Depuis cette année, une nouvelle loi britannique oblige les employeurs de plus de 250 employés à publier chaque année leur salaire moyen et leurs écarts de primes .

La législation a déjà provoqué un tollé général contre certains coupables - dont la BBC - et attiré l'attention sur le vaste écart de bonus du Royaume-Uni. Alors que le PDG masculin moyen du Royaume-Uni reçoit une prime de 120 000 $, une femme PDG ne reçoit que 20 000 $.

Lors d' une conférence sur la rémunération des femmes à Londres la semaine dernière, la ministre britannique des Femmes, Anne Milton, a suggéré que cela pourrait être le début d'une nouvelle ère de transparence forcée qui pourrait s'étendre à la race, au handicap et au-delà.

«Ce qui est évident, c'est que l'ethnie et le handicap viennent ensuite. [L'homme d'affaires britannique] Sir John Parker dirige un vaste travail à ce sujet », a déclaré Milton.

"Le rapport sera fait en avril de l'année prochaine, et nous devons ensuite faire le point et voir si nous étendons cela au rapport sur l'écart de rémunération en fonction de l'origine ethnique pour nous assurer que nous n'avons pas besoin d'apporter de changements et peut-être de le faire d'une manière différente. ", a-t-elle dit." Il s'agit d'égalité: il s'agit de dire qui vous êtes, quelle que soit votre origine, d'où que vous veniez, vous devriez avoir une chance égale. "

Les femmes handicapées au Royaume-Uni sont confrontées à un écart de rémunération de 22% par rapport aux femmes non handicapées, tandis que les hommes handicapés gagnent en moyenne 11% de moins que les hommes non handicapés. Pour aggraver les choses, les personnes handicapées paient en moyenne plus de 700 $ par mois en frais supplémentaires liés à leur handicap.

Des études récentes ont également mis en évidence d'importantes disparités de revenus ethniques au Royaume-Uni. Les revenus des ménages bangladais et pakistanais sont de près de 12 000 $ de moins par an que les ménages blancs, et les ménages africains noirs 7 500 $ de moins .

L'ethnicité aggrave souvent également les disparités entre les sexes: les femmes pakistanaises et bangladaises connaissent l' écart de rémunération global le plus important au Royaume-Uni avec les hommes blancs, avec 26%.

Différentes organisations luttent contre différentes formes d'inégalité. «À la BBC, le plus gros problème est l'écart de rémunération ethnique. Seuls 10 des 96 employés les mieux rémunérés sont des BME [noirs et membres de minorités ethniques], et aucun employé de BME ne faisait partie des 20 travailleurs les plus rémunérés », a déclaré l'écrivain, diffuseur et avocat Afua Hirsch lors de la conférence.

"Ce qui est évident, c'est que l'ethnie et le handicap viennent ensuite"

Bien que la reconnaissance publique soit cruciale pour gagner du terrain afin de lutter contre ces inégalités sous-jacentes omniprésentes, les rapports sur les écarts entre les sexes et les autres minorités présentent également des risques pour les personnes mêmes qu'ils tentent de protéger.

L'un des risques est la possibilité que les données renforcent la ségrégation sexuelle et les stéréotypes en dissuadant les femmes d'entrer dans les secteurs où elles sont défavorisées. "On craint que cette publicité ne se retourne contre elle parce que les femmes sont exclues des secteurs dans lesquels elles savent qu'elles seront moins payées", a déclaré Hirsch. Le Financial Times a déjà publié des données soulignant les services financiers comme ayant l'écart de rémunération entre les sexes le plus élevé au Royaume-Uni par secteur, actuellement estimé à 31%. Le journal a également identifié les secteurs de l'électricité et du gaz et de la construction comme ayant les deuxième et troisième écarts les plus élevés, à 26% et 23% respectivement.

Un autre risque sera lié aux réponses des employeurs à la dénomination publique et à la honte. Alors que «l'égalité de rémunération» mesure si un travail de même valeur reçoit les mêmes récompenses, «l'écart de rémunération» mesure les disparités dans les gains moyens des femmes et des hommes au sein d'une organisation. Cela signifie que si une entreprise embauche beaucoup de femmes à des postes subalternes, son écart de rémunération sera très élevé. La même logique s'applique aux autres rapports sur les écarts des minorités.

«L'externalisation des rôles des femmes pour améliorer les audits est très préoccupante»

À mesure que davantage de données seront publiées, la dénomination et la honte des pires chiffres augmenteront et forceront une réponse. «Les tables de ligue sont probables», a déclaré Sam Smethers, directeur général de la Fawcett Society. Les classements nationaux présentent des risques bien connus. Cette année, l'inspecteur en chef des écoles au Royaume-Uni a lancé une enquête sur le «jeu» des classements, des recherches montrant que certaines écoles excluent les élèves les moins performants avant les examens.

Le classement national des employeurs pourrait présenter des risques parallèles pour le personnel minoritaire le moins bien rémunéré. Plutôt que l'exclusion, le risque dans ce contexte est l'externalisation.

«L'externalisation des rôles des femmes pour améliorer les audits est très préoccupante», a déclaré la professeure Carol Woodhams, spécialiste de l'écart de rémunération entre les sexes à l'Université d'Exeter Business School. «Nous devons nous méfier des organisations qui prennent des raccourcis pour réduire leur écart de rémunération entre les sexes», a-t-elle déclaré. «S'ils sont nommés, honteux et exposés, ils lanceront des stratégies indirectes.»

«L'externalisation de votre restauration, de votre sécurité et de votre nettoyage supprimera une grande partie de vos femmes à bas salaires et réduira votre écart de rémunération entre les sexes. Cela aura l'air bien, mais ce ne sont pas de bonnes ressources humaines. »La sous-traitance signifie moins d'avantages sociaux, une pression à la baisse sur la rémunération et moins de sécurité d'emploi pour le personnel peu rémunéré. Dans une étude américaine , l'externalisation a conduit à une pénalité salariale de 4% à 7% pour les concierges et de 8% à 24% pour les gardiens.

En outre, des classements bien connus des écarts de rémunération peuvent décourager les employeurs d'embaucher du personnel féminin à l'extrémité inférieure. «Si vous êtes dans le secteur informatique, prendre toute une panoplie de femmes apprenties sera une bonne initiative RH, mais cela augmentera votre écart de rémunération entre les sexes», a déclaré Woodhams.

Jusqu'à présent, ces risques ne sont pas entrés dans le débat public général sur les rapports sur l'écart de rémunération, mais ils doivent être pris en considération. Un nouveau dialogue est la première étape pour trouver des stratégies pour les atténuer.

Il y a clairement beaucoup à gagner à révéler les écarts de rémunération entre les sexes et les autres minorités, à la fois en termes de révélation de l'ampleur du problème et de génération de discussions pouvant conduire à l'action. "La première étape de tout processus de récupération consiste à reconnaître que vous avez un problème", a déclaré Hirsch.

Si les entreprises font rapport sur un nombre limité de points de données étroits hors contexte, cette nouvelle ère de transparence pourrait poser des risques non reconnus mais importants pour ceux qui sont déjà confrontés à l'inégalité la plus grave. Les chiffres seuls ne racontent pas toute l'histoire.

(Crédit photo: Flickr / Jerry Bunkers)

Odette Chalaby odette.chalaby@apolitical.co

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