Huit raisons pour lesquelles les données responsables pour et sur les enfants sont importantes : Partie 1

Cet article est écrit par Stefaan G. Verhulst, co-fondateur et directeur de la recherche et du développement du Governance Laboratory @NYU (GovLab), et Andrew Young, directeur des connaissances chez GovLab.

• Le problème : La relation entre la datafication de la vie quotidienne et le bien-être des enfants a généralement été sous-explorée.

• Pourquoi c'est important : Comprendre les données pour et sur les enfants est plus important que jamais avec l'impact du changement climatique sur les jeunes - un manque de compréhension des données collectées est à la fois une occasion perdue et un risque.

• La solution : nous avons besoin d'un cadre pour la collecte et l'utilisation responsables des données pour les enfants.

Les conséquences du changement climatique sur les enfants ne sont pas nouvelles. Rien que la semaine dernière, des histoires ont circulé sur le bilan de la famine sur les familles en Éthiopie , la destruction d'écoles causée par la tempête Ana au Mozambique et les conséquences de la sécheresse dans le nord-est de la Syrie sur les jeunes enfants. Chacune de ces histoires montre les conséquences du réchauffement de notre monde. Chacun d'eux souligne les menaces spécifiques auxquelles sont confrontés les jeunes et la multitude de façons dont leur développement peut être interrompu par la crise.

Comme les gouvernements et les agences d'aide l' ont souligné , la malnutrition, les abus physiques et psychologiques, l'augmentation de la privation et de la négligence matérielles et émotionnelles, le manque d'éducation et divers autres fardeaux qui affligent les enfants peuvent être supportés par les crises liées au climat. Pour aggraver les choses, ces maux sont endurés de manière disproportionnée par des enfants déjà marginalisés - ceux qui vivent dans des familles pauvres ou brisées, et ceux qui souffrent d'un handicap. Comme l'UNICEF l'a averti l'année dernière : « Alors que le changement climatique perturbe l'environnement, les enfants sont obligés de grandir dans un monde de plus en plus dangereux. C'est une crise qui menace leur santé, leur nutrition, leur éducation, leur développement, leur survie et leur avenir.

Une telle souffrance, bien sûr, ne fait que souligner et exacerber des problèmes déjà existants. Comme pour tant de choses concernant le changement climatique, elle a servi à mettre en évidence des défis structurels qui couvaient depuis longtemps, des défis qui nous appellent à utiliser tous les outils à notre disposition. Les outils basés sur les données, en particulier, présentent des moyens nouveaux et innovants de répondre aux besoins des enfants dans les contextes humanitaires et de développement. Les informations tirées des données ouvertes du gouvernement ont permis aux agriculteurs et à leurs familles de mieux naviguer dans les conditions météorologiques changeantes en Colombie. Au Brésil, les données provenant des téléphones portables, des stations météorologiques et des capteurs de trafic ont éclairé les efforts des gouvernements et des ONG pour lutter contre la pollution de l'air. L'UNICEF a utilisé des systèmes de données pour cartographier les infrastructures essentielles, identifier les flux de population et répondre aux besoins des enfants non accompagnés et séparés à la suite du cyclone Idai en 2019, et a récemment lancé l'indice des risques climatiques pour les enfants . Ces exemples montrent que les données peuvent faire une différence dans le bien-être de l'enfance, à condition que les institutions utilisent les données de manière responsable.

Au GovLab, un do-tank orienté vers l'action situé à l'Université de New York, la responsabilité des données et le bien-être des enfants sont au centre des préoccupations. Depuis octobre 2019, nous travaillons sur les problématiques liées à la protection de l'enfance en collaboration avec l'UNICEF dans le cadre de notre initiative Responsible Data for Children (RD4C) . Nous nous sommes concentrés sur les données - les dangers qu'elles représentent pour les enfants, ainsi que les opportunités qu'elles offrent. De plus, nous avons travaillé avec Data for Children Collaborative , avec l'UNICEF, pour établir des pratiques nouvelles et innovantes autour de l'utilisation des données pour améliorer la vie des enfants dans le monde.

La relation entre la datafication de la vie quotidienne et le bien-être des enfants a généralement été sous-explorée, tant par les chercheurs en éthique des données que par ceux qui travaillent pour faire avancer les droits des enfants. Cette négligence est une occasion manquée et présente également un risque pour les enfants, qui sont à bien des égards à l'avant-garde des incursions constantes de données dans nos vies. Dans ce qui suit, au cours d'une série de deux articles, nous décrivons huit raisons pour lesquelles les défenseurs de la protection de l'enfance devraient accorder plus d'attention aux données et pourquoi nous avons besoin d'un cadre pour la collecte et l'utilisation responsables des données pour les enfants.

"Contrairement aux adultes, les enfants n'ont généralement pas le plein pouvoir pour prendre des décisions concernant leur participation à des programmes ou services susceptibles de générer et d'enregistrer des données personnelles."

