Comment l'engagement des enfants peut aider à obtenir des données sur la violence à l'égard des enfants

Parce que tout le monde était autrefois un enfant et que beaucoup le tiennent encore près, les gens supposent souvent qu'ils connaissent les expériences des enfants, selon Alana Kapell, conseillère principale sur la participation des enfants à Save The Children.

"Et ce n'est tout simplement pas vrai", a-t-elle déclaré. «Nous avons des idées qui sont précieuses, mais tant que vous ne parlez pas réellement aux jeunes, vous ne comprenez pas vraiment les subtilités de leur vie et de leurs expériences vécues.» La collecte de données et de preuves sur la violence contre les enfants est un domaine difficile, mais vital pour comprendre le problème. , piloter le plaidoyer et élaborer des réponses politiques efficaces.

Une réponse consiste à impliquer les enfants dans la collecte de données - cela peut se faire tout au long du processus de recherche, de la conception des questions, à la collecte de données, à l'analyse ou à la diffusion des résultats. Faire cela conduit à des données considérablement améliorées qui fournissent une image plus complète des situations pour les jeunes, selon les experts de la participation des enfants. Ne pas le faire pourrait exclure des preuves vitales.

Aussi proche que possible

L'idée «est de se rapprocher le plus possible des expériences vécues par les jeunes», a déclaré le Dr Cath Larkins, directrice du Centre pour la participation des enfants et des jeunes de l'Université de Central Lancashire.

Les points de vue des experts en participation à la recherche divergent sur la mesure dans laquelle les enfants doivent être impliqués - et le contexte est essentiel - mais sont unis par leur croyance dans le droit des enfants d'être entendus.

«La participation des enfants ne concerne pas les enfants qui réussissent, ce qui est souvent la crainte des adultes, mais c'est un dialogue», a déclaré Kapell.

«Il s'agit vraiment d'une relation et d'une communication respectueuses entre les adultes et les enfants, donc la voix de chacun est bien entendue.»

Mais mener une recherche participative s'accompagne de son propre ensemble de considérations et de défis, en plus des innombrables difficultés associées à la recherche sur la violence contre les enfants.

«En Afrique du Sud, ce qui est considéré comme une violence extrême dans le Nord global est monnaie courante»

Pour Larkins, qui a beaucoup travaillé avec des enfants victimes de violence au Pays de Galles, au Royaume-Uni et en Europe, l'un des principaux défis est que les chercheurs doivent obtenir le consentement des adultes pour mener des recherches avec des jeunes.

«Les gens qui ont tendance à dire« oui »ont tendance à être dans des institutions où la violence ne se produit pas autant, ce qui limite l'accès aux populations les plus exposées», a-t-elle déclaré.

Dans les pays en développement, les défis de la recherche sont plus complexes. «En Afrique du Sud, ce qui est considéré comme une violence extrême dans le Nord global est monnaie courante», a déclaré Lucy Jamieson, chercheuse principale au Children's Institute de l'Université du Cap.

Cette prévalence généralisée de la violence signifie que de nombreux outils de recherche ne conviennent pas au contexte: si l'échelle de l'adversité dans l'enfance (ACE), qui mesure la maltraitance et la négligence, était appliquée aux enfants de Soweto, plus de la moitié obtiendrait un score élevé ou «serait hors échelle, »Selon Jamieson. On en sait moins sur les types complexes de traumatismes subis par les enfants dans ces contextes, a-t-elle ajouté.

Les systèmes faibles et pauvres en ressources qui caractérisent de nombreux pays en développement entravent également les efforts de surveillance des enfants les plus vulnérables.

Des questions telles que la violence sexuelle peuvent également être considérées comme un sujet de conversation tabou, ce qui rend encore plus difficile l'obtention de données précises.

Prévoir des problèmes

Mais travailler avec les enfants pour aider à concevoir un processus de recherche peut également aider à éviter certains des pièges de la collecte de données dans ce domaine difficile.

Jamieson a rappelé un projet dans lequel un formulaire de consentement de sept pages, qui devait être utilisé pour la recherche sur le terrain, avait été abandonné après avoir consulté des jeunes.

