Tirer le meilleur parti de la neurodiversité

Cet article est rédigé par Helen Jeffries, directrice adjointe du département Réfugiés (réponse en Ukraine) au ministère britannique de la Santé et des Affaires sociales et défenseure de l'autisme.

• Le problème : les personnes neurodivergentes (= les personnes ayant un câblage cérébral atypique) ressemblent à tout le monde et leurs différents besoins sont donc faciles à ignorer.
• Pourquoi c'est important : 15 à 20 % de la population mondiale est neurodivergente (un terme qui couvre la dyslexie, le TDAH, l'autisme, la Tourette et toute une série d'autres affections), donc presque chaque équipe comptera une personne neurodivergente.
• La solution : écoutez ce que disent et demandent vos collègues neurodivergents ; soyez ouvert à des ajustements simples qui peuvent les rendre plus productifs.

Les personnes neurodivergentes ont des cerveaux différents : elles peuvent voir des solutions et des schémas qui échappent à leurs collègues ; ils peuvent être extrêmement créatifs ou avoir le courage de nommer la vérité difficile autour de laquelle tout le monde avance sur la pointe des pieds. Certaines des personnes qui ont eu le plus grand impact sur notre monde aujourd'hui sont autistes, dyslexiques, atteintes de TDAH ou d'autres maladies neurodivergentes. Alors avoir une ou plusieurs personnes neurodivergentes dans votre équipe est sûrement un énorme avantage ? Eh bien, pas nécessairement. Trop souvent, les bénéfices de la neurodiversité ne se réalisent pas parce que nous privilégions la capacité de nous intégrer avant toutes les autres qualités. Je vais écrire sur l'autisme parce que c'est mon expérience vécue, mais des problèmes similaires s'appliquent à l'ensemble de la neurodiversité.

Mon cerveau autiste est particulièrement doué pour repérer des modèles – je pense visuellement, ce qui signifie que je peux voir des tendances et des significations potentielles dans des données que d'autres pourraient manquer. Je suis également très doué pour me concentrer sur un problème donné : lui accorder toute mon attention et absorber tous les faits le concernant. Mais en même temps, ma pensée latérale signifie que je repère des liens entre le sujet de mon hyper-focus et toutes sortes d’autres éléments de la culture, des médias et de l’histoire qui peuvent donner naissance à une nouvelle vision créative. Mon cerveau est également très habitué à parcourir d’énormes quantités d’informations de base jusqu’au cœur du problème – et mon style de communication autiste signifie que je n’ai pas peur de nommer ce cœur du problème même si cela me semble inconfortable. Donc, si vous me posez un problème épineux (un problème vraiment compliqué et presque impossible à résoudre), je verrai probablement des voies possibles que tout le monde a manquées. Je pourrais le faire en faisant une analogie, en reliant deux ensembles de données auparavant distincts ou en transformant le problème en quelque chose de visuel. Tout cela peut être vraiment utile. Mais parfois, la seule chose que mes collègues remarquent chez moi, c'est que je trouve les gens et le bruit de fond épuisants, que je suis submergé par de fortes impulsions sensorielles et que j'oublie parfois les bavardages et dis quelque chose de trop crû.

Trop souvent, les bénéfices de la neurodiversité ne se réalisent pas parce que nous privilégions la capacité de nous intégrer avant toutes les autres qualités.

Alors, quelle est la réponse ? Pour libérer mon potentiel, j'ai appris quels petits ajustements de mon espace de travail et de mes habitudes de travail peuvent améliorer les choses. Les ajustements raisonnables pour l'autisme sont encore relativement peu connus, j'ai donc dû les résoudre moi-même. Il existe peut-être beaucoup plus d’options, et toutes ne fonctionneront pas pour tout le monde. Mais d’une manière générale, je dirais qu’il existe quatre grandes catégories pour lesquelles quelques ajustements pourraient aider.

Interpersonnel

Les personnes autistes ont tendance à cacher leur autisme au travail afin de s'intégrer. Faire cela pendant de longues périodes est épuisant. Il serait donc utile qu’un travailleur autiste puisse s’éloigner des autres et qu’il ait la possibilité de ne pas faire de travail social – idéalement sans avoir à négocier un ensemble de circonstances sociales vraiment difficiles pour parvenir à cette option !

Communications

De nombreuses personnes autistes pensent visuellement et littéralement, ce qui peut rendre la communication orale très fatigante, comme devoir constamment parler une deuxième langue. Il est également utile que les collègues puissent se montrer indulgents si le discours de la personne autiste est parfois un peu brutal. Convertir des informations orales sous une forme visuelle (= les écrire !) peut également très aider au traitement visuel.

Gestion

Les managers imaginent souvent qu'ils connaissent l'autisme parce qu'ils connaissent une seule personne autiste, alors que nous sommes tous différents. Il est extrêmement important d’écouter un membre du personnel autiste plutôt que de formuler des hypothèses. Il y a presque forcément des aspects de capacité étonnamment élevés et faibles chez une personne autiste et l'ajustement de gestion le plus important ne consiste pas à supposer que parce qu'une personne ne peut pas faire une chose simple, elle ne peut rien faire.

Sensoriel

De nombreuses personnes autistes ont des sens hypersensibles, donc proposer des ajustements à l'environnement de travail peut être transformateur. Imaginez la différence entre essayer de travailler dans une boîte de nuit (l’expérience autiste courante d’un bureau ouvert standard) et dans une bibliothèque où les entrées sensorielles sont assourdies.

Donc, étant donné que vous avez presque certainement des collègues neurodivergents et que 1 % de toutes les personnes sont autistes, seriez-vous capable de faire prendre conscience des ajustements raisonnables qui peuvent transformer quelqu'un comme moi d'un travailleur stressé et improductif en un résolveur de problèmes épineux ? Je pense vraiment que cela pourrait aider votre organisation à tirer le meilleur parti de la neurodiversité, tant en termes de productivité du personnel que de transformations commerciales.

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(Crédit d'image : Unsplash)