Cet article est écrit par Chandrima Padmanabhan, associée principale au Center for Public Impact.

  • Le problème : nous avons besoin d'une action climatique ambitieuse qui soit structurée de manière à garantir que la transition vers un monde net zéro soit inclusive, localisée et durable.

  • Pourquoi c'est important : Les conditions du changement climatique ont des impacts de grande envergure sur la qualité de vie des gens et affectent souvent de manière disproportionnée les groupes vulnérables et marginalisés.

  • La solution : les gouvernements locaux peuvent s'engager avec le public sur le changement climatique de manière plus significative en adoptant ces quatre principes autour de l'engagement du public.

Cette semaine, les dirigeants mondiaux se réuniront à la COP26 pour négocier un renforcement de l'ambition des engagements pris par les pays dans le cadre de l' Accord de Paris en 2015. Le respect de ces engagements impliquera des transitions profondes dans les économies, les institutions, la gouvernance, la politique et sociétés. Ces changements auront un impact drastique sur la vie des gens et impliqueront des compromis importants qui touchent aux valeurs publiques.

Ainsi, alors qu'une grande partie de l'attention à la COP26 se concentrera (à juste titre) sur « à quoi » les pays s'engageront, nous pensons qu'il est urgent de se concentrer également sur « comment » ces engagements seront tenus afin qu'ils soient inclusifs, placent -basé et durable sur le long terme.

Au Center for Public Impact , nous pensons que pour y parvenir, il faut placer les individus et les communautés au cœur de la mise en place d'une transition vers le net-zéro basée sur le lieu. L'engagement du public est un élément essentiel dans la construction d'un mandat public collectif pour l'action climatique. Il apporte avec lui l'opportunité de créer un avenir meilleur et plus inclusif - un avenir dans lequel les individus et les communautés sont activement impliqués dans l'élaboration des politiques et des décisions qui les concernent.

« Les gens et les communautés ne perçoivent pas le monde comme des sphères et des problèmes politiques disjoints – leurs priorités transcendent les frontières et les niveaux institutionnels. »

Grâce à notre travail , nous avons constaté que l'engagement avec les communautés est le plus efficacement facilité au niveau local par les gouvernements et les conseils municipaux. Malgré les défis que COVID-19 a imposés au gouvernement local, l'année dernière a vu une expérimentation et un apprentissage rapides dans les lieux locaux. Et alors que nous relevons des défis de plus en plus complexes comme le changement climatique, il est important que les personnes et les communautés soient placées au cœur de ce parcours d'apprentissage. Voici donc nos quatre points clés sur la façon dont les gouvernements locaux peuvent impliquer le public de manière significative sur le changement climatique et tenir nos engagements climatiques ambitieux :

1. Centrer l'apprentissage bidirectionnel lors de la planification et de la mise en place de l'engagement du public

Le plus grand défi pour un engagement public efficace est lorsqu'il est conçu pour informer et « éduquer » les communautés, et qu'il est essentiellement unidirectionnel. Ces cadrages empêchent le gouvernement local de construire une compréhension plus profonde des personnes et des lieux et des relations émergentes entre eux, en particulier dans le contexte de l'évolution des impacts climatiques.

Cependant, définir l'engagement du public comme un processus d'apprentissage bidirectionnel dès le départ crée un espace d'autorisation institutionnelle permettant aux gouvernements locaux de prendre du recul et d'apprendre avec et des communautés. Cela signifie rencontrer les communautés là où elles se trouvent, amplifier les voix diverses et favoriser un apprentissage authentique autour des valeurs, des identités et des expériences communautaires - et de la manière dont cela influe sur les choix, les risques, les coûts et les priorités des différents groupes. À son tour, cela peut éclairer plus efficacement la prise de décision liée au climat, l'allocation des ressources et la mise en service.

