque chose lié au comportement ou à la réaction du système de justice pénale".

En d'autres termes, les criminologues ne savent toujours pas si l'augmentation des condamnations est due au fait que les femmes ont commis plus de délits, ou simplement à un taux de détection et de poursuites plus élevé pour ces délits. Les recherches d'Estrada suggèrent ce dernier.

"Tout ce qui est bien fait dans le cas des garçons n'a pas d'impact sur les filles"

Mais selon Estrada, l'accent mis sur l'augmentation des taux de condamnation pour les femmes masque une tendance beaucoup plus significative dans les délits violents: la forte baisse des condamnations masculines.

«La principale explication de la diminution de l'écart entre les sexes est que les condamnations pénales parmi les hommes ont très fortement diminué au cours des trois dernières décennies», a déclaré Estrada. «La baisse de la criminalité est principalement due à de jeunes hommes moins criminels qu'ils ne l'étaient par le passé.

Selon Jukka Savolainen, directeur des Archives nationales des données de justice pénale du Michigan, ce n'est pas tout à fait surprenant. «Si nous constatons une baisse des crimes graves, cela doit venir des hommes, car ils sont responsables d'environ 90% des homicides.»

Mais selon certains chercheurs, l'impact du genre sur les tendances de la criminalité est sous-étudié.

Raquel Bartolome et Esther Fernandez Molina, co-auteurs d'un récent article du European Journal of Criminology sur la baisse de la criminalité espagnole, ont déclaré: «Le fait que dans plusieurs pays le taux de criminalité ait baissé chez les garçons laisse penser que des changements dans la manière ils considèrent la masculinité et les rôles sociaux traditionnels peuvent jouer un rôle important. »

Estrada considère également l'évolution des normes comme un domaine d'enquête précieux et peu étudié. Dans un article publié en 2016 dans le British Journal of Criminology, il a conclu: «dans la mesure où une égalité accrue entre les sexes a pu affecter la différence entre la propension des hommes et des femmes à commettre des délits, son effet peut être principalement dû au fait d'avoir produit des changements dans le type de masculinité qui encourage criminalité."

Politique de génération

Pour le moment, ces idées restent des hypothèses - et contestées par Savolainen, entre autres.

Mais les changements dans les normes sociales concernant le genre et la criminalité ouvrent des domaines de recherche prometteurs pour les chercheurs et des questions importantes pour les décideurs.

Selon Bartolome et Fernandez-Molina, les décideurs doivent devenir plus sensibles à la dynamique sexospécifique de la délinquance.

"Si, en effet, la criminalité est liée au genre, cela devrait être pris en compte lors de la conception d'interventions éducatives pour les mineurs délinquants afin d'encourager les garçons à exprimer leur identité d'une manière qui ne cause pas de tort à la société ou à eux-mêmes", ont-ils déclaré.

Et le travail avec les femmes, selon elles, doit être repensé.

"Les hommes sont plus enclins à utiliser des moyens physiques directs d'agression"

"Tout ce qui est bien fait dans le cas des garçons (ce qui a provoqué la baisse de la criminalité) n'a pas d'impact sur les filles", ont-ils déclaré.

Des approches sexospécifiques de la justice pénale prennent racine: de nouveaux projets visant à rendre les prisons plus sensibles aux traumatismes liés au genre sont déjà en cours au Royaume-Uni.

Mais pour comprendre la baisse de la criminalité - et pour maintenir les gains - beaucoup plus de recherches seront nécessaires.

"C'est une hypothèse passionnante et nouvelle", ont déclaré Bartolome et Fernandez-Molina, "mais les preuves restent rares. Les décideurs devraient promouvoir davantage de recherches pour approfondir le sujet. » - Edward Siddons

(Crédit photo: Flickr / VinceFL)