La députée Maria Miller occupait auparavant le poste le plus élevé en matière d'égalité des sexes dans le pays: ministre de la Femme. Désormais sortie du cabinet, son nouveau rôle en tant que présidente du Comité restreint des femmes et de l'égalité est de tenir la Première ministre Theresa May et ses ministres responsables de leurs progrès en matière d'égalité.

Elle n'a pas hésité à critiquer publiquement le gouvernement sur un certain nombre de questions, notamment le rejet des propositions visant à attirer davantage de femmes parlementaires au Parlement par crainte d'un " fardeau réglementaire " supplémentaire pour les partis politiques.

Miller elle-même a fait face à sa propre part de controverse, des deux côtés du spectre politique. Son argument selon lequel la limite d'avortement devrait être abaissée de 24 semaines à 20 a rencontré de vives critiques dans la presse britannique. Miller a également rencontré une opposition à son soutien aux droits des transgenres et au mariage homosexuel (en tant que ministre de l'égalité, elle était responsable de l'élaboration et de la signature de la loi).

Miller a lancé le tout premier débat parlementaire sur les questions transgenres, a publié un rapport appelant à un changement radical des attitudes envers les personnes transgenres, et a également fait valoir que le Royaume - Uni devrait dénaturer les passeports . Plus récemment, elle s'est concentrée sur une enquête sur le harcèlement sexuel et la violence généralisés dans les écoles britanniques.

Vous avez été un ardent défenseur de l'autonomisation des femmes tout au long de votre carrière politique. Pourquoi cette question est-elle si importante pour vous?

En 2005, lorsque j'ai rejoint le Parlement, j'étais l'une des 17 femmes de mon parti. Le monde ne cessait de nous dire que les femmes se portaient bien et abattaient les barrières partout, mais je n'étais encore que la 265e femme à avoir été élue au Parlement et la 38e femme à faire partie du cabinet.

C'est assez choquant, et le Royaume-Uni n'est pas différent d'une autre démocratie occidentale - regardez le Congrès: il y a moins de 20% de femmes représentées là-bas. Je veux que le Parlement soit aussi fort que possible. Pour avoir de l'autorité, elle doit être représentative du peuple. Pour l'instant, ce n'est pas le cas.

En travaillant sur la politique de genre, les inquiétudes suscitées par les réactions des hommes et le harcèlement sexuel ont-elles empêché de poursuivre des sujets qui peuvent sembler controversés?

J'ai été interviewé l'autre jour sur Channel 5 à la suite du scandale Harvey Weinstein. On m'a posé une question - dont on ne m'avait pas parlé auparavant - qui était de savoir si j'avais déjà été victime de harcèlement sexuel. Je ne mens jamais - donc sur place, j'ai dû dire oui. Mais, vous savez, si on m'avait demandé avant l'entretien, je n'aurais peut-être pas accepté de répondre.

"J'ai subi beaucoup plus de harcèlement au Parlement que je ne l'ai jamais fait [dans la publicité]"

Je suis venu au Parlement comme deuxième carrière. Avant cela, je travaillais dans la publicité depuis longtemps et j'ai subi beaucoup plus de harcèlement au Parlement que jamais auparavant, en partie parce que dans la publicité, mes patrons étaient principalement des femmes.

Le type de harcèlement auquel j'ai été confronté, étant au Cabinet, est assez inhabituel. Vous recevez des lettres d'obsessionnels, de menaces répétées et de harcèlement en ligne - des choses qui semblent terriblement différentes. Dans ma position, en tant que femme confiante avec une légitimité politique, j'ai les outils pour rester en sécurité - bien que mon collègue Jo Cox ne l'ait pas fait, bien sûr.

Est-ce que parler de sujets comme celui-ci change la perception que mes collègues masculins ont de moi? C'est certainement le cas - mais le fait est que je m'en fiche. J'ai ma propre légitimité, donc je peux parler de ces choses sans se soucier de ce qu'ils pensent. C'est intéressant de voir qui a rejoint le mouvement, et ce sont principalement des femmes plus âgées. C'est probablement plus facile une fois que vous avez le capital pour vous exprimer. C'était le problème avec Weinstein: c'était beaucoup de jeunes femmes sans pouvoir.

Lorsque vous conseillez aujourd'hui le Premier ministre ou le ministre de la Femme, que leur dites-vous est le fruit de la démarginalisation des femmes?

Je sais qu'elles comprennent les défis auxquels les femmes sont confrontées, je sais qu'elles comprennent ce qui reste à faire. Mais ils font face à tous les mêmes obstacles que moi. La chose la plus importante est certainement de donner aux femmes la possibilité d'être égales au travail. L' écart de rémunération entre les sexes est un énorme problème - il ne va pas simplement s'améliorer par lui-même. Ce n'est pas une chose générationnelle; nos lieux de travail ne sont pas structurés de manière à lui permettre de disparaître.