2. Intégrer une approche systémique de l'engagement public dans la gouvernance locale

Les personnes et les communautés ne perçoivent pas le monde comme des sphères et des problèmes politiques disjoints – leurs priorités transcendent les frontières et les niveaux institutionnels. Cependant, les opportunités d'engagement du public peuvent être fragmentées et cloisonnées, canalisées par des institutions distinctes, chacune avec un mandat limité pour répondre de manière globale.

Nous avons besoin d'une approche plus commune et coordonnée de la gouvernance locale qui puisse faire de la place à une contribution publique complexe. Nous avons également besoin d'outils et de processus qui nous permettent de discuter de la manière dont les décisions locales regroupent les avantages et les risques au niveau des systèmes. Pour y parvenir efficacement, il faudra établir des partenariats, collaborer et soutenir le travail d'autres équipes, départements, ministères et acteurs qui travaillent avec les communautés de différentes manières pour intégrer plus systématiquement l'engagement du public dans la gouvernance locale.

"Il est important de reconnaître et de concevoir le fait que les réalités vécues, les priorités et les capacités socio-économiques des gens changent constamment."

3. Construire un parcours d'engagement public soutenu pour les personnes et les communautés

L'engagement du public est généralement associé à des processus institutionnels formels définis aux points clés de la prise de décision. Cependant, une prise de décision légitime nécessite un dialogue soutenu et itératif avec un retour d'information régulier des personnes et des communautés sur le long terme.

Il est important de reconnaître et de concevoir le fait que les réalités vécues, les priorités et les capacités socio-économiques des gens changent constamment. En tant que telle, aucune recommandation issue d'un processus participatif ne peut être une fin en soi - elle doit être considérée comme le début d'un dialogue continu et itératif. Pour soutenir cela, sans risque de fatigue de la consultation, les gouvernements locaux devraient créer des espaces pour des formes d'engagement public plus continues, informelles et relationnelles qui améliorent également les relations et la confiance communautaires.

4. Inclusion au premier plan dans tous les engagements publics

Il est important de garder à l'esprit les questions suivantes lorsque l'on pense à l'inclusion :

1. Where is the engagement taking place?

2. Who is taking part in them, who is not, and why?

3. Who is being best served by the outcomes of this process, and is this equitable?

Par exemple, lors de l'exécution d'un processus d'assemblée citoyenne, il est important de se demander si les recommandations issues du processus d'assemblée servent un groupe de personnes plutôt qu'un autre. Cette question est particulièrement importante car bien que la diversité en termes de représentation des participants puisse être intégrée au processus d'engagement, il pourrait toujours s'agir du groupe le plus bruyant de la salle qui est entendu.

Pour y remédier, il faut se concentrer sur la qualité des délibérations, la capacité de tous les groupes à participer, la langue parlée et les outils utilisés. Cela nécessite également une prise en compte des conditions structurelles telles que les relations de pouvoir formelles et informelles qui façonnent la capacité des individus à participer et à bénéficier équitablement des processus de prise de décision, des politiques et des interventions.

Le changement climatique est l'un des défis les plus pressants et les plus urgents auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui. Et alors que nous nous appuyons sur les engagements et les actions de la COP26, les gouvernements locaux jouent un rôle essentiel pour garantir que la transition vers le net-zéro soit juste, équitable et régénératrice pour les personnes et la planète. Nous espérons que les leçons, les principes et les considérations que nous avons décrits ci-dessus peuvent aider les gouvernements locaux à s'engager avec les communautés locales et à répondre ensemble au changement climatique.

Le Center for Public Impact travaille à réinventer les relations entre le gouvernement, les gens et la planète . Lors de la COP26, nous nous efforcerons de plaider pour que les personnes et les communautés soient au cœur de l'action climatique alors que nous respectons des engagements climatiques ambitieux. Si vous souhaitez vous impliquer ou si vous souhaitez en savoir plus, contactez-nous à chandrima@centreforpublicimpact.org .

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(Crédit d'image: Unsplash)