Les mutilations génitales féminines se propagent dans le Nord mondial - voici trois façons d'y mettre fin

Vendredi 17 août, deux Londoniens ont été inculpés de mutilations génitales féminines (MGF) sur une fillette de trois ans. Il ne s'agit que de la troisième poursuite de ce type dans l'histoire du Royaume-Uni, un pays où environ 137 000 filles et femmes vivent avec des MGF et 144 000 autres sont en danger.

«Ce qui est de plus en plus clair, c'est que les MGF sont désormais un problème mondial», a déclaré Jacinta Muteshi-Strachan, directrice de projet sur la recherche sur les MGF au Population Council. «Nous le trouvons présent en Amérique du Nord, en Afrique, en Europe et en Asie.» Les gouvernements du Nord mondial sont confrontés à un problème qui est systématiquement considéré comme unique au Sud.

Seuls 10 des 28 États membres de l'UE ont des lois spécifiques criminalisant les MGF. Alors que des campagnes comme le projet End FGM à l' échelle de l'UE ont sensibilisé à cette pratique, la politique nationale dans le nord du monde reste inégale. Les poches d'un excellent travail de prévention ne se répandent pas, et les meilleures pratiques ne sont pas toujours partagées.

Alors, où les décideurs devraient-ils regarder pour éviter les MGF? Voici trois approches possibles.

Mettre la loi au travail

En 1985, la Grande-Bretagne a criminalisé les mutilations génitales féminines sur ses côtes, élargissant la loi en 2003 pour couvrir tous les citoyens britanniques qui sont envoyés à l'étranger pour être coupés. Mais en plus de trente ans d'interdiction, aucune des trois poursuites pour excision n'a abouti à une condamnation.

Ce n'est cependant pas le cas dans d'autres pays. «La France est souvent citée comme un exemple de cas où des sanctions pénales très graves ont été imposées grâce à des poursuites réussies», a déclaré Helen Baillot du Scottish Refugee Council. Un tel cas s'est produit en 1991, lorsqu'un coupeur a été emprisonné pendant cinq ans à la suite d'un procès historique.

La France a emprisonné une centaine de personnes dans une série d'affaires très médiatisées depuis la criminalisation de la pratique en 1983. Les chercheurs affirment que la France a poursuivi les cas de mutilations génitales féminines plus vigoureusement que d'autres pays européens, et que la volonté politique de haut niveau permet aux policiers et aux procureurs d'enquêter et inculper les auteurs potentiels.

Mais il s'est également appuyé sur d'autres différences systémiques. Les poursuites ont été facilitées par le dépistage obligatoire de toutes les filles de moins de 6 ans qui fréquentent les centres de santé maternelle et infantile en France, avec un système d'orientation clair vers les services de soutien appropriés et la police où les filles ont été coupées.

La loi, ayant fait l'objet d'une attention médiatique et de cas très médiatisés, a eu un effet symbolique au-delà des condamnations individuelles, a déclaré Baillot. "Il a envoyé un message qu'il s'agit d'un crime grave, qui semble avoir eu un effet préventif."

Pensée systémique

Un examen de la portée des meilleures pratiques européennes, réalisé en 2014, a souligné l'importance de mettre en place des systèmes de référence clairs et connectés. L'approche des Pays-Bas a été identifiée comme l'une des plus robustes du continent.

Le Ketenaapak («Chain Approach»), développé dans les années 2000, adopte une approche de partenariat multidisciplinaire pour prévenir les MGF. Il établit des liens entre les forces de police, les médecins des services sociaux et les communautés.

Il est basé sur une directive en cinq étapes pour les professionnels qui sont en contact avec des filles qui pourraient être des survivantes des MGF. L'approche en chaîne implique de savoir quand référer, comment référer et à qui - ce n'est qu'au stade final que le survivant est référé soit aux services sociaux soit à la police.

Une vingtaine de centres de signalement des violences faites aux enfants et aux familles couvrent le pays, et chacun a un spécialiste des mutilations génitales féminines parmi le personnel chargé des mesures de sauvegarde, des évaluations des risques et - surtout - de la collaboration avec les personnalités communautaires dans les cas où les filles sont à risque.

Les concepteurs de Ketenaapak ont consulté les chiffres des communautés les plus touchées par les MGF lors de l'élaboration de l'approche. Ils ont recruté certaines de ces personnes pour effectuer des visites à domicile dans les familles à risque. La nature participative de la recherche n'est pas encore une pratique courante dans les systèmes d'orientation de tous les pays, mais l'examen de la portée a suggéré qu'elle était vitale pour le succès du système néerlandais.

Arroser les racines

Un consensus croissant dans la littérature universitaire suggère que l'éradication des MGF dépend de la participation des communautés qui la pratiquent aux efforts de prévention. Cela vaut à la fois dans les pays où elle est traditionnellement pratiquée et dans le Nord mondial.

Les initiatives locales ne manquent pas. En Grande-Bretagne, Integrate UK envoie des jeunes dans les écoles pour parler du racisme et de l'intégration, y compris les MGF.

L'organisme de bienfaisance cherche à sensibiliser les femmes à risque, mais également l'ensemble de la communauté scolaire, à travers des visites scolaires, des campagnes sur les réseaux sociaux, de la musique et des vidéos.

«Vous devez travailler avec tout le monde», a déclaré Lisa Zimmerman, directrice d'Integrate UK. Cela signifie enseigner aux femmes et aux filles leurs droits et les implications des MGF sur la santé. Cela signifie impliquer les garçons et les hommes comme agents de prévention. Et cela signifie aider les enseignants à avoir les connaissances nécessaires pour savoir quoi faire et à qui se référer là où les filles sont à risque.

Mais les initiatives communautaires ne fonctionnent pas en vase clos: le financement durable et à long terme des gouvernements fait partie intégrante de l'évolution durable des attitudes communautaires, a-t-elle ajouté.

Retour aux sources

Les travaux récents de l' Institut européen pour l'égalité entre les femmes et les hommes sur les MGF en Europe sont prometteurs, mais les pays doivent encore hiérarchiser la question et l'aborder selon deux principes fondamentaux, selon les experts.

La première est que les mutilations génitales féminines font partie d'un continuum d'autres formes de violence à l'égard des femmes et des filles et doivent être traitées comme telles. «La plus grosse erreur est de« l'autre »MGF - cela fait partie d'une image plus grande et vous ne vous attaquerez aux MGF que si vous abordez les problèmes sous-jacents de l'inégalité des sexes et de la violence», a déclaré Zimmerman.

La seconde est que les MGF sont le problème de tout le monde. Ce que les initiatives de base, l'approche en chaîne et les mesures législatives indiquent, c'est que le travail de prévention devrait se faire à tous les niveaux de la société, par les membres de la famille, les médecins, les infirmières, les travailleurs sociaux, les enseignants et toute autre personne.

Cela signifie intégrer les connaissances de haut en bas.

L'objectif est ambitieux, mais les choses s'améliorent. Lisa Zimmerman, commentant l'approche du Royaume-Uni depuis 2010, a exprimé son optimisme: «Au cours des dix dernières années, il y a eu un énorme, énorme changement dans la façon dont nous abordons et priorisons les MGF», a-t-elle déclaré, «et il est important de reconnaître les progrès ainsi que les défis qui restent. " - Edward Siddons

(Crédit photo: Flickr / DfID)