"Est-ce que parler de sujets comme celui-ci change la perception que mes collègues masculins ont de moi? C'est certainement le cas - mais le fait est que je m'en fiche"

Donner aux hommes et aux femmes la possibilité de s'absenter lorsqu'ils ont des enfants - le congé parental partagé - est si important. Le manque d'emplois adaptés aux personnes de plus de 35 ans ayant des responsabilités familiales est également critique; nous devons gérer le travail flexible, car c'est le seul moyen de tirer le meilleur parti des femmes. Aujourd'hui, plus de femmes obtiennent des diplômes universitaires que d'hommes et au début de leur carrière, l'écart n'est pas encore là.

Quels sont vos meilleurs alliés dans l'élaboration des politiques sur ces questions?

Vous savez, les vrais alliés qui m'aident plus que quiconque sont les députés des autres partis. L'une des réalisations dont je suis le plus fier est d'obtenir une éducation sexuelle et relationnelle obligatoire dans les écoles. Nous avons obtenu 37 députés inter-bancs pour signer un amendement - cela a forcé le gouvernement à présenter son propre amendement et les directives statutaires ont été modifiées, ce qui n'est pas chose facile.

Il y avait de sérieux défis dans cette réalisation; l'éducation sexuelle et relationnelle se heurte à des problèmes liés aux LGBTQ, aux religions, etc. Mais j'ai travaillé avec David Burrowes - avec qui je suis vraiment à l'autre bout du parti - mais son aide était critique, et Sarah Champion du Labour Party.

"Beaucoup de nos lois sont conçues pour un monde hors ligne"

Je suis également très fier de la façon dont il est essentiel de créer des alliances: notre travail sur la vengeance porno . Il y a quelques années à peine, ce n'était pas illégal; faire changer cela était un véritable exploit de construire des alliances. J'ai travaillé avec le ministre Chris Grayling - il est papa, il a une fille et il l'a parfaitement compris - et ensemble, nous avons réussi à faire du porno vengeance un crime.

Le ministère public ne cessait de me dire que c'était techniquement déjà illégal, mais aucun cas n'avait jamais été porté en raison de sa complexité. Depuis que nous avons clarifié la loi, plus de 500 cas ont été poursuivis. Beaucoup de nos lois sont conçues pour un monde hors ligne; c'est une chose totalement différente si une photo est publiée en ligne, car elle peut toucher infiniment plus de personnes.

Personne ne vous dit jamais au sujet du gouvernement, c'est l'importance du compromis. La politique d'éducation sexuelle pourrait être bien meilleure, mais certains changements valent mieux que rien. Vous devez être capable de faire des compromis pour faire quoi que ce soit.

Quels ont été les défis les plus difficiles que vous ayez rencontrés?

J'étais le ministre qui a signé la loi sur l' égalité de mariage . Le mariage est un service public; nous ne pouvons le fournir qu'à un groupe restreint de personnes. Ce travail a fait face à une énorme opposition. Mais, en fait, j'ai été vraiment choqué de voir que nous étions confrontés à une opposition encore plus forte avec notre travail sur la reconnaissance de la discrimination à laquelle sont confrontés les personnes transgenres. Je ne pouvais pas croire les attitudes transphobes de certains médias.

"Le mariage est un service d'État; nous ne pouvons le fournir qu'à un groupe restreint de personnes"

Pour ce qui est de réaliser de réels progrès politiques à grande échelle, le problème est que le système politique britannique est très fragile. Rien n'est écrit, et pour que tout changement se produise, nous avons besoin d'un consentement difficile à obtenir car ceux qui détiennent le pouvoir sont encore majoritairement des hommes.

L'un des changements dont je suis le plus fier est la création du Comité spécial des femmes et de l'égalité en 2015. Je ne savais pas, jusqu'à ce que je sois nommée ministre des Femmes, que personne ne tenait le gouvernement responsable de l'égalité des sexes et de l'égalité - c'est donc un développement vraiment critique.

Quelle est la prochaine étape de votre travail - quelles évolutions en matière d'égalité pouvons-nous attendre de vous?

Le Comité des femmes et de l'égalité travaille actuellement sur trois grandes revues. Le premier concerne les personnes âgées ; il y a ces énormes bassins de main-d'œuvre qui ne peuvent tout simplement pas entrer sur le marché, et il est très intéressant de travailler dessus. Nous faisons aussi quelque chose sur les communautés tsiganes et roms . Et l'autre est papas en milieu de travail ; le lieu de travail n'est tout simplement pas conçu pour quiconque a une responsabilité bienveillante.

(Crédit photo: Flickr / Department for Digital)