1. Les enfants sont à la pointe de la datafication

Photo de Ben Wicks sur Unsplash

Les enfants d'aujourd'hui sont la première génération à grandir au milieu de la datafication rapide de pratiquement tous les aspects de la vie sociale, culturelle, politique et économique. Cela seul appelle à un examen plus approfondi du rôle joué par les données. Une génération entière est datafiée, souvent avant la naissance . Chaque année, l'enfant moyen recevra plus de données à son sujet au cours de sa vie qu'un enfant similaire né l'année précédente. Ironiquement, les organisations humanitaires et de développement travaillant avec les enfants sont elles-mêmes parmi les principaux acteurs contribuant à l'augmentation de la collecte de données. Ces organisations s'appuient sur un large éventail de technologies, notamment la biométrie, les systèmes d'identité numérique, les technologies de télédétection, les applications de messagerie mobiles et de médias sociaux et les systèmes de données administratives. Les données générées par ces outils et plateformes comprennent inévitablement des données PII (informations personnellement identifiables) et des données DII (informations démographiquement identifiables) potentiellement sensibles. Tout cela nécessite une étude et un examen plus approfondis, ainsi qu'un cadre plus systématique pour guider la collecte, le stockage et l'utilisation des données relatives aux enfants.

2. Les enfants ont moins de libre arbitre

Photo par note thanun sur Unsplash

Contrairement aux adultes, les enfants n'ont généralement pas le plein pouvoir de décider de leur participation à des programmes ou à des services susceptibles de générer et d'enregistrer des données personnelles. De plus, même les adultes sont confrontés à des défis pour exercer une agence dans d'autres domaines de l'écosystème des données, y compris en particulier l'utilisation de flux de données provenant de nombreuses personnes pour créer des profils ou des segments marketing. Comme le dit Martin Tisné , « nous sommes prisonniers du consentement des autres ». Alors que les adultes sont confrontés à des obstacles importants pour exercer une agence individuelle ou collective, les enfants sont soumis au consentement et à la prise de décision d'autres personnes. Même lorsque les enfants se voient offrir le choix de se retirer d'un service, ils peuvent manquer de compréhension pour évaluer les risques et les avantages associés. En fait, les termes et conditions de confidentialité sont souvent à peine compris par les adultes instruits, sans parler des enfants. Il existe un besoin évident de termes de confidentialité plus intelligibles (pour les adultes et les enfants) et d'une barre plus haute lorsqu'il s'agit de justifier et d'expliquer la collecte de données lorsqu'il s'agit d'enfants.

3. Même les données agrégées peuvent être dangereuses

Photo de Noah Naf sur Unsplash

Les données agrégées et anonymisées sont souvent présentées comme une solution aux violations potentielles de la vie privée, un moyen d'équilibrer les possibilités et les risques offerts par les données. En fait, diverses études ont montré que de telles données offrent rarement une panacée et peuvent souvent continuer à présenter des risques même pour les adultes, par exemple en raison de la réidentification (alias la « théorie de la mosaïque » qui fait référence à l'agrégation de différentes données personnelles afin de fournir une mosaïque de son identité). En ce qui concerne les enfants, les données agrégées au niveau du groupe ou démographique (par exemple, pour contenir des informations anonymisées pour tous les sujets en dessous d'un certain âge) présentent des défis uniques. En effet , les enfants en tant que groupe sont particulièrement vulnérables (et visibles). Les services ou produits ciblant spécifiquement les enfants (par exemple, ceux basés dans un certain lieu ou recevant des services pour une vulnérabilité particulière) peuvent présenter des risques disproportionnés pour l'ensemble de la population ciblée (ou des catégorisations particulières de personnes ). Les enfants, en tant que groupe, sont soumis à des risques uniques, et les « données de groupe » agrégées sur les enfants justifient des devoirs de diligence supplémentaires. Dans l'état actuel des choses, ces risques et devoirs supplémentaires spécifiques aux enfants ne sont pas bien représentés dans les politiques et directives actuelles en matière de protection des données.

Dans la deuxième partie de cet article, nous examinons cinq autres raisons pour lesquelles des données responsables pour et sur les enfants sont importantes. Lire la partie 2 ici .

Merci à Lara Mikocki, Andrew J. Zahuranec et Gabrielle Berman pour leur contribution et révision et Jaimee Dellipoali et Michelle Winowatan pour leur aide.

Stefaan G. Verhulst est co-fondateur et directeur de la recherche et du développement du Governance Laboratory @NYU (GovLab) où il construit une fondation de recherche-action sur la façon de transformer la gouvernance en utilisant les avancées de la science, des données et de la technologie. La dernière bourse de Verhulst porte sur la façon dont la technologie peut améliorer la vie des gens et la création de formes de gouvernance plus efficaces et collaboratives. Plus précisément, il s'intéresse aux dangers et aux promesses des technologies collaboratives et à la manière d'exploiter le volume sans précédent de données pour faire progresser le bien public.

Andrew Young est directeur des connaissances au GovLab, où il dirige des efforts de recherche axés sur l'impact de la technologie sur les institutions publiques. Parmi les projets financés par des subventions qu'il a dirigés figurent une évaluation mondiale de l'impact des données gouvernementales ouvertes ; analyse comparative des efforts d'innovation du gouvernement par rapport à ceux d'autres pays; une méthodologie pour tirer parti des données d'entreprise au profit du bien public ; et l'élaboration de la conception expérimentale pour tester l'adoption d'innovations technologiques dans les agences fédérales.

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(Crédit image : Unsplash)