La garde d'enfants universelle en Allemagne augmente de manière disproportionnée le niveau d'éducation des enfants immigrés et des enfants pauvres avant qu'ils n'atteignent l'école. Malheureusement, ils sont également beaucoup moins susceptibles d'y accéder que les enfants plus aisés - qui en ont le moins besoin.

Ce sont les résultats d'une nouvelle étude de l'UCL , qui pourraient avoir des implications importantes pour les politiques universelles de garde d'enfants des gouvernements.

Les résultats montrent que, s'ils étaient vraiment universels, les trois années de garde d'enfants subventionnées par l'Allemagne pourraient éliminer l'écart de réussite entre les enfants immigrés et leurs pairs indigènes favorisés. Alors, que peuvent faire les décideurs pour s'assurer qu'ils font le plus de bien?

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Une pièce du puzzle

Nous savons que la garde d'enfants ciblée et l'éducation préscolaire, comme le programme préscolaire Perry aux États-Unis, peuvent améliorer la préparation des enfants à l'école. Mais il y a très peu de preuves sur l'efficacité des politiques préscolaires à plus grande échelle.

L'expansion de la garde d'enfants en Allemagne dans les années 1990 a fourni le laboratoire parfait pour l'analyse de l'UCL. Chaque enfant a eu droit à une place de garde d'enfants d'une demi-journée fortement subventionnée, de trois ans à l'âge scolaire. Ils ont passé des examens d'entrée obligatoires lorsqu'ils ont atteint l'âge scolaire, ce qui a fourni les données pour l'équipe de recherche, qui a comparé la préparation de différents enfants à l'école entre 1994 et 2002.

Heureusement pour les chercheurs, l'expansion des services de garde a été échelonnée dans les municipalités et les groupes, a déclaré Christian Dustmann, co-auteur de l'étude. Ils pouvaient donc exploiter ces différences pour voir ce qui causait les résultats.

Ils ont constaté que les enfants d'immigrants, principalement de l'ex-Union soviétique ou de Turquie, voyaient leurs résultats s'améliorer le plus lorsqu'ils fréquentaient des services de garde publics. Le même soutien, quant à lui, ne faisait aucune différence pour les enfants nés en Allemagne avantagés.

Prise en charge du ciblage

Cependant, les enfants immigrants étaient 20 points de pourcentage moins susceptibles de fréquenter une garderie que la population majoritaire. En conséquence, les décideurs politiques doivent se concentrer sur l'encouragement de ces «groupes cibles» particuliers - qui comprennent également les enfants nés dans le pays les plus défavorisés - à prendre des places en garderie, a déclaré Dustmann.

Il existe un certain nombre de raisons différentes pour lesquelles les familles immigrées et défavorisées peuvent être résistantes.

Lier l'accès au statut d'emploi de la mère pourrait finir par exclure les groupes qui en ont le plus besoin

Par exemple, même des frais fortement subventionnés peuvent encore sembler relativement élevés à ces groupes qu'aux Allemands aisés. La participation des femmes au marché du travail peut être plus faible dans les communautés immigrées, ce qui signifie que l'accès aux services de garde est moins prioritaire.

Pendant ce temps, les immigrants peuvent être moins conscients des avantages des programmes préscolaires, et même les critiquer - qui peuvent souvent être «culturellement enracinés», a déclaré Dustmann. Les croyances sur l'éducation des enfants peuvent différer, par exemple.

Leçons pour l'Angleterre

L'étude pourrait avoir des implications importantes pour d'autres pays.

La nouvelle politique de 30 heures de l'Angleterre, par exemple, offre des services de garde gratuits aux enfants d'âge préscolaire de parents qui travaillent. Tout en encourageant une forte participation des femmes au marché du travail, ce qui devrait contribuer à promouvoir l'égalité des sexes, lier l'accès au statut d'emploi de la mère pourrait finir par exclure les groupes qui en ont le plus besoin, selon les auteurs de l'étude .

Si les gouvernements du monde entier veulent le plus grand impact possible des services de garde universels, ils devront peut-être être plus intelligents quant à la manière dont ils sont mis en œuvre. Sinon, ils pourraient manquer une occasion en or pour combler l'écart de réussite dans l'éducation.

(Crédit photo: Flickr / Jason Austin)

Jack Graham
jack.graham@apolitical.co