Régler le « côté demande » : comment la fonction publique peut aider les ministres à devenir des « clients intelligents » des conseils politiques

Cet article est rédigé par Sally Washington , directrice exécutive d'Aotearoa Nouvelle-Zélande, Australia New Zealand School of Government (ANZSOG). Elle a été l'architecte du New Zealand Policy Project, basé au sein du Département du Premier ministre et du Cabinet de Nouvelle-Zélande, et a travaillé avec diverses organisations dans plusieurs juridictions pour améliorer leur capacité politique. Cet article fait partie d'une série plus large de Sally sur l'établissement de relations solides entre les ministres et les fonctionnaires. Cet article a été initialement publié sur The Mandarin. Lisez l'article original ici .

L’amélioration de la qualité des conseils politiques – et de la capacité de les produire – est à l’ordre du jour de nombreuses organisations et juridictions à travers le monde. Par exemple, le Policy Project d'Aotearoa-Nouvelle-Zélande et le responsable de l'unité Policy Profession du Royaume-Uni sont des agents de changement bien établis. Le programme Delivering Great Policy de Canberra poursuit des objectifs similaires pour l’APS.

Ce sont toutes des initiatives importantes, mais en nous concentrant exclusivement sur le « côté offre » de l’équation d’une bonne politique, nous ignorons un problème central. Que se passe-t-il lorsque des conseils politiques sont produits mais ne répondent pas aux besoins du client de ces conseils ? Que se passe-t-il lorsque ce client, le ministre, n'est pas en mesure d'exprimer clairement ce qu'il souhaite réaliser, ou ne peut pas dire si les conseils délivrés racontent toute l'histoire, s'ils sont de bons conseils ou non ?

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Rares sont ceux, voire aucun, qui ont réalisé un travail complémentaire sur le « côté demande » du grand livre, sur le rôle des ministres pour garantir qu’ils obtiennent des conseils politiques de qualité et soutiennent activement l’amélioration des capacités politiques de la fonction publique.

Une bonne prise de décision gouvernementale dépend de bonnes relations entre les ministres et leurs ministères . Les ministères conseillent, les ministres décident et les ministères mettent en œuvre, n'est-ce pas ? En réalité, l’équation est bien plus compliquée.

Nous savons que la fonction publique n'a plus le monopole de la prestation de conseils aux décideurs, si jamais elle l'a jamais eu. Les ministres disposent de multiples sources de conseils, et celles-ci incluent de plus en plus de conseillers politiques dans leurs propres bureaux. Les conseillers de la fonction publique devront être les meilleurs de leur catégorie pour établir et maintenir leur pertinence en tant que conseillers experts de confiance. Ils doivent être capables de donner un sens à la richesse des preuves et à l’éventail de points de vue divergents (y compris ceux des citoyens et de leurs collègues de première ligne) et d’être capables de synthétiser cette complexité dans leurs conseils.

La politique « pré-nuptial » : fixer quelques règles de base

Souvent, les nouveaux ministres entrent en fonction en pensant qu’ils doivent avoir toutes les réponses. Au contraire, ils seront probablement plus efficaces s’ils posent les bonnes questions. Ils doivent être capables d’articuler leurs grands objectifs politiques et de savoir ce qu’ils veulent réaliser. Les ministres confiants sollicitent des conseils libres, francs et intrépides et sont ouverts aux défis et aux options concernant la meilleure façon de faire les choses. Les grands ministres investissent du temps et de l’énergie pour développer de bonnes relations avec leur ministère. Ils sont capables de tirer le meilleur parti des services de conseil politique mis à leur disposition.

Cependant, tous les ministres n'entrent pas dans la catégorie des « grands » et toutes les relations ne s'épanouissent pas comme elles le devraient. Il est important que les services publics disposent de processus permettant de renforcer au maximum ces relations afin de garantir que les ministres puissent tirer le meilleur parti du temps qu'ils consacrent à un portefeuille, qui peut être limité.

Le début de toute relation est un bon moment pour établir les règles de base – la « politique préalable au mariage ». Avoir un cadre de discussion sur ces règles de base peut aider. Une relation efficace de conseil en matière de politiques entre ministères et ministères comporte plusieurs dimensions clés (voir les diagrammes) :

Tester la qualité des conseils politiques

En tant que clients des conseils politiques, les ministres devraient être en mesure de contester et d'interroger les conseils politiques offerts par leurs conseillers ministériels. Les décisions politiques relèvent à juste titre des politiciens, mais ils peuvent contribuer à améliorer la qualité des conseils qu'ils reçoivent et l'efficacité de leurs propres décisions en étant ouverts aux conseils francs et courageux et en étant capables de remettre en question de manière constructive la qualité des conseils qu'ils leur donnent. recevoir.

Les questions de la case « Test politique » dans le graphique ci-dessus sont conçues pour aider les ministres à tester la qualité des conseils proposés – pour s'assurer qu'ils racontent toute l'histoire, qu'ils sont basés sur les meilleures preuves disponibles, qu'ils incluent le contexte pertinent, qu'ils peuvent réellement sera livré et produira les résultats escomptés. Des questions plus détaillées sont présentées dans la liste de contrôle ci-dessous.

Idéalement, les questions du « côté demande » (les ministres) devraient refléter les caractéristiques de qualité convenues « du côté de l’offre » ou les normes que les ministères se sont eux-mêmes fixées. Les questions sont vaguement basées sur le cadre de qualité des politiques néo-zélandais, que tous les ministères gouvernementaux d'Aotearoa-Nouvelle-Zélande doivent désormais utiliser pour mesurer et rendre compte de la qualité de leurs conseils aux ministres. Celui-ci pourrait être adopté, adapté ou remplacé par un cadre sur mesure pour refléter les priorités particulières d'un ministre ou d'une juridiction.

L’élaboration de tests politiques, sous forme de listes de contrôle simples ou détaillées, pourrait aider et permettre aux ministres d’être des clients plus intelligents des services politiques mis à leur disposition.

Les ministères devraient également effectuer des « bilans de santé » réguliers pour vérifier la satisfaction globale des ministres à l'égard de ces services consultatifs ministériels afin que les ministères puissent être rassurés sur le fait qu'ils fournissent le meilleur service possible.

Ces outils aideront les ministres et les ministères à établir des relations fructueuses dans un contexte où les ministres ont accès à d'autres sources de conseils et ne donnent pas toujours la priorité au point de vue de la fonction publique.

Si les aspects « offre » et « demande » de la relation de conseil en matière de politiques entre ministères et ministères ont une compréhension commune de ce à quoi ressemble la qualité et que des priorités globales sont convenues, il est alors plus facile d’avoir des « conversations courageuses » sur l’intention politique. et comment les décisions sont prises et mises en œuvre. Et cela signifie de meilleures décisions pour le public que nous servons.

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(Crédit image : Pexels)