Cet article d'opinion a été rédigé par Lina Abirafeh, directrice de l' Institut des études féminines dans le monde arabe de l'Université libanaise américaine (IWSAW) et championne de SheDecides .

La région arabe - un regroupement diversifié de 22 pays au Moyen-Orient et en Afrique du Nord - se classe au dernier rang mondial à la fois dans le Rapport mondial sur l'écart entre les sexes de 2017 et dans l' indice des femmes, de la paix et de la sécurité . Les sociétés patriarcales, les mouvements conservateurs croissants et le manque de volonté politique pour progresser vers l'égalité des sexes conduisent la région à une réaction violente contre les droits et libertés des femmes.

La santé et les droits sexuels et reproductifs dans la région arabe, en particulier les options de planification familiale, restent un terrain très contesté, souvent soumis à des lois familiales restrictives. Les croyances socioculturelles et religieuses contribuent à une situation où les femmes et les filles ne connaissent pas leurs droits et ne peuvent pas accéder aux services et aux soins auxquels elles ont droit.

Au Liban, par exemple, l'avortement est illégal à moins qu'il ne soit fait pour maintenir l'honneur de la femme ou de sa famille. Les parents masculins sont dispensés de punition s'ils forcent les femmes à avorter. Il n'y a pas d'éducation sexuelle complète dans les écoles et les informations sur le sexe sont obtenues en ligne - souvent par le biais de la pornographie. Le viol conjugal n'est pas reconnu comme un crime parce que les chefs religieux ont déclaré qu'il "détruirait le tissu social de la famille" - qui, par conséquent, doit être construit sur le droit d'un homme au corps de sa femme, indépendamment de son consentement.

"Les croyances socioculturelles et religieuses contribuent à une situation où les femmes et les filles ignorent largement leurs droits"

En Somalie, les femmes ont en moyenne six enfants - et n'ont pas accès à la contraception. En Jordanie, l'avortement n'est pas autorisé en cas de viol ou d'inceste. En Égypte, de nombreuses femmes ne sont pas autorisées à être présentes lors des négociations pour leur mariage - et en tant que telles ne peuvent pas demander certains droits dans le cadre du contrat. Les femmes doivent avoir la permission de leur tuteur masculin pour se marier, et 87% des femmes en Égypte ont subi une mutilation génitale féminine.

Dans les contextes de conflit, la situation est encore plus grave. Par exemple, en Syrie, les femmes et les filles sont de plus en plus contraintes à la traite, à l'esclavage sexuel et à la prostitution pour survivre. Et en Irak, l'Etat islamique a récemment restreint l'accès des femmes au contrôle des naissances afin de stimuler la croissance démographique. Il s'agit d'une guerre démographique, menée sur et dans le corps des femmes. De plus, les femmes yézidies continuent d'être victimes de traite et de viol.

Le début d'un mouvement mondial

Dans le monde entier, la santé et les droits sexuels et reproductifs sont plus que jamais à l'ordre du jour. Ces droits - en particulier l'accès au planning familial et à l'avortement - ont été fortement contestés ces dernières années et sont menacés. Sans accès à des services sûrs, la vie des femmes et des filles est en danger.

Les restrictions sur la santé et les droits sexuels et reproductifs des femmes ont donné naissance à un mouvement politique mondial appelé SheDecides qui cherche à construire un monde où chaque fille et chaque femme peuvent décider quoi faire de son corps, de sa vie et de son avenir. SheDecides a été créée en réponse immédiate au rétablissement par le président américain Donald Trump de la règle du bâillon mondial - également connue sous le nom de politique de Mexico - qui empêche les ONG en dehors des États-Unis de recevoir de l'argent du gouvernement américain si elles fournissent des avortements en toute sécurité ou des informations sur l'avortement.

Cela a provoqué un tollé immédiat de la part de nombreux groupes, gouvernements et individus. Initiée par la ministre néerlandaise du Commerce extérieur et du Développement international au début de 2017, Lilianne Ploumen, SheDecides est devenue un appel de mobilisation pour que les dirigeants se lèvent de toute urgence pour protéger les droits, la santé, la sécurité et les moyens de subsistance de millions de filles et de femmes autour le monde.

S'appuyer sur les connaissances et les normes locales

Compte tenu de ces défis mondiaux, pour qu'un mouvement arabe SheDecides réussisse, il doit avoir une structure solide, comprenant un leadership local, des connaissances locales et un soutien économique. La santé et les droits sexuels et reproductifs ne peuvent pas être déconnectés du programme plus large des droits des femmes. Seule une combinaison complète de droits dans tous les secteurs garantira que les femmes et les filles de la région arabe pourront effectivement «décider».

"La santé et les droits sexuels et reproductifs ne peuvent être déconnectés du programme plus large des droits des femmes"

Dans la région, il existe de nombreux obstacles qui empêchent une femme ou une fille de décider par elle-même, et peu de précédents pour elle de le faire. En tant que tel, le mouvement SheDecides ne peut pas être basé sur des hypothèses sur la capacité d'une femme à absorber - et à agir - ce message. Pour avoir un sens, elle doit d'abord s'assurer que les femmes disposent de l'autorité et de l'indépendance nécessaires pour décider.

Un mouvement arabe SheDecides doit donc être ancré dans les connaissances et le contexte locaux, et doit inclure un programme complet de compétences de vie. Un tel programme devrait donner aux femmes les outils et les compétences techniques nécessaires pour gagner et maintenir des ressources financières et créer un espace où les femmes et les filles peuvent défendre leurs droits, leurs droits et leur intégrité corporelle. Surtout, cela doit avoir un sens pour ceux qui considèrent leurs droits dans un cadre islamique.

"Cela doit avoir du sens pour ceux qui considèrent leurs droits dans un cadre islamique"

L'autonomisation des femmes et l'égalité des sexes sont les meilleurs prédicteurs de la stabilité future - et la plus grande chance que la région arabe ait pour le développement durable. L' Institut des études féminines dans le monde arabe de l' Université libanaise américaine , dont je suis la directrice, sera essentiel à ce mouvement. L'Institut fait progresser les droits des femmes et l'égalité des sexes par l'éducation, la recherche, les programmes de développement et la sensibilisation à l'intersection du monde universitaire et de l'activisme. En tant que tel, il est bien placé pour relever le défi de diriger le déploiement d'un mouvement arabe SheDecides.

Mais une organisation ne peut le faire seule: ensemble, nous devons nous mobiliser pour faire en sorte que le message SheDecides ait un sens pour toutes les femmes et les filles de la région arabe. - Lina Abirafeh

(Crédit photo: Flickr / USAID)