"Les enfants ont dit:" ne soyez pas stupides, vous ne pouvez pas utiliser cela sur le terrain, les jeunes ne le comprendront pas "", a déclaré Jamieson.

Au lieu de cela, les jeunes ont travaillé avec des chercheurs pour créer des vidéos et une liste de contrôle adaptée à la communauté cible, où l'analphabétisme était élevé.

«Ils ont complètement repensé les outils que nous utilisions», a expliqué Jamieson. "Et ils ont travaillé."

L'utilisation de méthodes de recherche innovantes et l'engagement des jeunes peuvent également provoquer des résultats complètement inattendus. Au Ghana, une enquête réalisée par téléphone portable a révélé l'ampleur jusque-là inconnue des abus sexuels contre les garçons dans les écoles.

Des milliers de jeunes à travers le pays ont répondu de manière anonyme, ce qui a permis de fournir les résultats de manière rentable et rapide, selon Dorcas Coker-Appiah, directeur général du centre d'études de genre et de documentation sur les droits de l'homme d'Accra.

«Il ne vaut jamais la peine de retraumatiser un enfant, mais certains trouvent avantageux de faire entendre leurs histoires»

Les participants ont également eu accès à une permanence téléphonique par le biais de laquelle ils pouvaient demander de l'aide ou signaler une infraction.

Les résultats ont permis au Gender Center de recalibrer leur travail communautaire afin de mettre l'accent sur la violence sexuelle contre les garçons.

Démontrant comment les jeunes peuvent être impliqués dans les phases ultérieures de la recherche, les participants ont également pu enregistrer leurs réflexions sur la manière d'améliorer les réponses à la violence sexuelle en milieu scolaire, ce qui faisait partie des recommandations de l'enquête aux décideurs politiques et à la société civile.

Volontaire et informé

Faire participer les enfants à la recherche comporte un certain nombre de défis inhérents. Dans tous les contextes et à tous les niveaux de participation, les experts ont souligné la nécessité de fournir un soutien aux enfants impliqués dans la recherche sur la violence, et que cela soit un élément clé de la phase de planification.

Dans les pays développés, cela peut nécessiter un financement et une organisation supplémentaires, et peut être particulièrement difficile dans des contextes plus pauvres, où l'accès aux services de conseil ou de santé peut être difficile.

Discuter de la violence est une question délicate. La communication prend plus de temps qu'avec les adultes et doit être effectuée par du personnel qualifié, et le matériel peut nécessiter une adaptation.

"En tant que chercheur, vous avez la responsabilité de vous occuper du langage corporel et de faire une pause dans une conversation avec un jeune avec qui vous travaillez, d'être sensible à tout signe de détresse et de vous éloigner de tout ce qui pourrait vous déranger", a déclaré Larkins. «Cela ne vaut jamais la peine de retraumatiser un enfant, mais certains trouvent avantageux de faire entendre leurs histoires.»

Selon Kapell, il y a deux aspects clés de la participation des enfants à la recherche qui doivent être évités: le tokenisme et la manipulation.
Elle a déclaré que la participation volontaire et le consentement éclairé étaient essentiels pour éviter la manipulation des enfants - en les utilisant pour soutenir les programmes des adultes - ainsi que pour suivre les normes de recherche.

Les chercheurs doivent également prendre en compte le contexte culturel local et déterminer s'il permet aux enfants de refuser facilement la demande d'un adulte, a déclaré Kapell.

«Les enfants doivent savoir ce qu'ils font et disposer des informations nécessaires pour pouvoir véritablement faire un choix volontaire sur la manière dont ils contribuent et participent», a ajouté Jamieson.

L'engagement et l'information des communautés d'enfants sont également essentiels pour surmonter tout scepticisme à l'égard du processus.

«La participation des enfants a lieu au sein d'une société et les possibilités de faire progresser les droits civils des enfants dépendent des attitudes et des valeurs de cette société envers les enfants et leurs droits», a déclaré Clare Feinstein, directrice adjointe de la protection de l'enfance à Save the Children.

«Il y a toute une communauté autour d'eux dans laquelle ils vivent et vivent la vie», a-t-elle ajouté. «Vous devez travailler avec des adultes pour créer un environnement propice à la participation des enfants et éliminer les obstacles.» - Will Worley

(Crédit photo: Unsplash)